遼西再現1.25億年前的早期被子植物

　　“穿越”1﹒25億年的歷史，又一種有花植物在遼西被發(fā)現。中科院南京地質(zhì)古生物研究所王鑫研究員和渤海大學(xué)韓剛副教授，在剛剛出版的《地質(zhì)學(xué)報》英文版上報道稱(chēng)，他們在一早期被子植物化石中發(fā)現了迄今世界上最早的被子植物的瓶狀心皮和基生胎座，因而把這種植物命名為瓶狀遼寧果。

　　被子植物又稱(chēng)有花植物。由于被子植物與包括人類(lèi)在內的哺乳動(dòng)物的興衰密切相關(guān)，因而被子植物的起源和早期演化長(cháng)期以來(lái)一直是古植物學(xué)家研究的焦點(diǎn)。十余年來(lái)，科學(xué)家先后在遼寧朝陽(yáng)的義縣組地層中發(fā)現了梁氏朝陽(yáng)序、遼寧古果、中華古果、始花古果、十字中華果、迪拉麗花等被子植物化石。

　　瓶狀遼寧果和梁氏朝陽(yáng)序、遼寧古果、迪拉麗花都是在遼西北票地區黃半吉溝發(fā)現的。瓶狀遼寧果保存的是該植物的果實(shí)，但科學(xué)家可以推斷出它的心皮屬于瓶狀類(lèi)型。產(chǎn)出這一化石的地層在地質(zhì)學(xué)上稱(chēng)為義縣組，時(shí)代上屬于早白堊世，形成于1。25億年前。

　　王鑫表示，這么多被子植物化石在早白堊世義縣組的出現再次提示人們，早白堊世不會(huì )是被子植物起源的時(shí)代，否則就難以解釋被子植物在義縣組的爆發(fā)式涌現。

　　心皮是植物進(jìn)化的產(chǎn)物，是被子植物特有的器官。傳統的被子植物演化理論認為，像豆莢狀的對折心皮是最原始的，而且認為對折心皮中的邊緣胎座是最原始的胎座形式。但近年來(lái)對于被子植物的系統學(xué)研究表明，瓶狀心皮和基生胎座都應當出現在原始的早期被子植物中，但這一觀(guān)點(diǎn)此前一直缺乏相應的化石證據支持。瓶狀心皮和基生胎座在早白堊世的瓶狀遼寧果中的出現，是支持上述觀(guān)點(diǎn)的第一件化石證據。