罪犯從某個(gè)角度而言是內心有部分缺陷，因而較易發(fā)生犯罪行為。刑罰是很消極的治標不治本，出獄后再犯的比率非常高，唯有引導他們真心誠意地悔改才能助其展開(kāi)新人生、降低累犯率。近年來(lái)園藝治療運用于教化獄中的罪犯，并顯現成效。

　　所有的生命皆源自大自然，人類(lèi)也不例外。多多接觸自然、投入她的懷抱，呼吸清新的空氣、感受植物欣欣向榮的生命力，心情自然而然放松、無(wú)所求的滿(mǎn)足感油然而生，這對身心健康都很有益處。古代埃及、希臘的醫生已懂得將花園散步、接觸陽(yáng)光、植物等用于治療某些病患的心理疾病，可謂園藝治療的先驅。

　　18世紀開(kāi)始，蘇格蘭、西班牙以及法國的醫院陸續引進(jìn)園藝栽培的訓練課程以治療精神病患，19世紀美國的精神病學(xué)者報導，園藝栽培勞作對躁郁癥患者確實(shí)有療效。到了近代，園藝治療已廣泛的運用于醫療機構、安養之家，以協(xié)助病患、高齡長(cháng)者維持生理、心理的健康，可提供失智患者與人互動(dòng)刺激各種感官，也能增進(jìn)中風(fēng)者的肌力。

　　加州的圣昆丁州立監獄（SanQuentinStatePrison）于911恐怖攻擊事件不久后，展開(kāi)了獄中的園藝耕種計劃（InsightGardenProgram，洞見(jiàn)花園計劃），發(fā)起該計劃的BethWaitkus女士希望能借此重拾對人性的信念。她在獄中一塊空地規劃了4個(gè)植栽槽，提供種植香草、觀(guān)賞植物以及蔬果之用。參加園藝種植計劃的受刑人會(huì )由專(zhuān)業(yè)的輔導員引導重新定位自己的未來(lái)，將人生視為一塊肥沃的土地，為自己的人生培育豐富的果實(shí)、收獲。

　　“植物需要照顧，心也需要”

　　該計劃為受刑人設計了“心靈花園課程”（innergardenclasses），引導其靜坐、情緒控管；以及“生活花園課程”（outergardenclasses），賦予學(xué)員實(shí)際耕作栽培作物的責任。這些課程一方面發(fā)揮教化受刑人的目的，另一方面也使他們熟稔園藝栽培的技術(shù)，習得一技之長(cháng)，有些人出獄后，經(jīng)由獄方的引介可以從事園藝造景的工作。

　　實(shí)際栽培作物時(shí)，受刑人們必須要掘土、播種、除草、施肥，過(guò)程中輔導員指導他們練習與自己溝通，也與大自然對話(huà)；最后他們會(huì )將收獲的作物捐贈給附近的慈善團體，而有機會(huì )與社區互動(dòng)。這些良性的互動(dòng)為學(xué)員們在獄中以及出獄后的心理健康提供了堅實(shí)的后盾。

　　Waitkus女士說(shuō)：“過(guò)去11年來(lái)，我每個(gè)星期都會(huì )來(lái)到這座監獄，每來(lái)一次我對人性的信念就更為堅定，因為我見(jiàn)證這些受刑人真真實(shí)實(shí)地蛻變了。”一名獄友說(shuō)：“當我在照顧作物時(shí)，我能專(zhuān)注于自己的思考，你知道嗎，植物需要我的照顧，而我自己的心也需要照顧。”

　　過(guò)去13年來(lái)已有超過(guò)1千名圣昆丁監獄的受刑人參加了園藝耕種的計劃，借由與大自然的連結確實(shí)轉化了許多受刑人的人生，經(jīng)該農園教化的受刑人，出獄后再犯的比率為10%，是全美平均值55%的五分之一。

　　美國是全世界監獄囚犯最多的國家，且多年來(lái)再犯率相當高，直到1990年之后他們見(jiàn)證了另類(lèi)的“綠色奇跡”。加州與華盛頓州陸續有監獄運用園藝治療來(lái)教化受刑人，在專(zhuān)業(yè)教導師的引導下發(fā)自?xún)刃牡母淖?，終于減低累犯的比例。園藝除了能美化環(huán)境、陶冶性情，竟然也能“改善治安”！