近日，英國劍橋大學(xué)的研究人員在國際上首次發(fā)現一些虎耳草屬(Saxifraga)高山植物的葉片可以產(chǎn)生稀有礦物球霰石，相關(guān)研究結果發(fā)表在《植物志》上。

　　球霰石即μ-CaCO 3，是碳酸鈣的一種不太穩定的結晶形態(tài)，在自然界中非常稀有，之前曾在一些海洋和淡水甲殼動(dòng)物、鳥(niǎo)卵、鮭魚(yú)的內耳、隕石和巖石中發(fā)現少量球霰石晶體。這是第一次在植物中發(fā)現產(chǎn)生該礦物。球霰石具有負載能力高、細胞高吸收率和溶解性等特性，有潛力成為一種很好的緩釋藥物載體，在制藥行業(yè)發(fā)揮作用。

　　此外，研究者還發(fā)現，一種虎耳草屬植物(Saxifragascardica)的葉片細胞有特殊的新型細胞壁結構，似乎可以將葉片邊緣的光線(xiàn)轉移到葉片中間，從而幫助在陰暗環(huán)境下生長(cháng)的植物收集更多的光線(xiàn)。研究這種新型細胞壁結構，有助于研發(fā)新型的生物激發(fā)光學(xué)器件和光子結構。

　　相關(guān)發(fā)現有賴(lài)于劍橋大學(xué)顯微鏡核心設施的新型顯微鏡技術(shù)。低溫掃描電子顯微鏡可快速冷凍樣品并在真空下保持低溫，給研究者提供了詳細觀(guān)察“天然”水合狀態(tài)下的細胞和植物組織的機會(huì )。而拉曼顯微鏡能夠識別化合物分子，不僅能夠確定是碳酸鈣，而且能夠區分方解石和球霰石兩種結晶形態(tài)。