近代早期城市移民有一些可以察知的特征。其一，他們主要以年輕人為主，移居城市的年齡大多在10—25歲之間，且男性居多，因為城市需要年富力強的勞動(dòng)力。如果缺乏這些新鮮血液，城市將難以為繼。根據巴爾代的估算，在年死亡率為44‰、出生率為35.2‰的魯昂，若無(wú)移民補充，城市人口將迅速下降，7萬(wàn)居民在50年里下降到45000人，在100年里就會(huì )減少至28000人，千年之后僅剩10人。(15)其二，從移民來(lái)源方面說(shuō)，他們中許多主要來(lái)自周邊的農村地區，其數量占總移民數的2/3。但是，一些擴張中的城市和大都市，其移民的來(lái)源范圍很廣，布雷斯特的新來(lái)人口中，53.2%來(lái)自萊昂地區和科諾埃爾地區，來(lái)自布列塔尼其他地區的有19.8%，普羅旺斯3.5%，諾曼底3.1%，巴黎地區2.8%，另外外國人有1.6%。(16)南特的情形同樣如此，它在16世紀保持人口增長(cháng)，首先依靠附近的鄉村和布列塔尼，還有普瓦圖、諾曼底和直至奧爾良地區的盧瓦河流域，南特城里還居住著(zhù)一些馬賽人、葡萄牙人、意大利人和人數可觀(guān)的西班牙人。(17)其三，從生活和職業(yè)上來(lái)說(shuō)，近代早期的城市移民與中國當代城市農民工有某種相似之處，也就是同鄉麇集在一起。如圖盧茲和佩里格的挖土工幾乎全部來(lái)自布列塔尼，羅訥河沿岸城市的船夫大多數來(lái)自羅訥河上游地區，面包師傅和屠宰匠，多數分別是布雷齊人和奧弗涅人。這些來(lái)自同一鄉土且從事同一行業(yè)的移民，多半共同聚居在相同的街區。這種現象既是出于營(yíng)生活動(dòng)互助的實(shí)際需要，也有鄉土聯(lián)系和語(yǔ)言文化相通的因素在其中起作用。最后，近代早期法國城市移民的流動(dòng)性是非常大的，“人口流動(dòng)有從鄉村到城市，也有從一個(gè)城市到另外一個(gè)城市”。(18)以魯昂為例，士紳階層的外遷率是33%，遠高于工匠的15%和非熟練工人的19%，且在艱難的17世紀比相對繁榮和平的18世紀要常見(jiàn)得多；按照出生地衡量，以出生在其他地方的男子為戶(hù)主的家庭，外遷率是魯昂本地男子為戶(hù)主的家庭的兩倍。(19)這表明，那些先前離開(kāi)自己出生地的人，為尋求機會(huì )進(jìn)一步遷移的可能性更高。

　　從時(shí)間節奏上加以考察，1500-1700年法國的城市化進(jìn)程，不是持續而穩定的過(guò)程。在短時(shí)段層面，由于饑荒、瘟疫、戰爭以及政治等因素等的介入，這個(gè)時(shí)期城市人口經(jīng)常出現短暫的周期性波動(dòng)，如1521年、1524年、1556年、1585-1586年、1628-1636年、1661年、1693-1694年、1709年瘟疫的流行，對法國城市大多數人來(lái)說(shuō)都是真正災難性的。(20)而從長(cháng)時(shí)段來(lái)看，我們則可以從中辨識出兩個(gè)面貌特征不同的發(fā)展階段：一是約從1480年到1560年的所謂“美好的16世紀”；二是約從1600年到路易十四時(shí)代結束的17世紀。

