1904年，三十歲的英國人喬治·弗雷斯特，以英國愛(ài)丁堡皇家植物園采集員的身份，第一次由緬甸進(jìn)入中國騰沖，開(kāi)始了他在云南28年，獵取了300多種大樹(shù)杜鵑的植物獵人生涯；1911年1月英國人弗蘭克·金登·沃德從上海輾轉來(lái)到云南，開(kāi)始了滇、緬、印之間長(cháng)達40余年，多達20余次的探險采集生涯，為英國提供了上百種杜鵑品種；1922年，受美國農業(yè)部委托，為尋找抗枯萎病的栗子樹(shù)種，約瑟夫·洛克闖入云南，把大本營(yíng)設在麗江雪嵩村村民李文彪家中，不久收集到60000件植物標本、1600件鳥(niǎo)類(lèi)標本及60件哺乳動(dòng)物標本……

　　當然，他們的發(fā)現，也直接啟發(fā)了中國人、云南人對自己土地的發(fā)現。在他們的發(fā)現開(kāi)始不久之后，中國人、云南人自己的現代性植物意識也跟著(zhù)覺(jué)醒了。從蔡希陶到吳征鎰，到張宏達，一位位很大程度上因研究云南植物而享譽(yù)全國的植物學(xué)大師，他們，不僅是艱辛建立中國現代植物學(xué)譜系的科學(xué)家，也是中國現代植物意識的啟蒙者和構建者。因為有了我們自己的植物學(xué)家和現代植物意識的覺(jué)醒，云南是一個(gè)動(dòng)植物王國，是世界的一個(gè)寶貴物種基因庫早已成為一種常識。而更為重要的是，我們開(kāi)始全面考察和研究云南的植物，做得遠比當年的植物獵人們深入，并精心建立起了自己的植物園和自然保護區，并大力發(fā)展自己的現代種茶業(yè)、煙草業(yè)、橡膠業(yè)、咖啡業(yè)、鮮花種植業(yè)和各種植物產(chǎn)業(yè)。

　　但還有一種植物意識更加需要發(fā)現。這種意識，當年的那些植物獵人們有的毫無(wú)察覺(jué)，有的朦朧感覺(jué)到了。

　　比如約瑟夫?洛克就感覺(jué)到了。1949年8月3日黃昏，通過(guò)美國駐昆明領(lǐng)事館的周旋，陳納德將軍派了架達科特運輸機來(lái)雪山之麓的白沙機場(chǎng)接他。

　　洛克這次離開(kāi)，和以往的離開(kāi)大為不同，這就是他沒(méi)有帶走云南的一片葉子，沒(méi)有帶走一棵植物的種子。

　　經(jīng)過(guò)那么多年的獵取之后，對大自然，他已經(jīng)變得小心翼翼，不敢再擅動(dòng)一個(gè)指頭。

　　這種意識，在上個(gè)世紀50年代，被另外一位當時(shí)默默無(wú)聞，后來(lái)被認為無(wú)比偉大的女性蕾切爾?卡森在《寂靜的春天》中明確提出，這就是環(huán)境保護意識。如今，這已經(jīng)成為人類(lèi)20世紀最為偉大的一種意識的發(fā)現。

　　向大自然獵取，照亮了植物世界的同時(shí)，也照亮了人類(lèi)自己的心靈世界。這個(gè)世界里，不僅有向自然進(jìn)軍探險的勇氣，還有能夠傷及自然也會(huì )傷及人類(lèi)自身的無(wú)知和貪婪。