◎文化遺產(chǎn)

    蘇州古典園林的歷史可上溯至公元前6世紀春秋時(shí)吳王的園囿,私家園林最早見(jiàn)于記載的是東晉(4世紀)的辟疆園,歷代造園興盛,名園日多.明清時(shí)期,蘇州成為中國最繁華的地區,私家園林遍布古城內外.16--18世紀全盛時(shí)期,蘇州有園林200余處,現在保存尚好的有數十處,并因此使蘇州素有"人間天堂"的美譽(yù)。

    作為蘇州古典園林典型例證的拙政園、留園、網(wǎng)師園和環(huán)秀山莊，產(chǎn)生于蘇州私家園林發(fā)展的鼎盛時(shí)期，以其意境深遠、構筑精致、藝術(shù)高雅、文化內涵豐富而成為蘇州眾多古典園林的典范和代表。

　  寫(xiě)意的山水藝術(shù)思想

    中國的造園藝術(shù)與中國的文學(xué)和繪畫(huà)藝術(shù)具有深遠的歷史淵源，特別受到唐宋文人寫(xiě)意山水畫(huà)的影響，是文人寫(xiě)意山水模擬的典范。中國園林在其發(fā)展過(guò)程中，形成了包括皇家園林和私家園林在內的兩大系列，前者集中在北京一帶，后者則以蘇州為代表。由于政治、經(jīng)濟、文化地位和自然、地理條件的差異，兩者在規模、布局、體量、風(fēng)格、色彩等方面有明顯差別，皇家園林以宏大、嚴整、堂皇、濃麗稱(chēng)勝，而蘇州園林則以小巧、自由、精致、淡雅、寫(xiě)意見(jiàn)長(cháng)。由于后者更注意文化和藝術(shù)的和諧統一，因而發(fā)展到晚期的皇家園林，在意境、創(chuàng )作思想、建筑技巧、人文內容上，也大量地汲取了私家花園的“寫(xiě)意”手法。

　  完美的居住條件與生活環(huán)境

    蘇州古典園林宅園合一，可賞，可游，可居，這種建筑形態(tài)的形成，是在人口密集和缺乏自然風(fēng)光的城市中，人類(lèi)依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環(huán)境的一種創(chuàng )造。拙政園、留園、網(wǎng)師園、環(huán)秀山莊這四座古典園林，建筑類(lèi)型齊全，保存完整，系統而全面地展示了蘇州古典園林建筑的布局、結構、造型、風(fēng)格、色彩以及裝修、家具、陳設等各個(gè)方面內容，是明清時(shí)期（14--20世紀初）江南民間建筑的代表作品，反映了這一時(shí)期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個(gè)江南城市的建筑格調，帶動(dòng)民間建筑的設計、構思、布局、審美以及施工技術(shù)向其靠攏，體現了當時(shí)城市建設科學(xué)技術(shù)水平和藝術(shù)成就。

　  豐富的社會(huì )文化內涵

    蘇州古典園林的重要特色之一，是它不僅是歷史文化的產(chǎn)物，同時(shí)也是中國傳統思想文化的載體。表現在園林廳堂的命名、匾額、楹取、書(shū)條石、雕刻、裝飾，以及花木寓意、疊石寄情等，不僅是點(diǎn)綴園林的精美藝術(shù)品，同時(shí)儲存了大量的歷史、文化、思想和科學(xué)信息、物質(zhì)內容和精神內容都極其深廣。其中有反映和傳播儒、釋、道等各家哲學(xué)觀(guān)念、思想流派的；有宣揚人生哲理，陶冶高尚情操的；還有借助古典詩(shī)詞文學(xué)，對園景進(jìn)行點(diǎn)綴、生發(fā)、渲染，使人于棲息游賞中，化景物為情思，產(chǎn)生意境美，獲得精神滿(mǎn)足的。而園中匯集保存完好的中國歷代書(shū)法名家手跡，又是珍貴的藝術(shù)品，具有極高的文物價(jià)值。另外，蘇州古典園林作為宅園合一的第宅園林，其建筑規制又反映了中國古代江南民間起居休親的生活方式和禮儀習俗，是了解和研究古代中國江南民俗的實(shí)物資料。