多年來(lái)，人類(lèi)一直夢(mèng)想可以移居外星。而目前看來(lái)，人類(lèi)首個(gè)移民星球可能就是火星了。所以科學(xué)家現在考慮該如何準備，讓火星成為人類(lèi)的殖民地。如果人類(lèi)要在別的星球上生存，那么我們就需要食物以及其他用品的穩定供應。每隔一段時(shí)間發(fā)射補給火箭？這樣的做法既燒錢(qián)又不高效。因此科學(xué)家們想，如果我們在火星上創(chuàng )建個(gè)可持續的生態(tài)系統，那么就可以在外星上種植和生產(chǎn)食物了。

　　有個(gè)名為“火星生態(tài)培育測試平臺”的項目[PDF]已經(jīng)從NASA獲得了10萬(wàn)美元的資助，由于火星表面的情況與月球較為相似，故這個(gè)項目先是要在月球表面上建立“自動(dòng)控制”的生態(tài)系統，然后這個(gè)項目將會(huì )把一探針樣的設備發(fā)射向火星表面。這個(gè)探針樣的設備是完全密封杜絕污染，而它到達火星表面后將會(huì )釋放出能在如此惡劣環(huán)境下生存的細菌。接著(zhù)設備將會(huì )對這些細菌進(jìn)行監測，并且把數據傳送給衛星。最終目的就是希望這些細菌可以發(fā)揮它們的作用，在火星表面上制造出土壤。這就是在火星上創(chuàng )造出適合植物生長(cháng)，并最終適合人類(lèi)生存的環(huán)境的第一步。

　　火星生態(tài)培育測試平臺可以看作是人類(lèi)把火星向地球化改造，讓它變得更適合于人類(lèi)生存的第一步。但是，即使這個(gè)測試項目成功把細菌送上了火星，起碼也要花上1000年時(shí)間，才能把火星的生態(tài)系統改造成能維持人類(lèi)生存。事實(shí)上，僅僅是這個(gè)測試項目就耗時(shí)很長(cháng)：該項目的科學(xué)家們已經(jīng)制定了一系列的項目目標，而這些目標已經(jīng)延續到100年之后。

　　考慮到我們也許會(huì )在相對較短的時(shí)間內把人類(lèi)送去火星(當然也許我們到時(shí)候會(huì )發(fā)現其他更好的方法更快去到火星)，其他科學(xué)家也在嘗試使用其他方法來(lái)改造火星的生態(tài)。例如使用小行星上的塵埃來(lái)測試植物在外星土壤上的生長(cháng)情況。