2013年11月，習近平在黨的十八屆三中全會(huì )上作關(guān)于《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問(wèn)題的決定》的說(shuō)明時(shí)指出：“我們要認識到，山水林田湖是一個(gè)生命共同體，人的命脈在田，田的命脈在水，水的命脈在山，山的命脈在土，土的命脈在樹(shù)。”

　　在另一次重要會(huì )議上，他進(jìn)一步指出：“如果破壞了山、砍光了林，也就破壞了水，山就變成了禿山，水就變成了洪水，泥沙俱下，地就變成了沒(méi)有養分的不毛之地，水土流失、溝壑縱橫”。

　　他要求采取綜合治理的方法，把生態(tài)文明建設融入到經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會(huì )建設的各方面與全過(guò)程，作為一個(gè)復雜的系統工程來(lái)操作，加快建立生態(tài)文明制度，健全國土空間開(kāi)發(fā)、資源節約利用、生態(tài)環(huán)境保護的體制機制，推動(dòng)形成人與自然和諧發(fā)展現代化建設新格局。

　　習近平認為，在復雜的生態(tài)系統中，林業(yè)在維護國土安全和統籌山水林田湖綜合治理中占有基礎地位。他多次指出，林業(yè)是事關(guān)經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展的根本性問(wèn)題。森林是自然生態(tài)系統的頂層，拯救地球首先要從拯救森林開(kāi)始。

　　科學(xué)家預測，如果森林從地球上消失，陸地的生物、淡水、固氮將減少90%，生物放氧將減少60%，人類(lèi)將無(wú)法生存。聯(lián)合國指出，全球森林已減少了50%，難以支撐人類(lèi)文明大廈。

　　“不可想象，沒(méi)有森林，地球和人類(lèi)會(huì )是什么樣子。”2013年4月2日，習近平在參加首都義務(wù)植樹(shù)活動(dòng)時(shí)指出，“森林是陸地生態(tài)系統的主體和重要資源，是人類(lèi)生存發(fā)展的重要生態(tài)保障。”

　　國家林業(yè)局局長(cháng)趙樹(shù)叢一直銘記，他到國家林業(yè)局工作時(shí)，習近平對他叮囑道，林業(yè)就是要保護好生態(tài)，誰(shuí)破壞了生態(tài)，就要拿誰(shuí)是問(wèn)。這使趙樹(shù)叢深深感到，保護生態(tài)責任重于泰山。

　　目前，我國仍有9億多畝天然林沒(méi)有納入天保工程實(shí)施范圍，森林質(zhì)量不高、生態(tài)系統脆弱、水土流失嚴重等問(wèn)題嚴峻。如何讓中國的森林為地球增添更多綠色，在習近平心里有著(zhù)特殊地位。

　　對此，黨中央作出了事關(guān)長(cháng)遠發(fā)展的戰略決斷——從今年起，我國分步驟擴大停止天然林商業(yè)性采伐范圍，最終全面停止天然林商業(yè)性采伐。

　　同時(shí)，把天保工程范圍擴大到全國、爭取把所有天然林都保護起來(lái)；實(shí)施湖泊濕地保護修復工程、對有條件恢復的湖泊濕地退耕還湖還濕；擴大退耕還林退牧還草；擴大京津平原的森林濕地面積，提高燕山太行山綠化水平。

　　順應世界大勢，實(shí)現永續發(fā)展。以習近平同志為總書(shū)記的黨中央，正引領(lǐng)中國人民奮力抒寫(xiě)生態(tài)文明新篇章。

　　這是引領(lǐng)中國長(cháng)遠發(fā)展的執政理念和戰略謀劃

　　——既要金山銀山，也要綠水青山，綠水青山就是金山銀山。絕不能以犧牲生態(tài)環(huán)境為代價(jià)換取經(jīng)濟的一時(shí)發(fā)展

　　“原油可以進(jìn)口，世界石油資源用光后還有替代能源頂上，但水沒(méi)有了，到哪兒去進(jìn)口？”

　　2014年3月14日，中央財經(jīng)領(lǐng)導小組第5次會(huì )議上，習近平提出的問(wèn)題振聾發(fā)聵。

　　他指出，治水的問(wèn)題，過(guò)去我們系統研究不夠，“今天就是專(zhuān)門(mén)研究從全局角度尋求新的治理之道，不是頭疼醫頭、腳疼醫腳”。

　　森林、湖泊、濕地是天然水庫，具有涵養水量、蓄洪防澇、凈化水質(zhì)和空氣的功能。然而，全國面積大于10平方公里的湖泊已有200多個(gè)萎縮；全國因圍墾消失的天然湖泊有近1000個(gè)；全國每年1.6萬(wàn)億立方米的降水直接入海、無(wú)法利用。

　　針對嚴峻形勢，總書(shū)記一語(yǔ)中的：水稀缺，“一個(gè)重要原因是涵養水源的生態(tài)空間大面積減少，盛水的‘盆’越來(lái)越小，降水存不下、留不住”。

　　不僅是水資源短缺、水體污染嚴重，作為一個(gè)發(fā)展中大國，中國在追趕現代化的征程上，面臨更多的生態(tài)窘境，長(cháng)期被忽視的生態(tài)環(huán)境問(wèn)題全面顯現：

　　大氣——在全國74個(gè)按新的空氣質(zhì)量標準監測的城市中，達標比例僅為4.1%；

　　土壤——全國1.5億畝耕地受污染、四成多耕地退化，水土流失面積占國土面積近三分之一；

　　森林——森林生態(tài)系統退化嚴重，土地沙化、石漠化仍然威脅人民生命財產(chǎn)安全；

　　水體——受?chē)乐匚廴镜牧觱類(lèi)水體比例達10%左右。