在古代漢語(yǔ)中，“懷”是來(lái)的意思，“柔”是安撫的意思。“懷柔”這兩個(gè)字放在一起，就是以德施政，民族團結，交融發(fā)展，《詩(shī)經(jīng)·周頌·時(shí)邁》中便有“懷柔百神”的文字。懷柔的歷史悠久，早在1300多年前的唐朝就已經(jīng)設立了懷柔縣。公元1368年明朝設置的懷柔縣與今天的懷柔區管轄范圍基本相同。

　　懷柔區是北京市郊區縣之一，地處北京城區東北部，北依燕山山脈，南偎華北平原。根據《北京城市總體規劃（2004-2020年）》，懷柔的定位為“北京東部發(fā)展帶上的重要節點(diǎn)，國際交往中心的重要組成部分”。作為北京五個(gè)生態(tài)涵養發(fā)展區之一，懷柔區承擔著(zhù)涵養生態(tài)、水源保護、建立環(huán)境友好型產(chǎn)業(yè)基地、為北京市提供可持續發(fā)展的支撐、為北京市民提供休閑游憩理想空間的重任，生態(tài)環(huán)境質(zhì)量始終位居全北京市的前列，是首都北京的綠色長(cháng)城和天然屏障。

　　根據《北京城市總體規劃（2004-2020年）》，北京市委、市政府決定在北京懷柔雁棲湖地區建設生態(tài)發(fā)展示范區，使其成為具有“國際一流水平的生態(tài)發(fā)展示范新區、首都國際交往職能的重要窗口、世界級城市旅游目的地和生態(tài)文化休閑勝地”，強化首都國際交往的服務(wù)功能，實(shí)現北京建設世界城市的戰略目標。北京市委書(shū)記郭金龍表示，要將北京雁棲湖生態(tài)發(fā)展示范區打造成北京市一張新的城市名片，成為世界高端會(huì )議共同向往的最佳舉辦地。

　　2014年10月，這里將以北京“國際會(huì )都”的身份成為亞太地區級別最高、影響最大、機制最完善的經(jīng)濟合作組織——亞太經(jīng)濟合作組織第22次領(lǐng)導人非正式會(huì )議的舉辦地。包括中國在內的亞太經(jīng)濟合作組織21個(gè)成員的首腦將云集雁棲湖，就全球及地區形勢、亞太區域合作、APEC未來(lái)發(fā)展等一系列重大問(wèn)題闡述看法和主張。