（圖片提供:Mayako Kutsukake）

　　當提到昆蟲(chóng)的智慧，蜜蜂和螞蟻通常攫取了全部的榮譽(yù)，如今，人們意識到，群居的蚜蟲(chóng)也應該分一杯羹。研究人員報告說(shuō)，他們發(fā)現蚜蟲(chóng)有一項最新的絕活兒，那就是通過(guò)先讓植物結疤，再刺激植物組織自我修復的治愈宿主植物創(chuàng )傷的能力。

　　作為一種害蟲(chóng)，蚜蟲(chóng)最為人們所知的便是它們會(huì )在宿主植物上繁殖，并用麥稈一樣的口器吸吮植物的汁液。然而蚜蟲(chóng)的存在還有更加戲劇性的一面。一些蚜蟲(chóng)會(huì )讓它們的宿主植物長(cháng)出一個(gè)中空的腫塊，被稱(chēng)為蟲(chóng)癭，蚜蟲(chóng)便在這里生活、覓食，并得到保護。有的蚜蟲(chóng)甚至進(jìn)化出了一種沒(méi)有繁殖能力的兵蚜蟲(chóng)，用來(lái)保衛和清潔這個(gè)真正的家。

　　2003年，日本筑波市國立尖端工業(yè)科學(xué)與技術(shù)研究所的進(jìn)化生物學(xué)家Takema Fukatsu和他的研究小組注意到，一種兵蚜蟲(chóng)（Nipponaphis monzeni）居然有一手之前從未被人發(fā)現的絕活兒??修補蟲(chóng)癭。有時(shí)毛蟲(chóng)會(huì )在蟲(chóng)癭上咬出一個(gè)大洞，導致生活在里面的蚜蟲(chóng)很容易受到天敵的攻擊。每當此時(shí)，兵蚜蟲(chóng)便會(huì )迅速趕到事發(fā)現場(chǎng)，并往這些缺口上分泌自己的體液，最終使自己膠粘的體液凝結成一個(gè)大疤。這些無(wú)私的兵蚜蟲(chóng)每次都會(huì )全神貫注地“堵槍眼”，并在流盡最后一滴血后“轟然倒地”。

　　兵蚜蟲(chóng)的犧牲真的有意義嗎？Fukatsu給出了肯定的回答。在最新的一項研究中，他的研究小組發(fā)現，在22個(gè)經(jīng)過(guò)修補的蟲(chóng)癭中，有18個(gè)蟲(chóng)癭中的蚜蟲(chóng)在一個(gè)月后依然生長(cháng)得很好。而在12個(gè)沒(méi)有經(jīng)過(guò)修復的蟲(chóng)癭中，只有1個(gè)蟲(chóng)癭中的蚜蟲(chóng)種群能夠幸免于難。研究人員最近在英國《皇家學(xué)會(huì )學(xué)報B》網(wǎng)絡(luò )版上報告了這一研究成果。

　　然而兵蚜蟲(chóng)的黏合物僅僅起到了一部分的作用。Fukatsu說(shuō)，當研究人員切開(kāi)一個(gè)經(jīng)過(guò)兵蚜蟲(chóng)修補的蟲(chóng)癭后，他們大吃一驚??這些植物自身也發(fā)生了康復過(guò)程，并且經(jīng)過(guò)修復的蟲(chóng)癭內壁非常平滑。通過(guò)采集不同修復階段的蟲(chóng)癭并對其著(zhù)色，研究小組確認，植物在一個(gè)月內便能夠使傷口愈合。這些植物顯然是接受了來(lái)自兵蚜蟲(chóng)的傷口修復信號，因為只有那些蟲(chóng)癭中有活蚜蟲(chóng)的組織才能夠得到復原。

　　美國大學(xué)公園城賓夕法尼亞州立大學(xué)的昆蟲(chóng)學(xué)家Gary Felton認為：“蚜蟲(chóng)對宿主植物的影響程度……是一個(gè)新奇的發(fā)現?！盕elton曾預言蚜蟲(chóng)的傷口修復系統將成為昆蟲(chóng)?植物生物學(xué)中的經(jīng)典案例。接下來(lái)，最讓人感興趣的就是兵蚜蟲(chóng)到底分泌了什么物質(zhì)從而導致了植物的自我修復過(guò)程。Felton希望其中包括一些新的化合物，這將對操控植物細胞和組織的培養具有重要意義。

　?。ㄈ悍?譯自www.science.com，3月2日）