據國外媒體報道，加拿大科學(xué)家最新研究表明，像動(dòng)物一樣，植物也有復雜的社會(huì )行為能力：它們會(huì )對“親戚”和“朋友”奉行利他主義，特別講義氣，而對陌生人卻斤斤計較，極力競爭獲取養分。

　　加拿大麥克馬斯特大學(xué)(McMaster University)的一個(gè)研究小組做了大量的實(shí)驗，研究表明，植物能夠感知鄰居的存在，并能夠識別它們的鄰居是“親屬”還是“陌生人”，從而做出不同的響應。植物會(huì )配合它們的親屬一起生長(cháng)發(fā)育，尤其是對同科的“兄弟姐妹”特別友善，互讓養分。研究人員發(fā)現，與那些同“陌生人”栽種在一起的植物相比，與自己的同族生活在一起的植物的根系要小得多。這意味著(zhù)當它們感知周?chē)耐搴?，?huì )通過(guò)生長(cháng)較小的根系來(lái)作出利他的響應，特別無(wú)私，特別講義氣；當它們感知周?chē)瞧渌N類(lèi)的植物時(shí)，會(huì )積極爭取有限的養分。

　　該研究小組認為利他主義和生物多樣性對植物都有益，但很難預測這兩種情況發(fā)生在同一時(shí)間會(huì )產(chǎn)生怎樣的結果。領(lǐng)導該項研究的麥克馬斯特大學(xué)的生物系副教授蘇珊-達德利（Susan Dudley）說(shuō)： “了解植物社會(huì )交往的最大挑戰是，我們無(wú)法解釋植物的行為，而解釋動(dòng)物的行為很容易。雖然我們的研究已經(jīng)表明了植物在“親屬”面前的變化特征，但如何將植物的行為與它們的利益聯(lián)系起來(lái)，這是個(gè)頗具挑戰性的難題。”

　　達德利領(lǐng)導的研究小組在最新版的《皇家學(xué)會(huì )學(xué)報》上發(fā)表文章解釋了這一相互矛盾的研究，描述了鄰居的身份和存在如何影響植物種群的發(fā)育進(jìn)程。她提出，把植物社會(huì )互動(dòng)作為一個(gè)“黑盒子”看待，研究人員之前只看到了黑盒子外面的情況，也就是植物的外表發(fā)育情況，但他們還需要研究“黑盒子”的內部機制，了解植物個(gè)性特征如何影響發(fā)育狀況，了解養分是怎樣輸送到植物根系，以及內部機制發(fā)生了怎樣的情況。

　　麥克馬斯特大學(xué)生物系的研究生阿曼達-法爾（ Amanda File）說(shuō)：“簡(jiǎn)而言之，社會(huì )環(huán)境對植物的發(fā)育很重要，如果我們了解了同族合作和資源共享同時(shí)發(fā)生，我們就可以解決一些非常重要的問(wèn)題，比如親屬識別和植物性能之間是否有聯(lián)系？植物親屬識別是否可以提高作物產(chǎn)量？親屬識別是怎樣形成植物社區和生態(tài)系統的？”