香自苦寒 聲蜚海外

　　梅先生出生在梨園世家，其祖父梅巧玲是清朝同治、光緒年最負盛名的京劇演員之一。先生6歲開(kāi)始進(jìn)私塾讀書(shū)，8歲學(xué)戲，10歲登臺演出。啟蒙老師吳菱仙非常嚴格，先教唱詞，再教唱腔，然后教身段。每一階段都要反復教幾十遍，遂使梅先生從幼年便打下極其扎實(shí)的表演根基。

　　20歲梅先生即成名。20世紀20年代，先生開(kāi)始將京劇藝術(shù)傳播到日本、美國和蘇聯(lián)等地，30年代便在國際上享有盛譽(yù)。

　　1956年，梅先生率中國訪(fǎng)日京劇代表團赴日本旅行演出，更引起轟動(dòng)。他為京劇藝術(shù)向海外傳播作出了重大貢獻，先生的人品和演藝也因此愈加蜚聲海外。當時(shí)，許多國際友人來(lái)中國時(shí)，一游長(cháng)城，二觀(guān)梅劇，三訪(fǎng)梅宅。

　　東廂房?jì)汝惲械膬煞鶔靾D，生動(dòng)地記載了先生不輟的努力。一幅是梅先生的手勢和指法圖，一幅是身段圖。圖中單是手指的變化之多，姿態(tài)之豐富，就令人嘆服不已。傳說(shuō)當年一位俄羅斯戲劇同行在觀(guān)看梅先生的表演后嘆為觀(guān)止：“與梅先生相比，我們的手指顯得多么笨拙。”

　　賓朋留痕 神傳后世

　　梅先生在護國寺生活的10年，正是新中國誕生初期。從1949年參加第一次全國文代會(huì )起，他的社會(huì )政治活動(dòng)日益繁多。

　　梅先生曾先后被選為全國人民代表大會(huì )代表、全國政治協(xié)商會(huì )議委員會(huì )常委、中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會(huì )副主席、中國戲劇家協(xié)會(huì )副主席，并被任命為中國戲曲研究院院長(cháng)、中國京劇院院長(cháng)等職。“我感到我越活越年輕了。”他以高度的熱情投入到新的工作中去。

　　梅先生居京期間，家中的賓客總是接連不斷。就在這院里，梅先生曾與田漢、歐陽(yáng)予倩等文藝界人士相聚。著(zhù)名藝術(shù)家周信芳、俞振飛、常香玉等到京時(shí)均來(lái)此拜訪(fǎng)過(guò)。和梅先生合作多年的老友肖長(cháng)華、姜妙香、劉連榮等更常是座上客。慕名而來(lái)的國外藝術(shù)家也為數不少。

　　一處小小院落，時(shí)時(shí)賓朋滿(mǎn)座。

　　1961年5月31日，梅先生為中國科學(xué)院的科學(xué)家們演出《穆桂英掛帥》，這是他舞臺生涯中的最后一次演出。

　　1961年8月8日凌晨5時(shí)，梅先生在北京病逝。

　　1983年，國務(wù)院批準在護國寺的這座小院建起了梅蘭芳紀念館。“來(lái)我們這里的人，主要是京劇愛(ài)好者、博物館學(xué)者及愿意了解東方文化的中外觀(guān)眾。”時(shí)任紀念館館長(cháng)劉占文說(shuō)道。

　　回首梅先生故居，青磚灰瓦的大影壁前，漢白玉雕像的梅先生在竹影婆娑中微笑。那唱腔，那氣韻，猶在耳邊。