北望明軒全景，花格木制長(cháng)窗花紋清澈，這種木窗開(kāi)閉自如，它的造型和園內景色血肉相連，即使屋面上的那堵屋脊，也屬于園內景色不可缺少的組成部分。西墻半亭生氣勃勃，向上翹起的屋脊具有中國建筑的特色，左右是坐椅，亭周?chē)绞瘝槑V，花木成趣。半亭名“冷泉亭”，亭下筑有一眼清泉，泉水從石縫中流出，一派自然情趣，建亭建泉，渾然一體，古趣盎然。

　　當時(shí)，蘇州園林處有個(gè)園林修建隊，負責園林維修，但沒(méi)幾個(gè)人。張慰人說(shuō)，蘇州園林處的維修項目從60年代以后非常少。當時(shí)，能做規范的木窗、磚雕、木構架等的能工巧匠都很少，當時(shí)做個(gè)亭子要八級工，一個(gè)建筑公司哪有幾個(gè)八級工??？蘇州市政府專(zhuān)門(mén)從全市挑了一批木匠、泥瓦匠，但還不夠。

　　張慰人說(shuō)，他們多方打聽(tīng)，得知從前一批老工匠們全都退休了，大都生活在蘇州太湖流域一帶的村莊里，水鄉連綿連路都沒(méi)有。

　　張慰人他們花了兩個(gè)多星期，乘了船去胥口一帶，一個(gè)村莊一個(gè)村莊去請。他說(shuō)，一些老師傅說(shuō)“我年紀大了，我不想出去了。你要我出去嘛，我得把孫子帶出去，跟在身邊學(xué)。”老工匠的所有要求他們都答應下來(lái)。他們請了6個(gè)做門(mén)窗的工匠，當時(shí)都已60多歲了，都帶了兒子或孫子。蘇州市在政策上放開(kāi)一碼，那時(shí)候用農民工還得指標，市里全都批。還從農村里請了做磚刻的師傅、假山的石匠等，招了一批人。“這些人的手藝確實(shí)好！”張慰人感嘆，“明軒是個(gè)機遇，我們借此收集和培養了一批現在蘇州搞古建的中堅力量，找到這批人，很值！如果沒(méi)有這批人，我們圖紙畫(huà)得再好，也做不出來(lái)。”

　　簽約之后，施工隊在蘇州北寺塔工場(chǎng)內搭了個(gè)棚子，開(kāi)工制作。1979年4月，第一套落成。美國大都會(huì )博物館組織了十幾個(gè)人來(lái)看，阿斯特夫人親自來(lái)了，博物館的負責人、方聞等。張慰人記得，那是4月下旬，他們特別從動(dòng)物園借了幾只鳥(niǎo)籠，里面放了幾只鳥(niǎo)，掛在園子里。阿斯特夫人一進(jìn)來(lái)，鳥(niǎo)在脆脆地鳴叫，山亭水軒，藏春無(wú)窮。阿斯特夫人驚喜地說(shuō)“這就是中國的東西！”他們仔仔細細看了地面、門(mén)窗，假山，曲廊，均非常滿(mǎn)意。