熱帶雨林是一類(lèi)重要的森林植被類(lèi)型，對于維持當今地球的生態(tài)系統尤為重要。但是目前關(guān)于熱帶雨林的起源過(guò)程還存在著(zhù)較大的爭議，其起源時(shí)間和地點(diǎn)尚不清楚。防己科植物是現代熱帶雨林中的重要組成成分，探討該科的系統發(fā)育過(guò)程，有助于認識熱帶雨林的起源和演化歷史。

　　熱帶森林生態(tài)學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗室古生態(tài)組Frédéric M.B.JACQUES副研究員與中科院植物研究所、美國密蘇里植物園等單位合作，作為共同第一作者在New Phytologist發(fā)表相關(guān)研究論文，提出了熱帶雨林出現的時(shí)間。在此項研究中，采用了系統發(fā)育學(xué)、生物地理學(xué)以及分子鐘方法，從時(shí)間和空間尺度分析防己科的演化過(guò)程。研究發(fā)現，防己科植物在白堊紀-古新世界限（K-Pg Boundary）約七千萬(wàn)年前至六千萬(wàn)年前，從印度-馬來(lái)西亞地區發(fā)生迅速分化，隨后擴散到其他熱帶地區。這一研究成果為熱帶雨林同步出現于白堊紀-古新世界限附近提供了重要的證據。