除了學(xué)術(shù)上的赫赫名聲之外，耶魯還以美麗的校園在美國大學(xué)中著(zhù)稱(chēng)。其最大的院落Branford住宿學(xué)院，被詩(shī)人羅伯特·福特斯稱(chēng)為“美國大學(xué)校園中最美的庭院”。

　　提到耶魯，人們會(huì )很自然地聯(lián)想到她與哈佛大學(xué)誰(shuí)執美國高等教育之牛耳的馬拉松式的爭論。實(shí)際上，耶魯的成立，也確實(shí)與一群反對哈佛教育目標的人有關(guān)，但二者又存在著(zhù)極為密切的血緣關(guān)系。

　　耶魯大學(xué)，坐落于美國康涅狄格州紐黑文市，始創(chuàng )于1701年，是美國建立的第三所大學(xué)，今為常青藤聯(lián)盟的成員之一。除了學(xué)術(shù)上的赫赫名聲之外，耶魯還以美麗的校園在美國大學(xué)中著(zhù)稱(chēng)。其最典型和特殊的建筑形式就是效仿英國大學(xué)建立的住宿學(xué)院。最大的院落是Branford住宿學(xué)院，達3000多平方米，中央是一片青草地，大樹(shù)下一架秋千靜靜地等待著(zhù)那些朝氣蓬勃的本科生們。走進(jìn)Branford，似乎走進(jìn)一個(gè)世外桃源，讓人很容易就靜下心來(lái)暢游于學(xué)術(shù)的海洋之中。因此，詩(shī)人羅伯特·福特斯把這個(gè)學(xué)院稱(chēng)為“美國大學(xué)校園中最美的庭院”。

　　然而，這最美庭院卻源于美國大學(xué)20世紀初期的一場(chǎng)反思。19世紀末開(kāi)始，美國的大學(xué)開(kāi)始向德國式大學(xué)轉變，這一轉變的主要特征就是教授以研究為主，教學(xué)為輔；教學(xué)以研究生教育為主，本科生為輔；本科生教育以學(xué)分制為主要修課方式。本科生天之驕子的地位一去不復返，成為了大學(xué)里的二等公民。很多有影響的教育家注意到這些問(wèn)題，提出了很多建議，想要扭轉這一趨勢。其中最主要的建議就是回到英國式大學(xué)的老路上去，向牛津、劍橋大學(xué)學(xué)習，而最重要的一項內容就是建立牛津、劍橋式的住宿學(xué)院，讓教師和學(xué)生朝夕相處，二者潛移默化，從而達到高等教育的目的。

　　這一時(shí)期，霍普金斯大學(xué)、芝加哥大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和哈佛大學(xué)都曾經(jīng)反思效仿德國式大學(xué)的發(fā)展思路，并提出要在美國大學(xué)中復興英國式大學(xué)。然而，在懷舊之風(fēng)盛行之下，各大學(xué)由于種種原因只是紙上談兵，而英國式住宿學(xué)院最終在美國大學(xué)校園的復現，靠的是耶魯一位有錢(qián)的校友愛(ài)德華·哈克奈斯（Harkness）。1930年，他最終捐給耶魯1570萬(wàn)美元，建造了耶魯最初的8所住宿學(xué)院。其中6所是哥特風(fēng)格，一所是喬治亞復興風(fēng)格，一所是哥特與喬治亞混合式風(fēng)格。

　　現在的耶魯共有12所住宿學(xué)院，新生被隨機分配到其中一個(gè)學(xué)院，所有學(xué)生都將在學(xué)院中居住四年。每所學(xué)院都擁有自己完備的設施，包括餐廳、圖書(shū)館、健身房、藝術(shù)工作室、琴房、照相暗室、電腦室、洗衣房、臺球乒乓室、學(xué)生廚房，大部分學(xué)院還擁有自己的電影院或劇院、攀巖室、壁球館和桑拿房，24小時(shí)對本院學(xué)生開(kāi)放。每所學(xué)院有一位院長(cháng)（Master）和一位學(xué)監（Dean），分別負責學(xué)生的社交活動(dòng)和學(xué)習生活。每周各院院長(cháng)還邀請各個(gè)領(lǐng)域的著(zhù)名人士舉辦茶會(huì )，本科學(xué)生都可參加，受邀的名人不乏美國和世界政、商、體育、娛樂(lè )、社會(huì )公益等領(lǐng)域的著(zhù)名人物。

