其次，除城區建筑面積的擴展外，城市空間的變化還體現在建筑形式和材料的變化等多個(gè)方面。城市化進(jìn)程中人口的攀升，導致城市建筑地皮緊張和地價(jià)上漲，從而促使城市建筑向高處發(fā)展。16世紀下半期至17世紀下半期，巴黎中央菜市場(chǎng)街區的房屋高度增加了。在重建房子時(shí)，總是會(huì )在新建筑上額外添加一兩層。此外，在16、17世紀法國各城市老城中心的改造中，都力圖改變中世紀的混亂狀態(tài)，讓新修的街道呈直線(xiàn)，并讓所有的臨街建筑物正面保持齊平。在建筑材料上，石料逐漸比木料更受青睞，至少在巴黎如此，亨利四世就曾對建筑師們發(fā)出指令，禁止在橋梁建設中使用木頭。(47)

　　但需要說(shuō)明的是，近代早期法國多數城市的大部分城區，實(shí)體面貌之變化遠非想象的翻天覆地的變革——那是工業(yè)革命以后的事情。究其原由，當時(shí)經(jīng)濟技術(shù)條件的囿限自然是根本的原因，但也有人們觀(guān)念中對城市認知的思想因素，如1634年尼姆市政委員會(huì )反對引水渠工程師的規劃方案，因為方案威脅到了城墻：“毫無(wú)疑問(wèn)，城墻會(huì )倒塌，因而讓各色人等任意進(jìn)入本城，從而使僧侶、行政官員、商人和其他居民難以再住在其中。”(48)把城墻視為城市不可或缺且不可撼動(dòng)的界限，從側面反映了這個(gè)時(shí)期法國城市空間轉型的有限性。

　　誠然，在1500-1700年的兩個(gè)世紀，法國城市人口比例在上升，城市規劃和空間格局也在改變，巴黎、里昂等大城市的人口增長(cháng)和空間面貌變化遠超許多中小城市。但總體而言，近代早期法國的城市化是一個(gè)相對緩慢的過(guò)程，并且存在時(shí)間上的斷續性和地區間的差異性；在城市化程度上，法國也比不上荷蘭、比利時(shí)、英國、葡萄牙、西班牙和意大利。(49)法國城市面貌仍處于傳統與現代之間，不能以現代工業(yè)社會(huì )的技術(shù)條件和經(jīng)濟實(shí)力支撐下的變革幅度和速度，去衡量前工業(yè)社會(huì )的城市化。但在法國近代早期歷史進(jìn)程中，城市具有與其人口比例不相稱(chēng)的地位和影響力，這主要表現在，它們是這個(gè)農業(yè)國度的政治統治和經(jīng)濟發(fā)展的中心，并在文明化進(jìn)程中扮演著(zhù)先導性的角色。

　　首先，在政治方面，城市變成了國家統治的中心。16世紀以降，隨著(zhù)法國絕對君主制國家的建構，中央權力逐漸滲透到市政事務(wù)當中，這通常表現為王國政府專(zhuān)橫地改變城市章程，控制市政官員的遴選。例如宗教戰爭甫平之后，在里昂，1595年的“肖尼法令”(l'edit de Chauny)把市政行政官的數量從12名削減至4名，并安排一名市長(cháng)做他們的頭領(lǐng)，市長(cháng)是由國王直接任命，或從三人名單中指定一個(gè)。亞眠的情況與此類(lèi)似，1597年王室法令把市政官從24人減為9人，設立4名市政參事，由國王或王室高級官員指定人選。福隆德運動(dòng)又一次為王權強化滲透和控制提供了機會(huì )。在昂熱，1657年叛亂平息后，國務(wù)委員會(huì )發(fā)布政令，決定自今而后市長(cháng)和市政官員由國王來(lái)任命。中央政府在其他許多城市采用類(lèi)似的手段，加強王權的控制。(50)尤其是監察官制度正式確立后，君主的行政官僚系統對整個(gè)王國城市的控制力更是取得了飛躍性的發(fā)展。(51)盡管舊制度王權從未系統地重構城市的管理機構，其行政體系依然保留了許多傳統的特征，但城市在封建領(lǐng)主體制下所擁有的獨立和自治無(wú)疑極大地縮減了。城市更多地變成了王國政府——一個(gè)自上而下的統一的權力體系——施行政治統治的中樞，中央轄制下的行政司法機構和軍隊麇集其中。

　　至17世紀末，法國各個(gè)城市設有12個(gè)高等法院，11個(gè)審計法庭，12個(gè)間接稅法庭，上百個(gè)初等法庭，30個(gè)監察官轄區，(52)它們共同構織成一張層級和職能較為分明、網(wǎng)絡(luò )架構較為完善的行政司法權力網(wǎng)絡(luò )。與此同時(shí)，軍隊規模大幅擴張，在和平時(shí)期，1600-1615年法國的軍隊人數僅有萬(wàn)人，1698-1700年劇增到14萬(wàn)—14.5萬(wàn)人。軍隊在沒(méi)有軍事行動(dòng)時(shí)大部分時(shí)間都駐扎在城市。(53)因此，行政司法和軍事人員構成了許多城市的基干人口，如高等法院駐地之一的第戎，17世紀下半期，1/3的人口都是以公務(wù)或軍事職能為營(yíng)生。(54)貝桑松也是如此，正是在路易十四吞并弗朗施—孔泰之后，把它設為首府，創(chuàng )建一系列行政司法機構并派駐強大軍隊，大量官吏和軍人隨之涌入，使這座地理位置不佳、長(cháng)期舉步維艱的城市命運驟然改變。(55)