　　在“美好的16世紀”，法國各城市的人口經(jīng)歷了“爆炸性”增長(cháng)。增長(cháng)從15世紀中期開(kāi)始，1470-1540年加速，直至宗教戰爭爆發(fā)前十年臻于頂峰。“15世紀下半期，到處都顯露出引人注目的復興跡象，隨后十年里，復興呈現飛速發(fā)展的態(tài)勢”，里昂人口谷底出現在1446年，克雷皮—昂—瓦盧瓦為1450年；圖爾人口從1450年開(kāi)始回升，1470-1490年加速增長(cháng)；迪耶普納稅戶(hù)頭從1452年的624戶(hù)增加到1491年的1175戶(hù)，飆升速度極快。(21)城市這波人口擴張持續百年，許多情況較好的城市，人口在此期間增加了2—3倍。16世紀中期，巴黎人口已超過(guò)40萬(wàn)；里昂人口從15世紀中的2萬(wàn)增長(cháng)到16世紀初的4萬(wàn)，1550年則高達7萬(wàn)—8萬(wàn)人；魯昂、波爾多和圖盧茲在15世紀末到16世紀中都有顯著(zhù)的增長(cháng)。中等城市也經(jīng)歷了堪與相匹的迅猛發(fā)展。16世紀初至世紀末，南特居民從13000—15000人增長(cháng)到22000—25000人，雷恩從12000人增長(cháng)到22000人，圣馬洛從3000人增長(cháng)到9000人。小城市的人口曲線(xiàn)也大同小異，波爾—昂—布雷齊(Bourg-en-Bresse)1491年有670戶(hù)，1525年變成1069戶(hù)。(22)

　　但在16世紀的繁榮末期，危機就已露出端倪，人口的急劇膨脹顯然讓法國再次陷入馬爾薩斯陷阱。拉杜里對16世紀朗格多克的研究證明了這一點(diǎn)，為了開(kāi)拓可耕地，“到1555-1558年左右，地中海沿岸朗格多克貧瘠林地的毀滅已是既成事實(shí)”。(23)1560年代之后，隨著(zhù)宗教戰爭(1562-1598年)爆發(fā)，真正的危機來(lái)臨。內戰期間，王國的人口從1560年的1620萬(wàn)減少到1600年的1370萬(wàn)。城市同樣如此。曾經(jīng)欣欣向榮的里昂，在內戰前數年已出現嚴重的困難，接連出現商號和銀號破產(chǎn)。宗教戰爭使形勢更加險惡，城市商路遭到破壞，金融動(dòng)蕩，這種情況嚴重妨礙了城市的商業(yè)活動(dòng)，大量商業(yè)活動(dòng)關(guān)門(mén)歇業(yè)。(24)1550年里昂人口是58000人，1600年下降到32500人。17世紀初，法國城市經(jīng)濟重新恢復。在此后的一個(gè)世紀里，法國除經(jīng)受瘟疫和饑荒的周期性侵襲外，還多次遭遇國內危機和國際戰爭，大多數城市人口漲幅微小，不少小城市的人口甚至有所減少。(25)但值得注意的是，法國人口的城市化率仍在提高。已有的歐洲城市化研究表明，“這個(gè)‘危機時(shí)代’也是近代早期法國城市化最快速的凈增長(cháng)時(shí)代，城市發(fā)展尤其集中在行政首府、港口、新城鎮和專(zhuān)門(mén)從事奢侈品生產(chǎn)的工業(yè)城市”。(26)

　　那么，1500-1700年，法國城市化何以呈現出兩個(gè)不同的發(fā)展階段？尤其是危機不斷的17世紀，城市化為什么沒(méi)有停滯或衰退，而是仍在進(jìn)一步發(fā)展？欲解答這些問(wèn)題，需要更進(jìn)一步探究城市化背后的動(dòng)力所在。簡(jiǎn)言之，在這兩個(gè)世紀，法國社會(huì )一直存在推動(dòng)城市化發(fā)展的動(dòng)力，只是“美好的16世紀”與17世紀動(dòng)力機制各自不同，故這兩個(gè)時(shí)段中城市化的運動(dòng)軌跡相異。

　　在“美好世紀”里，法國經(jīng)濟的復興和人口的繁衍，為城市化發(fā)展提供了的強大推力。人口方面，“在‘16世紀’，更確切的說(shuō)在1450-1560年間，法國人口的飛速增長(cháng)不言自明”，20世紀后半期經(jīng)濟社會(huì )史和人口史通過(guò)對財政文獻的研究表明，約從1450年開(kāi)始，法蘭西各地的納稅戶(hù)數皆呈大幅增長(cháng)的態(tài)勢，(27)法蘭西總人口在經(jīng)歷中世紀晚期漫長(cháng)的危機后，呈現出爆發(fā)式的恢復，原先荒蕪的土地和荒廢的村莊重新被急劇增長(cháng)的人口填滿(mǎn)，乃至拉杜里用詞語(yǔ)“猶如農莊里的老鼠”描繪朗格多克地區16世紀的人口爆炸。(28)