中國插花具有極高的史學(xué)價(jià)值、文化價(jià)值、美學(xué)價(jià)值、社會(huì )價(jià)值、實(shí)用價(jià)值、經(jīng)濟價(jià)值和科學(xué)研究?jì)r(jià)值。與西方插花相比，中國傳統插花具有獨特的風(fēng)格和鮮明的特征。主要表現在：追求花材的自然之美；追求花材的意趣美；善用木本花材；采用不對稱(chēng)式構圖形式；賦予花材豐富的內涵與象征性；注重花材與花器、幾架、配件以及作品環(huán)境的統一；兼顧中國人的獨特賞花方式，分曲賞、酒賞、香賞、譚賞、琴賞和茗賞等。

　　中國插花文化萌芽于新石器時(shí)期

　　在《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》的時(shí)代，人們已經(jīng)開(kāi)始自覺(jué)對花和植物進(jìn)行篩選、分類(lèi)、審美，并寄予情感。漢代出現了最早關(guān)于插花的記載，在河北望都一號漢墓中的東漢壁畫(huà)上，一個(gè)圓形陶盆內盛凈水，六朵紅花呈放射狀傾盆而出，原始、質(zhì)樸而精巧。魏晉南北朝，插花在各類(lèi)文史典籍中均有表現，出現了插花的代表人物及盤(pán)花、瓶供等具體形式。文化爆發(fā)式發(fā)展和佛教的逐漸傳入，又為插花提供了廣闊的社會(huì )基礎。

　　中國插花文化起于先秦先秦時(shí)代

　　中國民間就有男女互贈花束以表達思念的風(fēng)尚?！对?shī)經(jīng)》中有記載：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”?！赌鲜贰分幸灿涊d了最早的佛前供花情景：“有獻蓮花供佛者，眾僧以罌盛水，漬其莖，欲華不萎”。這里記述的是公元5世紀的事。稍后有庾信的杏花詩(shī)：“好折，待賓客，金盤(pán)襯紅瓊”?？梢?jiàn)，此時(shí)插花已不僅僅用于佛前供侍。

　　中國插花文化興于唐

　　“花事”成為重要題材，基于賞花和插花的文學(xué)創(chuàng )作空前繁盛。這一時(shí)期的繪畫(huà)、雕刻作品中，插花被賦予藝術(shù)化表達。插花的場(chǎng)域也由宮廷貴族的祭祀活動(dòng)深入到社會(huì )各個(gè)階層的日常生活。君王提倡，文士尚雅，仕女愛(ài)花，處處呈現一派爭奇斗艷的盛況，插花已深植于民眾日常生活，舉國有以花會(huì )友、寄情花木之風(fēng)。史料《清異錄》中最早記載了當時(shí)插花展覽的盛況。與此同時(shí)，佛教盛行，佛前供花也十分普遍，于是深山古剎、尋常街巷皆花影婆娑。五代十國作為過(guò)渡期，以大量宮廷、宗教領(lǐng)域的文獻圖像記錄了中國插花的藝術(shù)走向：從宮廷風(fēng)格向文人風(fēng)格轉變，呼喚簡(jiǎn)約、內涵、克制之美。

　　中國插花文化盛于宋

　　宋朝，插花盛于民間，尤為文人所喜，常以花影人，用插花來(lái)表達內心世界。在中國文人的眼中，花經(jīng)?；骰钌娜?，成為文人的知音和情感寄托。在文人的主力推動(dòng)下，插花成為四般雅事之首。宋人對花的感知既包括花情、花性，還包括花的等級、品第，“以花喻人”更成為時(shí)代風(fēng)尚。不僅如此，花器制作也逐漸趨向專(zhuān)業(yè)和系統。元明時(shí)期，文人插花達到技法的巔峰，并首次突破花器所容納的空間，甚至超越了花材本身的局限。明代出現以裝飾物插花的形式，裝飾物既有珊瑚、靈芝、如意、翎毛等昂貴物品，也有柿子、香囊、佛手、拂塵等日常之物。并且，每種組合都有各自的寓意和功能，不一而足。

　　中國插花文化繼承于元明

　　歷元至明，中國插花漸漸脫離了民間，而更多的成為文人雅趣的一部分。經(jīng)過(guò)他們的繼承與發(fā)揚，一批插花專(zhuān)著(zhù)問(wèn)世，如明代張謙德著(zhù)《瓶花譜》、袁宏道著(zhù)《瓶史》等。中國插花在技藝和理論上走向了成熟。

　　中國插花文化衰于清末，復蘇于近現代

　　清代插花在郎世寧、冷枚、金廷標等人的繪畫(huà)作品中呈現出前期、中期雍容大氣，晚期繁復頹靡的特征。這一時(shí)期，“撒”“劍山”“曲枝”等工具的創(chuàng )造發(fā)明進(jìn)一步拓展了插花的創(chuàng )作可能和藝術(shù)空間?？梢哉f(shuō)，中國插花的發(fā)展傳承，數千年來(lái)一直與文學(xué)、繪畫(huà)、雕刻、造器等藝術(shù)門(mén)類(lèi)交融互動(dòng)，以此得到充分的詮釋和表達。而插花活動(dòng)，在藝術(shù)之外又更多地被賦予多重社會(huì )功能，受到社會(huì )政治形態(tài)沿革和文化思潮涌動(dòng)的浸染，深入到宮廷儀軌、文人生活、佛教信仰、民俗活動(dòng)方方面面。其中最重要的兩個(gè)深層質(zhì)素，一是統治階層主導的社會(huì )風(fēng)尚，一是儒、道、佛融合的思想流變。從每個(gè)時(shí)代的創(chuàng )作主體、場(chǎng)所、作品、器具以及日?；ㄊ轮?，我們都能窺見(jiàn)當世特有的社會(huì )風(fēng)尚和審美表達。中國插花，以其與生俱來(lái)的人文氣息、兼顧風(fēng)雅與實(shí)用的藝術(shù)魅力，綿延千年，未曾斷絕。它作為中國傳統藝術(shù)的細分門(mén)類(lèi)，是凝聚思想和智慧的活化石，是人們與自然、與他人、與自我精神世界溝通的獨特方式，正如中國明代文學(xué)家袁宏道（1568─1610）在《瓶史》中所述：“花妙在精神，精神人莫造，寓意于物者，自得之。”