據國外媒體報道，澳大利亞國立大學(xué)的羅伯特-蘭菲爾教授近日提出，植物進(jìn)化速度的快慢可能和它的高度有關(guān)。在一份發(fā)表在5月21日《自然通訊》雜志上的研究報告中，蘭菲爾和他的同事指出，越矮的植物有著(zhù)變化越快的基因組。

　　根據記錄著(zhù)全球超過(guò)2萬(wàn)種植物高度的數據庫，研究人員估算出了全球近140個(gè)植物家族的平均最大高度，如熱帶植物中的水玉簪科的平均最大高度為5厘米，而四數木科的平均最大高度超過(guò)了45米。研究人員還估計了每一個(gè)植物家族的基因序列在一段時(shí)間里改變多少。當研究人員畫(huà)出基因組進(jìn)化速率與植物高度相關(guān)性的圖表時(shí)，他們驚奇地發(fā)現矮的植物的進(jìn)化速率比高的植物的進(jìn)化速率快五倍。

　　是什么使矮的植物進(jìn)化速度更快呢？研究人員猜測這可能和植物生長(cháng)過(guò)程中積聚在新芽尖端頻繁分裂的細胞中的基因變化有關(guān)。蘭菲爾解釋稱(chēng)：“在植物新芽細胞分裂過(guò)程中發(fā)生的基因變化都會(huì )遺傳到其后代。”更重要的是，隨著(zhù)植物越長(cháng)越大，其生長(cháng)速度就會(huì )越來(lái)越慢，這就意味著(zhù)，較高植物的細胞分裂速度和基因組復制速度都會(huì )減慢。