　　第二，在社會(huì )結構變遷方面，精英階層流向城市。1500-1700年，除商人和官員之外，鄉村的縉紳貴族也開(kāi)始向城市聚集，法國城市在此期間完成了對精英階層的吸納。16世紀，以“鄉居貴族”為主體的精英階層仍以鄉村世界為根據地，如諾曼底貴族古貝維爾老爺(Sire de Gouberville)，(56)他參與鄉村世界的各種習俗和信仰活動(dòng)，主持鄉村會(huì )議，投身當地的節慶活動(dòng)，需要時(shí)才去城里處理事務(wù)和游玩購物。“鄉村對他們來(lái)說(shuō)還不是簡(jiǎn)單的別致風(fēng)景和純粹的收入來(lái)源；在他們眼里，鄉村依舊是活生生的現實(shí)。”(57)但鄉居貴族們并未隔絕在鄉村文明當中，他們與城市文化也有密切的接觸。從古貝維爾老爺的流水賬日志中我們可以看到，他偶爾離開(kāi)自己的莊園城堡，在魯昂、卡昂、巴約等周邊城市/鎮逗留較長(cháng)時(shí)間，除處理經(jīng)濟和法律事務(wù)外，還參與城市豐富的社交或娛樂(lè )活動(dòng)，購買(mǎi)劍、斗篷、手套或書(shū)籍等各種精美物品。(58)即便那些在巴黎已建有自己府邸的大貴族，也并不常住于此。但17世紀上半葉是一個(gè)顯見(jiàn)的分界點(diǎn)，越來(lái)越多的貴族家庭從鄉村移居到城市。坐落在盧浮官周?chē)褪ト斩紖^的豪華府邸如今變成大貴族們的主要居所，一些外省城鎮也成為貴族居住和娛樂(lè )的中心。1695年，?？怂棺∮?00家佩劍貴族和193家穿袍貴族。即便布列塔尼小城奧萊，也有12個(gè)貴族家庭常住于此。(59)

　　第三，在經(jīng)濟權力上，城市主導著(zhù)財富的生產(chǎn)和消費。眾所周知，16、17世紀，法國還經(jīng)歷著(zhù)較為劇烈的經(jīng)濟變動(dòng)，如價(jià)格革命、商業(yè)革命和鄉村工業(yè)的發(fā)展。更大范圍的社會(huì )里的這些經(jīng)濟變動(dòng)，與城市本身的社會(huì )演變——精英階層的聚集——結合起來(lái)，促進(jìn)了城市化的發(fā)展，提升了城市在國家經(jīng)濟方面的主導地位。在農業(yè)領(lǐng)域，城市掌控的土地數量不斷增長(cháng)。上述貴族階層從鄉村向城市流動(dòng)是一個(gè)原因，而另外一個(gè)重要的原因，顯然與這兩個(gè)世紀法國社會(huì )總體的發(fā)展變動(dòng)密切相關(guān)：商品經(jīng)濟發(fā)展、物價(jià)上漲和國家稅賦加重，使部分農民瀕臨破產(chǎn)，被迫出售部分土地償債，其購買(mǎi)者主要是來(lái)自城市的富裕的食利資產(chǎn)者。根據拉杜里的研究，早在1547年，蒙彼利埃鄉村的6塊大地產(chǎn)，其中5塊由蒙彼利埃人所有(2名貴族、2名法官、1名資產(chǎn)者)，僅有1塊屬于農民。1677年，這種趨勢進(jìn)一步加強，11塊大地產(chǎn)全部為蒙彼利埃人所有。(60)土地控制數量的增長(cháng)和精英階層的流入，不可避免地導致農業(yè)收入分配向城市傾斜。(61)

　　在工商業(yè)領(lǐng)域，城市是16、17世紀商業(yè)革命和工業(yè)發(fā)展的中心點(diǎn)，而工商業(yè)的發(fā)展則為城市實(shí)力的增強注入了動(dòng)力。譬如大城市里昂，歐洲南北遠程貿易路線(xiàn)上的重要中轉站，擔當著(zhù)國內外商品集散地的角色，法國1/3甚至一半的商品進(jìn)口通過(guò)這里中轉。即便宗教戰爭時(shí)期該城興旺的商業(yè)和金融業(yè)遭到沉重打擊，但17世紀初它很快重新復興，且非簡(jiǎn)單的復原，而是在新基礎上的更生。先前幾個(gè)世紀里，里昂一直是法國進(jìn)口國外絲織品的門(mén)戶(hù)，但在17世紀頭二十年里，這座城市的絲織業(yè)取得飛速發(fā)展，絲織品質(zhì)量極大地提升，國內外市場(chǎng)不斷擴大。(62)此后直至20世紀初，絲織品制造和銷(xiāo)售一直是這個(gè)城市的立市之基，使之在法國的城市等級中能夠長(cháng)期保持著(zhù)僅次于巴黎的地位。一些規模較小的城市，盡管缺乏里昂這種廣泛的外部聯(lián)系和大范圍輻射力，但同樣扮演著(zhù)地區商品流轉樞紐的角色。如法國北部的博韋就是這樣的城市，它的紡織業(yè)非常發(fā)達，亞麻和呢絨紡織業(yè)尤為突出，鄉村工業(yè)的地位舉足輕重。但城市是這些經(jīng)濟活動(dòng)背后有力的控制者，它不僅通過(guò)資本組織和控制生產(chǎn)活動(dòng)，更通過(guò)市場(chǎng)把產(chǎn)品西銷(xiāo)至佛蘭德?tīng)?、荷蘭、英國，東銷(xiāo)至康布雷和圣康坦，盤(pán)活了整個(gè)經(jīng)濟活動(dòng)。(63)正是16、17世紀商業(yè)的這種總體性飛躍，城市得以進(jìn)一步強化其在經(jīng)濟領(lǐng)域的控制力。