象征美國西雅圖市與中國重慶市姐妹城市關(guān)系的西華園，在定址建園后的23年，終于迎來(lái)首個(gè)庭院知春院的正式啟用。當地時(shí)間15日，西雅圖市市長(cháng)邁克·麥金和到訪(fǎng)的重慶市副市長(cháng)凌月明等共同為知春院?jiǎn)⒂眉舨省?/p>

　　代表西雅圖所在華盛頓州的美國聯(lián)邦眾議員吉姆·麥克德莫特、華盛頓州總檢察長(cháng)羅布·麥克納等約200名中外人士出席了啟用儀式。西雅圖市議會(huì )同時(shí)宣布當日為西雅圖“西華園日”。

　　為慶祝知春院的正式啟用，凌月明特別率領(lǐng)由重慶市土地、園林等部門(mén)人士組成的13人代表團到訪(fǎng)西雅圖。凌月明介紹說(shuō)，重慶市政府2006年決定捐贈西華園中的一座建筑知春院，其緣由是為紀念當年中國國家主席胡錦濤成功訪(fǎng)問(wèn)西雅圖，以及慶祝重慶與西雅圖的姐妹城市關(guān)系。他強調，西華園作為中國在海外第一個(gè)、也是目前唯一一個(gè)巴渝風(fēng)格園林，“不僅是了解中國文化的重要場(chǎng)所，也是深化中美交流與合作的重要載體”。

　　麥金介紹說(shuō)，重慶與西雅圖友好姐妹城市的建立以及西華園的設想和籌建，是由1983年時(shí)的西雅圖市市長(cháng)查爾斯·羅耶一手促成。20多年來(lái)，西雅圖市市長(cháng)更替了5任，但建造西華園的夢(mèng)始終未滅。麥金指出，西華園是華人在西雅圖百年歷史以及重慶與西雅圖近30年來(lái)無(wú)數友好往來(lái)的體現，相信西華園的存在會(huì )進(jìn)一步拉近彼此間的距離。

　　中國駐舊金山總領(lǐng)事高占生在啟用儀式上指出，西華園一期工程知春院是中美之間的“一條特殊紐帶”，“我們相信這一項目（西華園）將成為中美、中國與華盛頓州、重慶與西雅圖之間深遠友誼的標志性建筑，將成為進(jìn)一步促進(jìn)相互理解的橋梁。”

　　西華園于1988年定址于南西雅圖社區學(xué)院內一片華盛頓州州屬的土地上。從園址放眼望去，市中心的高樓大廈、西雅圖港、皮吉特灣以及群山環(huán)繞的美景盡收眼底。1994年，西華園正式命名。“西”代表西雅圖，又取西方之意；“華”代表中華，也取華盛頓州的“華”。設計中的西華園由兩個(gè)大廳、一個(gè)四層高的樓閣、大大小小多個(gè)亭臺和石子路組成。園中湖泊始于荷花池，越石峽，止于水瀑布。

　　占地4．6英畝的西華園是中國境外第一個(gè)以巴渝園林風(fēng)格設計的花園。西華園董事會(huì )主席高智安透露，知春院之后，還計劃建造四層樓高的飛云樓，“西華園的每一個(gè)構成要素都像一顆璀璨的珍珠，待完成之后，就如成串的珍珠項鏈，光彩四射。”