好的城市和好看的城市并非一回事。而且,怎樣的城市才能算得是真正“好看”的城市,也遠不像人們習慣認為的那么簡(jiǎn)單。至少在現代意義上,真正好的城市首先必須是一個(gè)適合并能夠全方位地服務(wù)于公眾生活的城市。

　　然而就是這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的道理,卻至今也未能深入人心。我們當今的城市建設,特別是城市化進(jìn)程中出現的諸多問(wèn)題和矛盾,往往與之相關(guān)。而這一問(wèn)題的出現也并非偶然,它緣于長(cháng)期以來(lái)我們關(guān)于城市規劃和建設的觀(guān)念與理論。事實(shí)上,歐美等發(fā)達國家在其快速城市化的進(jìn)程中也遇到過(guò)同樣的問(wèn)題。美國著(zhù)名記者和自由撰稿人簡(jiǎn)·雅各布斯發(fā)表于1961年的著(zhù)作《美國大城市的死與生》一書(shū),便對有關(guān)問(wèn)題和思想進(jìn)行了深入的剖析與批判。

　　作者以紐約、芝加哥等美國大城市為例,深入考察了都市結構的基本元素以及它們在城市生活中發(fā)揮功能的方式,挑戰了傳統的城市規劃理論,使我們對城市的復雜性和城市應有的發(fā)展取向加深了理解,也為評估城市的活力提供了一個(gè)基本框架。即使到今天,該書(shū)對于我國目前的城市規劃和城市建設都是極具借鑒和啟示意義的。

　　“生存,或者死亡”— 這個(gè)哈姆雷特式的命題,引發(fā)過(guò)多少人對人生的感嘆和思索。雅各布斯在書(shū)中沒(méi)有訴說(shuō)面對生死攸關(guān)問(wèn)題時(shí)應當具有的“宏大敘事”。恰恰相反,她主要講述的是“一些普通的、平常的事情”。她對現代城市提出如此拷問(wèn)—通過(guò)敏銳細致的觀(guān)察和理性的思考,并非城市規劃專(zhuān)業(yè)人士的雅各布斯看到了現代城市規劃中存在的深層次問(wèn)題,并以犀利的眼光對一些被城市規劃界長(cháng)期奉為圭臬的原則和思想進(jìn)行了批判,引發(fā)了規劃界對社會(huì )公正、生活多樣性、復雜性、人性化等城市各方面價(jià)值的深入思考。此后,城市規劃日益由關(guān)注物質(zhì)形態(tài)和工程技術(shù)轉向更加關(guān)注社會(huì )問(wèn)題,人本主義思想在規劃中逐漸張揚。

　　雅各布斯的思想是從對城市的理解開(kāi)始的。該書(shū)之所以被看作是西方城市規劃思想的一個(gè)分水嶺,因為此前,城市更多地是被視為一種客觀(guān)存在的物質(zhì)實(shí)體,或與之關(guān)聯(lián)的空間藝術(shù),因此城市規劃更加側重物質(zhì)空間的設計,更加關(guān)注城市的物理形態(tài)。但是在雅各布斯看來(lái),城市首先是公眾生活的場(chǎng)所,因此她更加關(guān)注的是使城市得以正常運行的機制。所以在她的筆下,城市不再只是水泥叢林,她更加關(guān)心下水道是否堵了,自來(lái)水是否干凈,孩子們是否安全,公園的路燈是否能夠照見(jiàn)黑暗的角落……因此,雅各布斯告訴我們,規劃是城市中復雜關(guān)系和不同人群利益的協(xié)調過(guò)程,更多的是一個(gè)政治過(guò)程。我們怎樣去規劃和建設城市,取決于我們怎樣認識和理解城市,從而怎樣設定這種建設的目標。

　　城市如同生命的有機體,是一種極富動(dòng)態(tài)和多樣化的地方,是人們真實(shí)生活的世界。但是以往城市規劃所描繪的烏托邦式的城市理想和城市藍圖,卻常常試圖把城市當作一種終極完美的藝術(shù)品去創(chuàng )造,因而往往與生活的需求相脫離。為此,雅各布斯指出,“當我們面對城市時(shí),我們面對的是一種生命,一種最為復雜、最為旺盛的生命。正因為如此,在處理城市問(wèn)題時(shí),我們會(huì )遇到一種基本的審美局限—城市不能成為一件藝術(shù)品。在城市布局以及其他城市生活領(lǐng)域,我們需要藝術(shù),需要用藝術(shù)的手法來(lái)使我們理解生活,看到生活的意義,闡釋每個(gè)城市居民的生活本身和其周?chē)畹年P(guān)系……為什么有些城市設計雖付出了很大努力,但仍讓人失望,其中一個(gè)原因就是藝術(shù)與生活的混淆。”

　　雅各布斯強調城市的有機性特點(diǎn),實(shí)際上強調的就是城市的生活屬性。她對城市生活所作的大量生動(dòng)細致的描述,令我們看到城市生活的核心—真實(shí)、鮮活的生命。因此,當我們面對和處理城市問(wèn)題時(shí),必須抱持一種對于生命的敬重之心和審慎態(tài)度,去仔細觀(guān)察和辨析城市生活中的細節以及隱藏在背后的秩序和原則。