雖然有證據顯示黃石的人類(lèi)居住可追溯到1萬(wàn)多年以前，但其地理奇觀(guān)在19世紀之前是完全不為美國人所知。

　　此處的第一位非印第安游客最有可能是約翰·科爾特（John Colter）。他前身為劉易斯（Lewis）和克拉克（Clark）發(fā)現探險隊的成員。

　　在1807-08年冬天，科爾特只身進(jìn)入黃石地區，在曠野中度過(guò)了幾個(gè)月。之后他向人們描述了自己看到的這個(gè)“火與硫磺”之地，當時(shí)不僅沒(méi)有人相信他說(shuō)的間歇泉，冒泡泥和蒸水池的存在（geysers, bubbling mudpots and steaming pools of water），而且人們認為他精神錯亂，笑稱(chēng)這個(gè)地區是"科爾特地獄"（“Colter's Hell”），也就是后來(lái)的Cody, Wyoming地區。

　　在1824 - 1825年的冬天，翻過(guò)大角山，第一個(gè)發(fā)現鹽湖城的山人——布里奇（Jim Bridger）——在現在所謂的黃石國家公園漫游了一段時(shí)間，他顯然對黃石的奇跡著(zhù)迷，但因為他一向喜歡講故事，所以大家都習以為常，不當事實(shí)。

　　在十九世紀三十年代(1830s)，一位名叫奧斯本·羅素(Osborne Russell)的文化復興者提供了該地區的第一份詳細記錄。 他不僅描述了噴泉盆地，而且描繪了野生動(dòng)物和華麗的景觀(guān)。

　　在1848年開(kāi)始的加利福尼亞淘金熱之后，探礦人員向西移動(dòng)，尋找更多的寶藏，西部的人們也變得越來(lái)越富裕。

　　十幾年間，許多勘探者路過(guò)了黃石地區。 有些人留下來(lái)尋找黃金，結果卻令人失望。 但這些人廣泛地撰寫(xiě)了關(guān)于該地區的消息，他們稱(chēng)之為“仙境”。

　　1859年，美國政府主辦了一次對黃石的考察。 由美國陸軍測量師W.R.Raynolds船長(cháng)帶隊，Jim Bridger擔任向導，Ferdinand V. Hayden擔任該集團的地質(zhì)學(xué)家，博物學(xué)家和外科醫生。六月飛雪，布里奇（Jim Bridger）領(lǐng)的路讓他們無(wú)法前行。雖然他們沒(méi)有發(fā)現黃石，但是發(fā)現了位于懷俄明州的Jackson Hole和the Teton Range。

　　三名男子受到啟發(fā)，David Folsom，Charles W. Cook和William Peterson。 他們對該地區進(jìn)行了探索。 三個(gè)人從1869年9月6日開(kāi)始，徹底檢查了該地區。他們在36天的考察中探索了黃石河，黃石瀑布，下噴泉盆地（Yellowstone Rive, the Falls of Yellowstone, the lower Geyser Basin）等許多景點(diǎn)。 Folsom將他見(jiàn)過(guò)的奇跡發(fā)表在“西方月刊”（Western Monthly）中。

　　蒙大拿測量師和前國會(huì )議員亨利·?？怂贡荆℉enry D. Washburn）對黃石公園充滿(mǎn)興趣。 1870年8月22日，與Nathaniel P. Langford，Gustavus C. Doane中尉領(lǐng)導美國陸軍的護送下，?？怂贡具M(jìn)行了一次歷史考察。這次考察為黃石成為“世界上第一個(gè)國家公園”做出了巨大貢獻。

　　這次考察中，?？怂贡窘o很多景點(diǎn)都命了名。當Doane中尉看到老忠泉的時(shí)候，他驚嘆道：“地球是存在的最可愛(ài)的無(wú)生命物體。”

　　1870年12月15日，Doane中尉完成了他的旅程報告，并將其發(fā)送給華盛頓特區的Tecumseh Sherman將軍，不久之后，關(guān)于黃石的報道在東部出版。

　　在整個(gè)東部，讀者被書(shū)中描述的化石森林的文章，一個(gè)由火山玻璃組成的山脈和一個(gè)擁有兩個(gè)令人驚嘆的瀑布的五顏六色的峽谷而吸引。

　　這次考察中還有這樣一個(gè)故事：

　　一個(gè)名叫杜魯門(mén)·埃弗斯（Truman Everts）的蒙大拿官員與他的隊伍分離，大家都以為他死了。 失去馬和大部分的物資后，54歲的埃弗斯靠吃草根和樹(shù)葉生存，在暴風(fēng)雪來(lái)臨的日子里，他靠溫泉取暖。 當他終于在1870年10月被發(fā)現時(shí)，他的體重只有90磅，患有嚴重的凍傷，不能走路。 埃弗斯的救援人員將他描述為“只是一個(gè)陰影”（nothing but a shadow）。當他最終恢復后，他寫(xiě)了一個(gè)題為“三十七天的折磨”（“Thirty-Seven Days of Peril.”）的文章，他驚人的生存故事從此被用來(lái)幫助宣傳黃石成為國家公園。

　　聯(lián)邦政府也很感興趣。1871年，美國地質(zhì)調查局向新發(fā)現的奇跡發(fā)起了兩次考察。

　　美國地質(zhì)學(xué)家費迪南德·海登（Ferdinand Hayden）領(lǐng)導了一組考察團，巴洛艦長(cháng)（Captains Barlow）和陸軍工程兵團長(cháng)率領(lǐng)另一組考察團。 他們一起匯編了大量關(guān)于該地區的數據。

　　海登與他1871年斟測隊的同僚們認識到，黃石是一筆價(jià)值無(wú)法衡量的巨大財富，并且會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移而越來(lái)越稀有。

　　此行，攝影師William Henry Jackson和藝術(shù)家Thomas Moran在照片和繪畫(huà)中記錄了黃石的壯觀(guān)。

　　在整個(gè)20世紀70年代初期，一個(gè)舉措是保護黃石地區。 不過(guò)，蒙大拿州和懷俄明州都不能承擔保護黃石地區的任務(wù)，因為黃石與兩個(gè)州都重疊。 只有聯(lián)邦政府才能采取行動(dòng)。

　　1871年12月18日，新當選蒙大拿國會(huì )代表的威廉·克拉格特（William Clagett）率先向美國眾議院提交了國家公園法案。

　　為了游說(shuō)國會(huì )議員，海登（Hayden）向所有的參議員和代表傳遞了令人印象深刻的黃石照片，令他們無(wú)法抗拒。

　　該法案于1872年1月30日由議會(huì )通過(guò)，并于二月二十七日由參議院通過(guò)。1872年3月1日，尤利西斯·格蘭特（Ulysses S. Grant）總統簽署了法案。

　　在這個(gè)歷史性的日子以前，政府曾經(jīng)為維護土地而采取行動(dòng)，目的是為了保護煤炭和鐵等工業(yè)材料。

　　但現在政府為了保護土地，因為它純粹的美，如黃石國家公園的大門(mén)所寫(xiě)“為人民的利益和享受”“for the benefit and enjoyment of the people”。

　　由此，黃石國家公園成為世界上第一個(gè)國家公園。