縱觀(guān)發(fā)達國家城鎮化的發(fā)展歷程，可以得出一個(gè)基本結論，城鎮化是經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，標志著(zhù)一個(gè)國家工業(yè)和經(jīng)濟社會(huì )的發(fā)達程度。大量的農村人口脫離土地集聚到一個(gè)地方，從事工業(yè)服務(wù)業(yè)等二三產(chǎn)業(yè)，而當地的第一產(chǎn)業(yè)農業(yè)又能有足夠的承載能力供應這個(gè)人口集中的聚居區。隨著(zhù)工業(yè)化過(guò)程中各種要素在地理空間上的集聚，歷史上的小城鎮就這樣形成了，并隨著(zhù)時(shí)間的推移和科技的發(fā)展出現了規模的擴大和數量的增多。形成了以高速公路為紐帶的以大中城市為主體、多個(gè)衛星小城鎮拱擁的城市群或城市帶。

　　從發(fā)達國家城鎮化的進(jìn)程來(lái)看，大致有以下幾個(gè)特點(diǎn)。

　　工業(yè)化推動(dòng)

　　工業(yè)化是城鎮化的基本動(dòng)力，英國是世界上最早開(kāi)始工業(yè)化和城鎮化的國家。英國的城鎮化是建立在鄉村工業(yè)的高度發(fā)展基礎上的，早在17世紀，英國就有1/2的農業(yè)人口農閑時(shí)從事工業(yè)生產(chǎn)。這些鄉村工業(yè)集中在工業(yè)村莊，相當一部分工業(yè)村莊慢慢演化為城鎮。在工業(yè)革命開(kāi)始以后，在“羊吃人”的“圈地運動(dòng)”中失去土地的大批農民涌進(jìn)城市，成為產(chǎn)業(yè)工人。英國的城鎮化緊隨工業(yè)化的發(fā)展而發(fā)展，曼徹斯特、伯明翰、利物浦等一大批工業(yè)城市迅速崛起和壯大。德國的魯爾地區、法國北部地區、美國的大西洋沿岸等地區都是隨著(zhù)資本、工廠(chǎng)、人口向城市的迅速集中，形成的城市密集地區。工業(yè)化成為城鎮化發(fā)展不可或缺的第一動(dòng)力，隨著(zhù)工業(yè)化的不斷提升，城鎮化也不斷增多和壯大。

　　人口自由流動(dòng)

　　國際上的城鎮化進(jìn)程就是農村人口向城市遷徙的低成本的過(guò)程。國外人口的遷徙是自由的，并有制度保障，沒(méi)有法律限制。人口遷徙取決于幾個(gè)條件，一是收入，二是就業(yè)，三是生活成本。由于不限制人口遷徙，人口為了追求生計、追求就業(yè)，到城市定居，德國憲法規定選舉、工作、遷徙、就學(xué)等公民權利一律平等，城鄉之間社會(huì )保障體系差異不大。農民要進(jìn)城，只需到市政局登記并且按章納稅，就可以成為城市居民。作為發(fā)展中國家且城市化率比較高的巴西的一位市長(cháng)就講過(guò)，我們沒(méi)有理由來(lái)限制他們進(jìn)入，只有責任去改善他們的生活、就業(yè)和居住條件。這是大量人口進(jìn)入城市。還有一種就是在城市化達到一定程度之后，城市問(wèn)題越來(lái)越嚴重的情況下，城里的一些富貴階層又向城市郊區轉移，在郊區居住，在城市工作，伴隨著(zhù)富貴階層和農業(yè)人口和產(chǎn)業(yè)向中小城市集聚，產(chǎn)業(yè)擴張，企業(yè)數量增加，商業(yè)活動(dòng)日益活躍，這就帶動(dòng)了中小城市經(jīng)濟發(fā)展。

　　發(fā)達國家對人口的自由流動(dòng)管理不嚴，對城市人口的界定標準也不一樣，美國規定集中聚居人口每平方公里達到2500人就被定義為城市，瑞典只要集中居住人口達到200人、法國規定只要集中居住達到500人就被統計為城市人口。如美國洛杉磯的一個(gè)小鎮，常住人口只有9000人，而在這里工作的人口卻有7萬(wàn)多人。美國有三個(gè)主要城市群（帶），東北部的華盛頓—紐約城市連綿帶、五大湖南部的城市高度密集帶、加利福尼亞城市連綿帶，創(chuàng )造了全國2/3的GDP。在這些城市群中，大中城市和小城鎮關(guān)共生共榮，大中城市是核心區、就業(yè)區，小城市是大中城市的商務(wù)區、生活區。日本有三大城市群，大東京區、大阪城區、名古屋區，這三大城市區創(chuàng )造了全國GDP的70%。法國巴黎大區有1000萬(wàn)人口，在其周邊也有馬恩、賽納、翼瑞、斯滔亭、龐紳斯等許多小城鎮，聚集了大量的人口和產(chǎn)業(yè)。

　　基礎設施拉動(dòng)

　　發(fā)達國家在城鎮化過(guò)程中，加快以交通等為主的各項基礎設施建設，伴隨工業(yè)化的迅速發(fā)展，加快運河、鐵路、公路的建設，拉動(dòng)了城鎮化。大批工業(yè)城市迅速崛起，交通等基礎設施建設就顯得尤為重要。國土面積廣闊的美國的城鎮化過(guò)程就是依靠修筑收費道路的方式從陸路開(kāi)始了交通革命。19世紀40年代又形成了世界最發(fā)達的運河網(wǎng)。1828年美國開(kāi)始修筑鐵路，北太平洋鐵路、南太平洋鐵路、圣斐鐵路等相繼建成，貫通美國領(lǐng)土東西，深入西部腹地，帶動(dòng)了鐵路沿線(xiàn)新城鎮的創(chuàng )建。全國數以萬(wàn)計的大小城鎮已由鐵路網(wǎng)連接起來(lái)。鐵路運輸不僅促進(jìn)了西部開(kāi)發(fā)和城鎮發(fā)展，而且大大刺激了工業(yè)發(fā)展，對工業(yè)化和城鎮化起了關(guān)鍵作用。建設高速公路，引導郊區發(fā)展。由于城鎮化快速發(fā)展，主城區人口過(guò)度集中，造成城市中心區環(huán)境、交通、治安狀況惡劣，而汽車(chē)的普及讓大批城市中產(chǎn)階級遷往郊區定居成為可能。為推進(jìn)郊區化，美國聯(lián)邦政府改善州際道路，完善公路系統，各州也采取措施帶動(dòng)城市向郊區發(fā)展。到20世紀70年代中期，美國高速公路總里程已達5萬(wàn)英里。