地球是人類(lèi)的共同家園，然而，隨著(zhù)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和經(jīng)濟規模的擴大，全球環(huán)境狀況在持續惡化。生物賴(lài)以生存的森林、湖泊、濕地等正以驚人的速度消失；能源燃燒排放的大量溫室氣體導致全球氣候變暖，由此引發(fā)的極地冰蓋融化、海平面上升等問(wèn)題威脅到人類(lèi)的生存發(fā)展。1970年4月22日，在美國，人們?yōu)榱私鉀Q環(huán)境污染問(wèn)題，自發(fā)地掀起了一場(chǎng)聲勢浩大的群眾性的環(huán)境保護運動(dòng)。在這一天，全美國有10000所中小學(xué)，2000所高等院校和2000個(gè)社區及各大團體共計2000多萬(wàn)人走上街頭。人們高舉著(zhù)受污染的地球模型、巨畫(huà)、圖表，高喊著(zhù)保護環(huán)境的口號，舉行游行、集會(huì )和演講，呼吁政府采取措施保護環(huán)境。這次規模盛大的活動(dòng)，震撼朝野，促使美國政府于70年代初通過(guò)了水污染控制法和清潔大氣法的修正案，并成立了美國環(huán)保局。從此，美國民間組織提議把4月22日定為“地球日”，它的影響隨著(zhù)環(huán)境保護的發(fā)展而日趨擴大并超過(guò)了美國國界，得到了世界許多國家的積極響應。

　　作為現代環(huán)保運動(dòng)的開(kāi)端，“地球日”活動(dòng)推動(dòng)了多個(gè)國家環(huán)境法規的建立。1990年4月22日，全球140多個(gè)國家、2億多人同時(shí)在世界各地舉行形式多樣的環(huán)境保護宣傳活動(dòng)，呼吁改善全球整體環(huán)境。這項活動(dòng)得到了聯(lián)合國的肯定。此后，每年的4月22日被確定為“世界地球日”。20世紀90年代，“地球日”的發(fā)起人創(chuàng )立了“地球日網(wǎng)絡(luò )”組織，將全世界環(huán)保主義者聯(lián)合起來(lái)推動(dòng)“地球日”活動(dòng)的開(kāi)展。