20世紀初，在東西方科學(xué)技術(shù)交融、滲透的時(shí)代背景下，我國農林科研機構應運而生。1911年的辛亥革命結束了清王朝的統治，在中國建立了共和政府。這場(chǎng)革命不僅在政治上，而且對經(jīng)濟社會(huì )及民眾思想的方方面面產(chǎn)生了深刻的影響，對林業(yè)科研機構的建立無(wú)疑是重要的催生力量。

　　在辛亥革命強有力的推動(dòng)下，中華民國元年（1912年）七月初五第六十六號政府公報稱(chēng)：農林部咨國務(wù)院擬在天壇等處分設農林畜牧試驗場(chǎng)。文中記載：本部派人踏勘天壇建林藝試驗場(chǎng)最為相宜。接著(zhù)于同年八月，民國政府農林部公布在北京天壇設立林藝試驗場(chǎng)（中國林科院的前身），至今已有近百年的歷史。該場(chǎng)是中國第一個(gè)獨立的、全國性的林業(yè)試驗研究機構，從而開(kāi)創(chuàng )了林業(yè)科研工作的新階段。

　　當時(shí)農林部總長(cháng)陳振先令技正唐榮禧籌辦林藝試驗場(chǎng)。據農林部廳司分科暫行規定稱(chēng)，林藝試驗事項由農林部山林司林政科管理。據史料稱(chēng)：林藝試驗場(chǎng)于民國二年（1913年）設立農林部林藝試驗場(chǎng)西山造林苗圃（現中國林業(yè)科學(xué)研究院地址），該苗圃雖經(jīng)多次更名，但一直保留至今?？箲饡r(shí)期，天壇林藝試驗場(chǎng)因駐軍而停辦，而西山造林苗圃則繼續經(jīng)營(yíng)。1946年，該苗圃被國民政府農林部中央林業(yè)試驗所華北林業(yè)試驗場(chǎng)接收改為西山第一事業(yè)區，直至新中國成立后參與央林業(yè)部林業(yè)科學(xué)研 究所的籌建工作。

　　據查，民國三年（1914年）在西山造林苗圃?xún)冗M(jìn)行了中國最早的育苗造林試驗，涉及樹(shù)種30余種，年育苗最多時(shí)達250萬(wàn)株，造林30多萬(wàn)株，主要樹(shù)種為刺槐。隨后相繼進(jìn)行了多項試驗。值得一提的是，西山造林苗圃于1928年種植了0.57公頃的白皮松人工林，用3年生實(shí)生苗，株行距1.67米×1.67米，現成活立木838株，成為北京栽植最早、樹(shù)齡最長(cháng)的白皮松人工林，這塊人工林成為林業(yè)試驗場(chǎng)到中林所又到中國林科院的歷史見(jiàn)證。

　　1914年農林部公布了林藝試驗場(chǎng)規程，這是中國第一個(gè)林業(yè)科研機構的法規，對以后的規程制定發(fā)揮了重要作用，特別對組織機構、人員配置、主要任務(wù)等作了明確規定。

　　林藝試驗場(chǎng)的人員，最多時(shí)達101人，其中場(chǎng)長(cháng)1人，職員6人，工人占80%左右，在當時(shí)的技術(shù)力量可謂上乘。林地面積最大時(shí)有5000余畝，苗圃300畝。經(jīng)費主要由政府投入，自籌的不足10%，可算基本夠用。

　　林藝試驗場(chǎng)的科研工作主要是：樹(shù)種選擇、播種、育苗、移栽、插條、造林、引種、生長(cháng)及材積調查、病蟲(chóng)害及天災防治、森林工藝及制材等。該場(chǎng)把樹(shù)種選擇和育苗作為基礎，選樹(shù)不準、育苗不好，造林無(wú)望，因此當時(shí)把選樹(shù)和育苗作為重中之重，從而在造林等方面取得了歷史性的成就?！　?/p>