苔蘚植物是結構最簡(jiǎn)單的高等植物，全世界約有23000種，我國約占10%。按照系統進(jìn)化的最新研究，苔蘚植物被分成了蘚類(lèi)植物、苔類(lèi)植物、角苔類(lèi)植物三類(lèi)。

　　苔蘚植物是長(cháng)期為人所忽視的一大類(lèi)群，隨著(zhù)對苔蘚研究的逐步深入，苔蘚植物的應用價(jià)值逐漸引起人們的重視，除了作為藥用植物、栽培介質(zhì)、包裝材料、分子生物學(xué)研究中的模式植物，苔蘚綠化成為一個(gè)新興的應用領(lǐng)域。

　　苔蘚綠化的歷史

　　日本園林中苔蘚植物的應用較早，其歷史可以追溯到奈良時(shí)代（公元12世紀）。西芳寺是日本最著(zhù)名的苔蘚公園，又稱(chēng)為“苔寺”，其前身是由圣德太子的別墅改建的寺院，于1339年由夢(mèng)窗疎石重新興建。除西芳寺外，以苔庭著(zhù)稱(chēng)的日本園林還有慈照寺、醍醐寺、大德寺、鹿苑寺等。

　　目前，日本保留的苔庭有數十處。苔蘚植物在歐美國家的園林應用的歷史較短，美國可以追溯到1930年代，但是發(fā)展較慢，至1987年已經(jīng)有人擁有1英畝以上的苔蘚園了；英國在20世紀70年代建成了有37種苔蘚植物的庭院，荷蘭1982年建成了有57種苔蘚的庭院。近年來(lái)，在歐美國家應用苔蘚植物進(jìn)行建園非常流行，出現了專(zhuān)門(mén)種植出售苔蘚的公司和網(wǎng)站。

　　我國苔蘚植物資源豐富，但未有人提出將苔蘚作為造園材料加以應用。直到二十世紀末有學(xué)者參觀(guān)完日本的苔庭后，提出將苔蘚應用于園林綠化的建議。目前苔蘚植物在我國的應用也多停留于理論探討，極少有付諸實(shí)踐的范例。

　　苔蘚綠化的主要形式

　　庭院綠化苔蘚植物的庭院綠化主要是通過(guò)合理地經(jīng)營(yíng)地形、規劃水體、配置植物，精心篩選出各種各樣的苔蘚植物，創(chuàng )造出適合苔蘚植物生長(cháng)的環(huán)境，營(yíng)造苔蘚植物景觀(guān)。“苔庭”是苔蘚植物庭院綠化中最早采用的形式，大部分都和寺廟結合在一起，是日本最著(zhù)名的枯山水園林中常用的表現手法，通過(guò)苔蘚植物與砂石的精心配置，表現出一種古老、枯寂的意境，隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展，“苔庭”進(jìn)一步面向公眾開(kāi)放，逐漸發(fā)展成供人游賞的苔蘚公園。除苔蘚公園外，日本的私家庭園中用苔蘚植物進(jìn)行景觀(guān)布置也非常普遍，其配置的手法和象征意義也大大超越了枯山水園林的思想，最典型的手法就是在狹小的空間內，通過(guò)苔蘚植物形體的渺小，創(chuàng )造出非常開(kāi)闊的感覺(jué)。庭院綠化通過(guò)微地形創(chuàng )造出各種小氣候環(huán)境，形成豐富的苔蘚景觀(guān)。一個(gè)苔蘚公園往往有苔蘚植物幾十種，常用的苔蘚植物有白發(fā)蘚、檜葉白發(fā)蘚、東亞砂蘚、金發(fā)蘚、大金發(fā)蘚、灰蘚等。

　　立體綠化隨著(zhù)全球氣候變化的影響，生態(tài)建筑成為了世界各國競相研究的熱點(diǎn)，苔蘚植物因其具有適應性強、介質(zhì)需求少、重量輕等優(yōu)點(diǎn)，成為了發(fā)展生態(tài)建筑的理想材料。苔蘚立體綠化的主要方法以塑料模具作為載體，在工廠(chǎng)內培養成苔蘚墊模塊，綠化施工時(shí)直接將模塊固定在屋頂或墻面上。由于模塊中有少量的介質(zhì)，既可以滿(mǎn)足苔蘚植物的生長(cháng)，也使施工、更換、維護的過(guò)程變得簡(jiǎn)單，建成以后基本不需要澆水，依靠自然降水就可以成活。砂蘚、灰蘚是立體綠化中常用的苔蘚植物。

　　生態(tài)恢復苔蘚植物有許多種類(lèi)適應性極強，能夠適應大多數高等植物不能忍受的環(huán)境條件，被稱(chēng)為“拓荒植物”。利用苔蘚植物這一特點(diǎn)，開(kāi)展特殊生境條件下的生態(tài)恢復是近年來(lái)苔蘚研究的熱點(diǎn)。

　　蘚類(lèi)結皮是利用旱生苔蘚進(jìn)行沙漠化土壤生態(tài)治理的一種方法，主要是通過(guò)采集野生苔蘚進(jìn)行人工培養，與真菌、藻類(lèi)等共生形成一層致密的殼狀結構，以阻止沙塵的流動(dòng)和水土的流失。

　　泥炭蘚種植是苔蘚生態(tài)恢復中的一個(gè)重要內容。為了最大限度地減少開(kāi)采泥炭給環(huán)境帶來(lái)的負面影響，確保泥炭資源的持續利用，從20世紀90年代開(kāi)始，歐洲和北美開(kāi)始泥炭蘚種植技術(shù)研究，其中以加拿大、德國的研究水平最高，取得的成果最多。1995年，加拿大開(kāi)始大規模地進(jìn)行泥炭地的恢復工作，僅在魁北克就恢復了42公頃的泥炭地；到2000年止，加拿大利用泥炭蘚已經(jīng)恢復了150多公頃的泥炭地。全世界泥炭蘚屬植物有200多種，但是，能夠用于泥炭濕地恢復的種類(lèi)并不多，常用的種類(lèi)有粗葉泥炭蘚、銹色泥炭蘚、黃小泥炭蘚、疣壁泥炭蘚等。

　　此外，利用苔蘚植物適應性強、介質(zhì)需要少的特點(diǎn)，進(jìn)行公路邊坡、裸巖、墻面、分車(chē)帶等特殊生境的生態(tài)恢復也是苔蘚綠化重要形式。四川九寨黃龍風(fēng)景區專(zhuān)用機場(chǎng)跑道曾嘗試利用苔蘚植物作為邊坡開(kāi)挖面生態(tài)恢復的材料。

　　園藝盆栽苔蘚植物植株低矮、質(zhì)地細密、周年常綠，成型后維護容易，不需要修剪、翻栽，常作為盆景的襯材。苔蘚植物雖然體型小、生長(cháng)慢，但是，一旦生長(cháng)成型后，能夠長(cháng)期保持景觀(guān)外貌的穩定，非常適合做各種造型，在西方園藝發(fā)達國家，逐漸成為園藝市場(chǎng)的新寵。2010年，在英國切爾西花展上就展示了用苔蘚植物為主要材料造型的門(mén)廊。