弗雷德里克?勞?奧姆斯特德被普遍認為是美國景觀(guān)設計學(xué)的奠基人，是美國最重要的公園設計者。他最著(zhù)名的作品，是其與人合伙在100多年前共同設計的位于紐約市的中央公園。這一事件既開(kāi)了現代景觀(guān)設計學(xué)之先河，更為重要的是，它標志著(zhù)普通人生活景觀(guān)的到來(lái)。美國的現代景觀(guān)設計從中央公園起，就已不再是少數人所賞玩的奢侈品，而是普通公眾身心愉悅的空間。

　　1857年秋，奧姆斯特德因在文學(xué)領(lǐng)域的影響，獲得了紐約市中央公園負責人的位置。次年3月，他和卡兒弗特?沃克斯在該公園的設計競賽中勝出。于是，他作為中央公園的首席設計師，負責公園建設。紐約中央公園南起59街，北抵110街，東西兩側被著(zhù)名的第五大道和中央公園西大道所圍合，中央公園名副其實(shí)地坐落在紐約曼哈頓島的中央。340公頃的宏大面積使她與自由女神、帝國大廈等同為紐約乃至美國的象征。100多年后的今天，紐約中央公園依然是普通公眾休閑、集會(huì )的場(chǎng)所。同時(shí)，數十公頃遮天蔽日的茂盛林木，也成為城市孤島中各種野生動(dòng)物最后的棲息地。

　　在其職業(yè)生涯中，奧姆斯特德始終強調與其他行業(yè)的專(zhuān)家進(jìn)行協(xié)作的重要性??尤其是工程師、園藝師和建筑師。而在1893年芝加哥舉辦的哥倫比亞博覽會(huì )中，奧姆斯特德出任場(chǎng)地規劃師時(shí)的角色則是這種協(xié)作關(guān)系的一個(gè)典型代表。對于規則而拘謹的名譽(yù)法庭建筑，他在伍迪德島和瀉湖岸邊配置大量自然植被的過(guò)程中與東部的建筑師們真誠合作，同時(shí)他又和建筑形式更為自由的芝加哥建筑師們合作進(jìn)行建筑外部環(huán)境設計。

　　奧姆斯特德相信打動(dòng)人的感情是其工作的目標，這在他的公園設計上體現得尤為明顯。他創(chuàng )造了景觀(guān)通道，使游人能融入其中，體驗到景觀(guān)的陶冶，奧姆斯特德稱(chēng)這一過(guò)程是“無(wú)意識的”。為了完成這個(gè)目標，他在景觀(guān)設計中追求的惟一目標是使景觀(guān)體驗更為深邃，所有的設計要素都要服務(wù)于此。奧姆斯特德總是追求超越現實(shí)的品味和風(fēng)尚，他的設計基于人類(lèi)心理學(xué)的基本原則之上。尤其值得一提的是，他提煉升華了英國早期自然主義景觀(guān)理論家的分析以及他們對風(fēng)景的“田園式”、“如畫(huà)般”品質(zhì)的強調。

　　英格蘭鹿園是田園景觀(guān)的縮影，它具有空間擴展感，庭院修整得非常美麗，修剪過(guò)的草坪十分平整。他發(fā)現這種風(fēng)格是緩解城市生活不良影響的良策。他在陡峭、破碎的地形中采用圖畫(huà)般的風(fēng)格，大量培植各種各樣的地表植被、灌木、葡萄樹(shù)和攀援植物，從而獲得豐富、廣博而神秘的效果。他對這效果的最強烈體驗是1863年前往加利福尼亞時(shí)途經(jīng)巴拿馬海峽所感受到的。這兩個(gè)風(fēng)格都具有不確定性，在實(shí)際操作中都缺乏針對性。在奧姆斯特德的表述中，“風(fēng)景(scenery)”一詞并不是指能清晰見(jiàn)到并被明確定義的可視區域，它必須包括“近處光與影的重要組合，或遠處細節的遮掩”兩者之一。這些品質(zhì)在風(fēng)景對精神的無(wú)意識熏陶過(guò)程中是必要的。另外，作為美學(xué)敏感性的培養基礎，它們也是設計的關(guān)鍵要素?！熬伞钡钠焚|(zhì)包含了豐富多變、錯綜復雜性，以及紋理、色彩和色調的精細層次，這是奧姆斯特德藝術(shù)與文明化目標的基礎。

　　奧姆斯特德和他的公司在他一生中承接了大約500個(gè)項目，包括100個(gè)公園和娛樂(lè )場(chǎng)、200個(gè)私人莊園、50個(gè)居住社區和小區，還有為40所學(xué)院完成的校園設計。