英國和法國科研人員組成的研究團隊對玉米農作物進(jìn)行的一項研究首次發(fā)現，能控制農作物向玉米種子提供營(yíng)養素的“生長(cháng)基因”，并將該基因命名為Meg1。Meg1的發(fā)現意義重大，預示著(zhù)人類(lèi)可以大大提高農作物的產(chǎn)量，減緩地球人口不斷膨脹帶來(lái)的糧食安全壓力。該項研究結果在最近一期的現代生物學(xué)雜志上發(fā)表。

　　Meg1不同于大多數由母系染色體和父系染色體的雙性遺傳表達基因，而僅僅來(lái)自于母系染色體。這種由單性基因表達的獨特形態(tài)在分子生物學(xué)上被稱(chēng)作印記（Imprinting），Meg1在農作物上被首次發(fā)現，是一項重要的科技突破。其實(shí)，這種基因印記已經(jīng)在人體和哺乳動(dòng)物基因組中得到證實(shí)，“生長(cháng)基因”通過(guò)控制胎盤(pán)的生長(cháng)，調整母體向胎兒成長(cháng)提供的營(yíng)養量。

　　Meg1的發(fā)現讓科研人員深受鼓舞，目前研究團隊正在對小麥和水稻等主要農作物的“生長(cháng)基因”進(jìn)行探索測試，同時(shí)積極開(kāi)展利用“生長(cháng)基因”增加種子生物質(zhì)含量的機理研究，進(jìn)而提高主要農作物的生產(chǎn)率和產(chǎn)量。該項研究得到歐盟科技合作計劃（COST）框架的部分資助，COST是歐委會(huì )促進(jìn)成員國之間密切合作關(guān)系、優(yōu)化資源配置和建設歐盟統一研究區域（ERA）的重要支撐計劃。