生于海邊巖石和山地上的海厚托桐居群

海厚托桐花序和果實(shí)

　　中國科學(xué)院華南植物園植物科學(xué)研究中心科研人員近期在廣東珠海萬(wàn)山群島發(fā)現了我國被子植物的一個(gè)新記錄物種--海厚托桐。

　　藏身小島，鮮為人知

　　該植物隸屬于大戟科厚托桐屬，代表了近10年來(lái)在我國發(fā)現的第12個(gè)被子植物新記錄屬或新屬，使我國被子植物屬的數量增加至3112個(gè)。

　　通常人們認為，在珠三角地區發(fā)現我國被子植物屬級以上新記錄的可能性極小，這是因為，一方面，珠三角地區經(jīng)濟發(fā)達，城市化程度較高，導致該地區的原生植被相對較少;另一方面，珠三角地區的植物利用歷史悠久，植物學(xué)研究實(shí)力雄厚，對本地區植物的家底了解得比較透徹。事實(shí)上，珠三角地區除了陸地區域，在珠江入?？诩捌涓浇睾５貐^，存在著(zhù)數量眾多的海島，這些島嶼離大陸的距離近至幾公里，遠至幾十公里，大部分島嶼由于極少受到人類(lèi)活動(dòng)的干擾，一些重點(diǎn)保護野生植物、珍稀瀕危植物、極小種群植物、甚至新物種可能藏身島上而不為外人所知。

　　自2013年以來(lái)，在科技部、中國科學(xué)院以及廣東省林業(yè)廳的支持下，科研人員對我國熱帶海島和海岸帶的重點(diǎn)保護野生植物和特有生物資源進(jìn)行了大規模的考察?？疾旖Y果發(fā)現，海洋島嶼的生物棲息地、島嶼群落物種組成和結構、島嶼生物資源的種類(lèi)、島嶼植物對高溫、高鹽、干旱極端環(huán)境的適應方式以及遺傳結構等方面極為特殊，和其它生態(tài)系統相比具有明顯的不可替代性。此次在萬(wàn)山群島發(fā)現的厚托桐屬植物海厚托桐，從未在我國大陸地區的生態(tài)系統中有過(guò)報道，進(jìn)一步證明了海島生態(tài)系統的特殊性。

　　小型灌木，居群極小

　　大戟科厚托桐屬植物全世界共有30種，主要分布在拉丁美洲、美國南部以及太平洋和印度洋的熱帶海洋島嶼上。海厚托桐主要分布于馬來(lái)西亞和菲律賓等地的熱帶海洋島嶼及海岸帶，該植物為小型灌木，株型優(yōu)美，高約1-1.5米，葉表面特化為蠟質(zhì)，種子位于不開(kāi)裂且具有空腔的果實(shí)中，表現出對熱帶海洋島嶼高溫、高鹽、干旱以及海水傳播植物種子的高度適應性。

　　早在1986年，華南植物園的陳炳輝高級工程師就在萬(wàn)山群島采集了海厚托桐的標本，當時(shí)由于缺乏花果等關(guān)鍵特征，無(wú)法對其進(jìn)行準確的物種鑒定。近期涂鐵要副研究員和博士研究生李盛春等科研人員在對萬(wàn)山群島進(jìn)行植物考察時(shí)，采集到了該物種具有花果的完整標本。在查閱大量國內外大戟科植物標本并且進(jìn)行詳細的形態(tài)學(xué)研究和DNA分析之后，才確定其為我國從未報道過(guò)的厚托桐屬植物海厚托桐。研究人員發(fā)現該植物在我國的分布僅局限于珠江口萬(wàn)山群島最靠近外海一側的兩個(gè)面積不到1平方公里的無(wú)人小島上，居群極小，植株總數估計不超過(guò)200株。

　　此次發(fā)現的相關(guān)學(xué)術(shù)論文已發(fā)表在國際植物分類(lèi)學(xué)著(zhù)名刊物Phytotaxa上。海厚托桐的發(fā)現為我國熱帶海洋島礁近自然生態(tài)系統的重建提供了一個(gè)優(yōu)質(zhì)的候選鄉土植物資源，可望為我國海洋生態(tài)文明建設做出貢獻。