“曹州牡丹園”建于1982年，面積1200畝，是目前世界上品種最多，面積最大的牡丹園，集中了曹州牡丹傳古至今的發(fā)展成果，是曹州牡丹觀(guān)賞、旅游、生產(chǎn)、科研中心。它是在明清以來(lái)風(fēng)格不一、大小不等的十幾處牡丹園的基礎上發(fā)展起來(lái)的，如清道光年間的趙氏園、�；h園，創(chuàng )于明代的毛花園，以及當時(shí)的鐵藜寨花園、大春家花園、軍門(mén)花園等。解放前，這些牡丹園多在連年戰亂中破壞殆盡，只留下星星點(diǎn)點(diǎn)的牡丹、芍藥。

    解放后，這里的牡丹又迅速發(fā)展起來(lái)。1959年，趙樓、李集、何樓分別建立了牡丹園，連成一方，形成了牡丹生產(chǎn)和觀(guān)賞中心。1982年，政府撥專(zhuān)款統一規劃，重新布局，將三個(gè)牡丹園合為一體，建南、北兩座仿明建筑樣式的牌坊門(mén)樓，高達十余米。檐出角翹，雕花彩繪，金碧輝煌，既敞朗宏偉，又古樸典雅。門(mén)坊正中的“鳳凰戲牡丹”彩色圖案下，懸掛著(zhù)一塊燦燦閃光的鎏金橫匾，上書(shū)“曹州牡丹園”五個(gè)蒼勁有力的大字，是著(zhù)名書(shū)法家舒同所題�；▓@內有三個(gè)觀(guān)賞區，若干觀(guān)賞點(diǎn)，每區各成體系，形成園中園。

    南大門(mén)以?xún)葹槲饔^(guān)賞區，以原來(lái)的趙樓花園為基礎。這里除大片牡丹外，還有松柏編制的鳥(niǎo)獸、人物和牌坊；有現代化的溫室，有供游人食宿和舉辦各種展覽用的仿明代建筑－－觀(guān)花樓。園中專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟了紫牡丹和白牡丹觀(guān)賞區，葛巾、玉版兩個(gè)花仙的塑像，身披朝霞，紅妝素裹，使人看了葛巾、玉版這兩種名貴的牡丹花，再觀(guān)賞到牡丹仙子的艷麗姿容，不禁想起蒲松齡的動(dòng)人描寫(xiě)：“宮妝艷艷”，“纖腰盈掬”，“玉肌乍露熱香四流……”似乎兩個(gè)花仙飄飄然竊竊然正同觀(guān)花的人群歡聚。

    北大門(mén)以?xún)葹楸庇^(guān)賞區，以原來(lái)李集的花園為基礎，除有大面積的牡丹、芍藥外，現代化的大型暖房，中國園林式的院落、頗使人流戀忘返。園中心，垂柳掩映下有一座花亭，可供游人小憩，細細領(lǐng)略園內風(fēng)光。

    亭東面，為東觀(guān)賞區，以何樓、毛胡同兩村的花園為基礎，擴建而成。牡丹園的東部，緊靠“柳蔭籠沙岸”“十里盡芙蕖”的古 水河，是著(zhù)名的古戰場(chǎng)桂陵之戰遺址，一九九七年建有“桂陵之戰遺址”碑亭。牡丹園東側，以桂陵臺為中心，是聞名全國的曹州耿餅集中產(chǎn)地，柿林中不少是上百年以至幾百年的老柿樹(shù)。每到金秋，累累果實(shí)掛滿(mǎn)枝頭，金黃的葉兒襯著(zhù)赤紅的柿子，遠望似映滿(mǎn)天邊的朝霞。這里的柿餅因質(zhì)細、味甜、無(wú)核、霜厚而出名，清代耿莊耿氏果農進(jìn)貢，朝廷賜名“耿餅”。清代詩(shī)人蘇毓眉有詩(shī)云：“桂陵跡猶在，齊魏已成空。惟有千林柿，來(lái)看十月紅�；腥缢�后柏，疑是晚江楓。枝枝垂朱果，勝似牡丹叢�！币痪牌叨�年在臨沂銀雀山出土《孫臏兵法》竹簡(jiǎn)，有關(guān)于孫臏在桂陵生擒龐涓的詳細記載，糾正了司馬遷流傳幾千年的《史記》中關(guān)于龐涓戰死馬陵道的錯誤記載。從此，大大提高了桂陵臺在人們心目中的地位，也為今天觀(guān)賞“曹州牡丹園”的人們平添了一層游興。

