連蕊茶——微型山茶花的重要育種親本

　　茶花是世界名花，也是中國十大傳統名花之一，深受人們的喜愛(ài)，栽培歷史悠久，自古有關(guān)的詩(shī)詞歌詠不絕。當然，茶花與人親近遠不同于其它傳統名花，在茶花的近緣種中有廣為人知的嗜好飲料植物——茶及油料植物——油茶，都與人們的生活密切相關(guān)。在老百姓的傳統觀(guān)念里，茶花概念一般是狹義的，他們通常認為所謂的茶花則是指的山茶屬中具有觀(guān)賞價(jià)值的種類(lèi)，一般具備“花大艷麗”的特點(diǎn)，其花徑一般在5公分以上，并不包括一些花朵很小的種類(lèi)。換句話(huà)說(shuō)，一些花徑在2—3（4）公分的小花類(lèi)型的茶花并不為多數人所熟知。

　　從植物分類(lèi)學(xué)的科學(xué)角度上來(lái)講，茶花是對山茶科（Theaceae）中山茶屬（Camellia）植物的泛稱(chēng)，包括自然界中存在的所有野生種類(lèi)及栽培品種。

　　這里要介紹的連蕊茶，指的是隸屬于山茶屬的連蕊茶組（Theopsis）的所有種類(lèi)，是茶花的一個(gè)類(lèi)群。連蕊茶即是上面提到的這種小花類(lèi)型，它們多具有樹(shù)形美觀(guān)，分枝細密，花小而相對繁密的特點(diǎn)。

　　在園藝界，這類(lèi)小花型的茶花被稱(chēng)之為“微型山茶花”。它們重要的親本之一就是原產(chǎn)我國的連蕊茶。據記載，該類(lèi)雜交山茶始于20世紀40年代，目前已知的用于雜交育種的連蕊茶組成員有尖連蕊茶（Camellia cuspidata）、毛花連蕊茶（C.fraterna）、琉球連蕊茶（C.lutchuensis）、能高連蕊茶（C.nokoensis）、南投禿連蕊茶（C.transnokoensis）、阿里山連蕊茶（C.transarisanensis）、玫瑰連蕊茶（C.rosaeflora）、云南連蕊茶（C.tsaii）、蒙自連蕊茶（C.forrestii）等。“康奈謝·斯諾”（“Cornish Snow”）是世界上第一個(gè)種間雜交微型山茶花，曾榮獲了“梅里特獎”（“Award of Merit”），由英國威廉姆斯（J.C.Williams）于20世紀30年代，以尖連蕊茶為母本，怒江紅山茶為父本雜交培育出來(lái)。1948年英國皇家園藝協(xié)會(huì )雜志（RHS Journal，1948）曾介紹該品種。此后，國際山茶界紛紛將山茶屬一些小花的原種如連蕊茶組、短柱茶組等種類(lèi)引入雜交育種，與紅山茶（C.japonica）、茶梅（C.sasanqua）等進(jìn)行雜交，相繼培育出許多優(yōu)良的微型山茶花雜交種。當前，歐美、日本、新西蘭、澳大利亞在發(fā)展微型山茶花品種方面，實(shí)力雄厚，每年都有新品種出現。上海植物園利用連蕊茶為親本通過(guò)雜交育種，選育出多個(gè)束花、微花山茶新品種。不但花色艷麗花期長(cháng)，而且具有很強的抗逆性，適應上海夏季濕熱的氣候條件。具有很高的應用和推廣價(jià)值。

　　我國有著(zhù)豐富的野生的連蕊茶種質(zhì)資源，據《中國植物志》記載連蕊茶組共有49種，我國產(chǎn)46種。許多種類(lèi)在國內外尚未見(jiàn)用于雜交育種的報道。值得一提的是山茶屬小花類(lèi)型的野生原種，除了連蕊茶組，還有毛蕊茶組、短蕊茶組、短柱茶組等豐富的野生資源。

長(cháng)尾連蕊茶

細萼連蕊茶