發(fā)展中國家的后發(fā)優(yōu)勢，在于學(xué)習發(fā)達國家的經(jīng)驗，借鑒發(fā)達國家的教訓。然而遠非所有的人，都有這個(gè)自覺(jué)性。近年來(lái)我國進(jìn)入轎車(chē)時(shí)代，人們熱議“人行道”問(wèn)題，卻不大注意前人的經(jīng)驗教訓，以至于我國公眾，根本就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)簡(jiǎn).雅各布斯這個(gè)人。

　　轎車(chē)是德國發(fā)明的，但最先把它成為大眾消費品的，卻是美國。歐洲和美國對待私家轎車(chē)的態(tài)度尖銳對立，導致歐美兩種不同模式的城市建設理念。套用我們今天的話(huà)來(lái)說(shuō)，歐洲模式“以人為本”，在人車(chē)矛盾中，首先服從人居需要，傳統街道和大量文化古跡，因此得到了完好保存；美國模式是“以車(chē)為本”，在人車(chē)矛盾中，首先服務(wù)車(chē)行需要，毫不留情地大拆大建。之所以如此，是因為美國人自認為國家年輕，沒(méi)有多少文化古跡值得留戀。大拆大建使美國最先普及轎車(chē)，形成了“汽車(chē)社會(huì )”。甚至在經(jīng)濟大蕭條時(shí)，失業(yè)工人流浪全國尋找就業(yè)機會(huì )，往往是開(kāi)著(zhù)一輛大卡車(chē)，裝上一家老小和全部家當。斯坦倍克的文學(xué)名著(zhù)《憤怒的葡萄》，從頭到尾都是這樣一個(gè)失業(yè)工人家庭的遭遇，故事沿著(zhù)貫穿美國大陸的66號公路展開(kāi)。一家人有車(chē)無(wú)房，走到哪里就干到哪里，掙到哪里，花到哪里……。

　　“以車(chē)為本”的理念一直持續到1961年，一個(gè)劃時(shí)代的人，一本劃時(shí)代的書(shū)，徹底扭轉了這一切。這個(gè)人就是簡(jiǎn).雅各布斯，這本書(shū)就是她的《美國大城市的死與生》。

　　簡(jiǎn).雅各布斯（1911－2006）是出生在美國的加拿大人，家人多以教書(shū)為業(yè)，不僅男女平等，而且自由選擇人生道路。她早年拒絕上大學(xué)寧可當速記員，便已表現出特立獨行的個(gè)性。后來(lái)又當了多年記者，才在22歲上大學(xué)進(jìn)修，28歲嫁給一個(gè)建筑設計師，自學(xué)了建筑及規劃知識。1958年在《財富》雜志發(fā)表《市中心為人民而存在》，一舉成名，獲得洛克菲勒基金會(huì )的贊助，然后用一年多時(shí)間，寫(xiě)作并出版《美國大城市的死與生》。

　　最令人感動(dòng)的是，這本書(shū)的前三章專(zhuān)門(mén)用來(lái)討論“人行道”，強烈要求“還道于民”。她在一所學(xué)校調研時(shí)發(fā)現，貧民區的孩子放學(xué)后放心回家，富人區的孩子卻不敢回家，怕受流氓團伙欺負。原因就是貧民區街坊鄰里相互關(guān)照，人行道安全；富人區人口稀少，只有車(chē)道沒(méi)有人道，住宅之間綠化帶寬闊，成為流氓團伙出沒(méi)之地。她由此一舉顛覆了當時(shí)城市規劃界盛行的三大理念——英國霍華德的“花園城市”論、法國柯布耶夫的“陽(yáng)光城市”論和美國伯納姆的“城市美化”論，認為這些權威理論華而不實(shí)，嚴重脫離廣大市民的基本生活需要。她提出著(zhù)眼于安全的“街道眼論”、著(zhù)眼于生活場(chǎng)景的“街道芭蕾論”，認為安全與社會(huì )經(jīng)濟功能，才應是規劃的中心目標。

　　她推崇城市生活的多樣性，主張四項原則：一、街區功能要多，二、街區之間的間距要短，便于轉彎，給路人更多選擇，三、建筑切忌千篇一律，適當多保留老建筑，四、維持必要的人口密度。

　　簡(jiǎn).雅各布斯使城市規劃回到了現實(shí)的市民生活，車(chē)行道服從人行道，使人的生存發(fā)展重新成為規劃師們關(guān)注的中心。她受到西方知識界的普遍推崇，被譽(yù)為“最后的知識分子”。