　　為紀念哈克奈斯對耶魯的貢獻，Branford住宿學(xué)院一座哥特式高塔以他的名字命名，在建造時(shí)曾經(jīng)是世界上最高的全石質(zhì)結構。1964年，該塔內部安裝了耶魯紀念組鐘，共計54口，每天中午12點(diǎn)30分和下午5點(diǎn)整由耶魯大學(xué)一個(gè)專(zhuān)賣(mài)店 學(xué)生團體奏響，樂(lè )曲從經(jīng)典組鐘樂(lè )到披頭士樂(lè )隊作品都有涉及。今天還能看到哈克奈斯塔上一個(gè)銅質(zhì)大鐘，已經(jīng)覆蓋上一層厚厚的銅綠。

　　走在耶魯的校園中，看到大多數建筑為哥特式風(fēng)格，有的雕刻已經(jīng)模糊不清，有的留下了黑色的難以去除的污垢，似乎已經(jīng)年日久，但其實(shí)，這些看起來(lái)古老的建筑多建于1917~1931年期間。這是設計師James Gamble Rogers為了使建筑物顯得老舊，在石質(zhì)墻面上潑酸讓雕塑變得棱角不再分明，故意打破玻璃并且使用中世紀的方法修補，有的地方還人為添加許多空的裝飾性的壁龕，仿佛雕塑已經(jīng)失落很久。大量的浮雕展現了建筑時(shí)期的大學(xué)生活，有作家、運動(dòng)員、喝茶的交際花、讀書(shū)時(shí)打瞌睡的學(xué)生等。在耶魯大學(xué)法學(xué)院大樓的浮雕中，人們還可以看到一組警察追逐強盜和逮捕娼妓的場(chǎng)面。

　　耶魯的另一標志性哥特式建筑是史德林紀念圖書(shū)館，它位于學(xué)校中心地帶，收藏有400萬(wàn)冊圖書(shū)，并且為耶魯大學(xué)圖書(shū)館系統的中心。值得一提的是，該圖書(shū)館前廣場(chǎng)上，安放著(zhù)一座“婦女桌”（The Women"s Table）。它是一大片橢圓的黑色花崗巖的剖面，水從中央一個(gè)螺旋上升的圓孔中不斷涌出，均勻地一波一波地向桌子邊緣漫去，一串數字從圓孔向外螺旋排列，一開(kāi)始都是零，從1873年開(kāi)始數字逐漸增大，最后一個(gè)數字是1993年（婦女桌正式落成揭幕那一年）耶魯大學(xué)的女生人數。設計師林瓔是中國著(zhù)名建筑師林徽因的侄女，她是耶魯校友，曾因為在大學(xué)期間設計了現位于美國首都華盛頓特區的越戰紀念墻而聲名大震。她曾解釋說(shuō)，選擇這種螺旋排列方式，是想表示這串數字有起點(diǎn)而沒(méi)有終點(diǎn)，期待著(zhù)以后耶魯會(huì )繼續招收女生。

　　在耶魯古雅的校園中，點(diǎn)綴著(zhù)一些堪稱(chēng)典范的現代建筑。包括耶魯大學(xué)美術(shù)館、英國藝術(shù)中心，以及藝術(shù)和建筑系大樓。

　　Beinecke圖書(shū)館是當今世界上最大的專(zhuān)門(mén)收集古籍善本的圖書(shū)館，它坐落于休伊特住宿學(xué)院旁邊，其最著(zhù)名的館藏是最早的活字印刷本古騰堡圣經(jīng)。圖書(shū)館地面以上6層的書(shū)庫由一個(gè)玻璃立方體環(huán)繞，其外還有一個(gè)更大的與之不接觸的“盒子”將其罩住，這個(gè)盒子由產(chǎn)自美國的半透明大理石構成，既可以使館內獲得微亮的光線(xiàn)，又能防止陽(yáng)光中的有害射線(xiàn)破壞古籍善本。

　　此外，代表耶魯當代建筑風(fēng)格的，還有著(zhù)名的形狀酷似大鯨魚(yú)的英格斯冰場(chǎng)和靈感來(lái)源于意大利山城的Ezra Stiles住宿學(xué)院、Morse住宿學(xué)院，它們與哥特式風(fēng)格建筑形成了鮮明的對比。