1980年,由美國的5個(gè)研究機構和中國的植物學(xué)家共同組成的一個(gè)植物科學(xué)考察隊對中國中部地區進(jìn)行了合作考察,這是自新中國成立以來(lái)中美第一次歷史性合作考察。這次對湖北省西部地區神龍架自然保護區的探險活動(dòng)是經(jīng)過(guò)三年的談判才達成的,它建立了現今中國同西方植物界合作和共同開(kāi)展野外探險活動(dòng)的基礎,也是西方園藝界引種介紹中國優(yōu)質(zhì)園藝植物資源的復興,同時(shí)也是促進(jìn)了世界范圍自然保護區的設立。
中美這次考察探險共采集了用于科學(xué)研究的2萬(wàn)份植物干標本,同時(shí)還收集了500多種活植物和種子,一些新的園林植物因而被發(fā)現。在湖北逗留后,考察團成員參觀(guān)了幾個(gè)植物研究機構,在浙江的杭州植物園,他們收集了許多植物,包括一些杭州的鄉土植物。
在旅行途中,美國人看到了一種他們以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的灌木——七子花(HeptacodiummiconioidesRehder),這是一種耐寒、生長(cháng)活力很強的落葉灌木。在好的栽培條件下,七子花能長(cháng)到3-5m高。在野外,它分布在中國的東部和中部地區。七子花的植物標本采自杭州市500km外的南部地區,美國人看到時(shí)是1980年的11月11日,當時(shí)它正在掛果。
七子花的花芽正常形成一般是在7、8月份開(kāi)花,花期可持續到10月初。第一眼看上去,七子花乳白色有香味的小花很像茉莉花,近看則可區分出它們是灌木叢生狀的忍冬科(Caprifoliaceae)植物。處于花期的七子花通常在枝條上部的葉腋上著(zhù)生2~3個(gè)頭狀花序,每個(gè)頭狀花序一般包含7朵花,其中6朵花圍繞中間一朵花,因此它的中國名字叫七子花。它的屬名七子花屬(heptacodium)是起源于希臘語(yǔ)hepta(7)和kodeia(頭狀花序植物),也暗示它的植物學(xué)特征。
七子花的花
七子花果實(shí)
一.秋天的吸引力
七子花美麗的花預示著(zhù)它是一種優(yōu)質(zhì)的園林展示植物,出人預料的是它的葉狀副萼片在花謝后仍然留在果實(shí)上,并繼續膨大,顏色轉為紫紅色,在掛果時(shí)果實(shí)頂部的大萼片色澤比花更鮮艷更吸引人,特別是在溫暖的長(cháng)夏季地區。中國東部地區屬大陸性季風(fēng)氣候,野生的七子花新生枝條通常經(jīng)過(guò)春、夏兩季長(cháng)成熟,能大量開(kāi)花,今天在美國的東北部常能看到七子花盛花時(shí)形成的壯觀(guān)景象,特別是在美國麻薩諸塞州的阿諾德樹(shù)木園(ArnoldArboretum)七子花開(kāi)花量很大。
在英國,七子花開(kāi)花雖然在較晚的季節,但適應性還是很好,從英國的安格利爾東部(EastAnglia)到索姆塞特(Somerset)一帶,七子花能生長(cháng)得和種在愛(ài)爾蘭的一樣茂盛,至今也沒(méi)出現過(guò)嚴重的凍害問(wèn)題,它在北美地區能抵抗零下24℃的低溫,在英國能耐零下12℃的低溫,七子花在英國許多地方的園林中都生長(cháng)茂盛,并能大量開(kāi)花,適合用于大的花園綠化種植。
七子花吸引人的地方不僅僅是它的花和果,它還有醒目的波浪狀卷曲的葉子,葉長(cháng)7.5-10cm,葉基心形,葉尖有三條深色的條紋。葉對生,通常能保留到11月份才脫落,有時(shí),特別是旱季,葉子常呈現出秋天的深紫色。到了冬天,主莖上的樹(shù)皮是一種吸引人的淺褐色,呈薄紙層條狀剝落,花開(kāi)在當年生枝條上,所以修剪老枝時(shí),應選擇在晚秋季節。
七子花適應性強,耐旱耐脊薄,適合在多種類(lèi)型土壤中種植,包括堿性的土壤。七子花也適應稍遮蔭的栽培環(huán)境,當然種在全陽(yáng)的地方更利于開(kāi)花和結果。繁殖可用半木質(zhì)化的枝條在7-8月份扦插或播種。
二.錯誤的鑒定
七子花(H.miconioides)是1916年由奧爾福德(AlfredRehder)命名的,奧爾福德是美國阿諾德樹(shù)木園(ArnoldArboretum)的一位偉大的木本植物分類(lèi)學(xué)家,他是利用威爾遜(E.H.Wilson)1907年在湖北西部收集的標本命名的,威爾遜時(shí)期沒(méi)有收集到種子,來(lái)自浙江的標本在1952年由英國丘園的植物學(xué)家肯尼思(KennethAiryShaw)鑒定,當時(shí)認定它們屬于不同的種,他把七子花的學(xué)名定為H.jasminoides,但是后來(lái)更豐富的材料證明H.jaminoides與H.miconioides是同一種植物。
1980年,植物考察團的美國植物學(xué)家獲得允許后收集了七子花的種子,這是七子花能在西方國家種植和傳播的原因。七子花首先在美國的阿諾德樹(shù)木園(ArnoldArboretum)和華盛頓國家樹(shù)木園種植。后來(lái)其它的植物研究機構,從這些地方獲得種子用于自己的花園種植。在英國,七子花首先是被當作一種特殊收集的植物種植,后來(lái)則出現在了商業(yè)苗圃出售的苗木名單上,并用于私家花園種植?,F在20年過(guò)去了,七子花已在西方國家扎根繁衍,并在不久的將來(lái)會(huì )被大眾普及。
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