    乘車(chē)從新鄉出發(fā)，沿新(鄉)菏(澤)線(xiàn)，途經(jīng)延津、封丘、滑縣，走長(cháng)垣、過(guò)東明再往東走35公里，就到了素有“牡丹之鄉”美譽(yù)的山東省菏澤市。菏澤古稱(chēng)曹州，也是我國古代杰出的軍事家孫臏的故里。

　　菏澤的牡丹多集中在地處菏澤市東北角的“曹州牡丹園”，每年谷雨前后，園中盛開(kāi)的牡丹花，爭奇斗艷，五彩繽紛。紅的艷若蒸霞，灼灼發(fā)光；黑的端莊別致，姿貌絕倫；藍的素潔淡雅，神態(tài)清秀；粉的妖嫩嫵媚，色香兼備；紫的品居中流，華而不俗；白的潔白無(wú)瑕，清爽襲人；綠的更是色奇品佳，別具風(fēng)韻。紅、黃、綠、白、黑、藍、粉、紫八色牡丹競相開(kāi)放，各顯風(fēng)姿，一畦畦，一片片，蔚為壯觀(guān)。牡丹園中有兩尊亭亭玉立的漢白玉牡丹仙子，據菏澤人稱(chēng)：這兩位牡丹仙子一個(gè)叫“葛巾”，一個(gè)叫“玉版”。他們和凡人結為伉儷，留下過(guò)一段鮮為人知的故事。

　　據《聊齋志異》中記載：河南洛陽(yáng)人常大用聽(tīng)說(shuō)這“曹州牡丹甲齊魯”，心向神往。有一年春天專(zhuān)程來(lái)曹州觀(guān)賞牡丹。在寓所，有一牡丹仙女葛巾晚間和他私會(huì )，兩人結為伴侶，并同回洛陽(yáng)，后來(lái)葛巾的胞妹玉版，又嫁給大用的弟弟大器。兩對夫妻男耕女織，恩恩愛(ài)愛(ài)，日子過(guò)得挺美滿(mǎn)。一年后姊妹倆各生下一男孩，全家歡喜。但大用不知怎么起了疑心，來(lái)曹州查訪(fǎng)底細，發(fā)現葛巾和玉版都是牡丹仙。天機泄露，夫妻感情破裂。葛巾和玉版一怒之下離開(kāi)常家回到曹州。這就是“葛巾”和“玉版”兩種牡丹的由來(lái)。后來(lái)牡丹鄉人民在牡丹園中心專(zhuān)門(mén)修建了“葛巾”和“玉版”亭。在青青的垂柳掩映下，游興之余在此小憩別有一番情趣。

　　近兩年菏澤市人民政府加快牡丹園現代化建設，投資數萬(wàn)元，在牡丹園中修建了現代化的溫室和中國園林式的院落。暖房?jì)却唛_(kāi)的牡丹每年在春節前夕都運往北京、上海、廣州、香港、澳門(mén)等地舉行展銷(xiāo)，“嚴寒飛雪，牡丹盛放”，深受?chē)鴥韧庥讶说臍g迎。1992年3月菏澤市成功地舉辦了第一屆國際牡丹花會(huì )，迎來(lái)了眾多的海內外游客。1999年，在云南昆明舉行的世界園藝博覽會(huì )上，菏澤投資籌建的牡丹園成為一道靚麗的風(fēng)景線(xiàn)，該園榮獲世博會(huì )金獎。今年4月22日，菏澤市又舉辦了第九屆國際牡丹花會(huì )，使古老的菏澤更煥發(fā)出勃勃生機。

    菏澤牡丹栽培已有近千年歷史，在中國牡丹發(fā)展史上，長(cháng)盛明、清兩代，管領(lǐng)風(fēng)騷500余年。它是在明清以來(lái)風(fēng)格不一、大小不等的十幾處牡丹園的基礎上發(fā)展起來(lái)的，如清道光年間的趙氏園、�；h園，創(chuàng )于明代的毛花園，以及當時(shí)的鐵藜寨花園、大春家花園、軍門(mén)花園等。

    曹州牡丹園也是菏澤牡丹民間科研中心，科研成果近百項，分別獲國家、部委和省、市獎。1994年代表國家參加法國波爾多國際花卉博覽會(huì )，獲得大獎。在“99昆明世界園藝博覽會(huì )”上，獲牡丹單項獎81項，占世界牡丹總獎項的73%。在2002年全國牡丹催花大賽中，獲得獎項114個(gè)，高居榜首。牡丹園被中國花協(xié)評為“全國花卉先進(jìn)企業(yè)”，被國家標準化委員會(huì )指定為“國家級牡丹芍藥標準化示范園區”，并作為國家高技術(shù)研究發(fā)展計劃（863計劃）菏澤科研育種基地。
   
    游覽整個(gè)景區大約需要半天時(shí)間。