嚙齒類(lèi)動(dòng)物助大種子植物傳播

      長(cháng)毛的猛犸象滅絕了，但是曾經(jīng)養活了這些大型動(dòng)物的植物存活了下來(lái)，而這歸功于由嚙齒類(lèi)動(dòng)物的偷盜而導致的種子的傳播。種子的傳播幫助植物適應環(huán)境變化，但是現代動(dòng)物無(wú)法咽下和排出曾經(jīng)被現已滅絕了的巨型哺乳動(dòng)物食用的大種子。

　　為了確定分散貯食的嚙齒類(lèi)動(dòng)物是否幫助了大種子植物物種延續1萬(wàn)年以上，研究人員使用無(wú)線(xiàn)電遙測和運動(dòng)感應照相機研究了由稱(chēng)為刺豚鼠的嚙齒類(lèi)動(dòng)物進(jìn)行的棕櫚樹(shù)種子的傳播?？茖W(xué)家在巴拿馬的巴羅科羅拉多島上放置了有無(wú)線(xiàn)電信標的種子，然后設置了照相機陷阱從而確定哪些動(dòng)物移動(dòng)了這些經(jīng)過(guò)標記的種子。盡管這些嚙齒類(lèi)動(dòng)物通常被認為不是有效地種子傳播者，研究人員發(fā)現1/3的種子旅行的距離超過(guò)了用在長(cháng)距離種子傳播上的已建立的閾值，而且有13%的種子生存到了下一年，這種情況幾乎完全是由于刺豚鼠的貯食。

　　這些嚙齒類(lèi)動(dòng)物最初短距離移動(dòng)了這些種子，但是在一年時(shí)間里，這些刺豚鼠偷竊并重新儲存了其他刺豚鼠的種子達36次，最終把這些種子運輸到了很遠的地方。研究人員說(shuō)，這些結果提示大種子植物有很長(cháng)的、由嚙齒類(lèi)動(dòng)物傳播種子的歷史。