據英國約翰英納斯中心網(wǎng)站報道，該中心的科學(xué)家通過(guò)研究擬南芥發(fā)現，植物也有一種保護機制來(lái)防止危險的突變：它們通過(guò)釋放酶來(lái)消除對遺傳物質(zhì)產(chǎn)生的破壞。

　　受到像輻射這樣的環(huán)境影響后，生物體細胞內的遺傳物質(zhì)會(huì )發(fā)生變化，然后開(kāi)始變質(zhì)和增殖，從而帶來(lái)癌癥的風(fēng)險。對于這種影響，動(dòng)物如何保護自己已為人知，那就是P53蛋白發(fā)揮了核心作用。然而在發(fā)生危險的突變時(shí)，植物如何開(kāi)始行動(dòng)，啟動(dòng)程序使受影響的細胞死亡，一直以來(lái)不為人知?？梢钥隙ǖ膬H是：植物體內不含P53蛋白。

　　富爾徹和薩博羅斯維基在他們的實(shí)驗中將擬南芥放置于X射線(xiàn)和可誘發(fā)突變的化學(xué)品下。結果發(fā)現，擬南芥的干細胞非常敏感地注意到了DNA的損傷。對于動(dòng)物來(lái)說(shuō)，這將導致細胞死亡；植物則相對簡(jiǎn)單，其雖沒(méi)有蛋白質(zhì)來(lái)產(chǎn)生復雜的自殺程序，但其可激活兩種酶來(lái)溶解受損的細胞。換句話(huà)說(shuō)，植物根與芽的生長(cháng)點(diǎn)有一種內在機制，一旦發(fā)現損壞的DNA，就會(huì )讓這樣的細胞“自殺”，而不會(huì )讓其把有缺陷的DNA傳遞下去。

　　不過(guò)，這只適用于那些在根尖和新芽中少量積累并促進(jìn)生長(cháng)的植物干細胞。這種干細胞指的是在植物的莖尖分生組織(SAM)和根尖分生組織(RAM)中存在的特殊細胞，其具有自我更新能力，又能產(chǎn)生具有持續分裂能力的子細胞，是植物根、莖、葉和花等器官發(fā)生的源泉。研究發(fā)現，其通過(guò)自己的位置可以強烈地阻止環(huán)境的影響。

　　植物中發(fā)現的這種獨特系統，引起了植物發(fā)展領(lǐng)域科學(xué)家的極大興趣。干旱、鹽堿和危險化學(xué)品在土壤中的積累是氣候變化的副作用之一，因此關(guān)于植物如何應對這些環(huán)境影響的科學(xué)知識，對于農業(yè)科學(xué)應對氣候變化是非常重要的。