在本書(shū)的“序”中，萊昂·克里爾將本書(shū)稱(chēng)作“百科辭典”，在我看來(lái)這種說(shuō)法恰如其分，因為本書(shū)定義了數百個(gè)單詞和短語(yǔ)，并通過(guò)精美無(wú)比的照片，去詮釋這些單詞所代表的概念如何應用于建筑環(huán)境。

　　克里爾還將《城和市的語(yǔ)言》稱(chēng)作“大部頭”，這種描述非常貼切，因為本書(shū)篇幅將近800頁(yè)，包含2500幅彩色插圖，而且我用體重秤稱(chēng)了一下，全書(shū)重達9磅。

　　這樣的一本書(shū)能在當下出版，實(shí)屬罕見(jiàn)。試問(wèn)，如今還有誰(shuí)會(huì )購買(mǎi)紙質(zhì)版的百科全書(shū)呢？不計其數的參考文獻都被搬到了網(wǎng)絡(luò )上?！冻呛褪械恼Z(yǔ)言》一書(shū)的制作成本勢必非常昂貴，并且需要高額補貼，才能使得紙張擁有足夠的光澤度，使書(shū)中的圖片大放光彩。

　　作者迪魯·塔塔尼說(shuō)，本書(shū)的出版獲得了眾多資金支持，包括美國國家人文基金會(huì )、理查德·H·德里豪斯慈善導向型信托基金會(huì )和應用斷面圖研究中心。至于這些渠道各自的資助金額沒(méi)有揭曉，但顯而易見(jiàn)，對于這樣一本超級精裝書(shū)，496元的定價(jià)簡(jiǎn)直就是特價(jià)促銷(xiāo)。算一算，每幅圖也就不到兩毛錢(qián)，還有什么可猶豫的。

　　很久以前我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)住在華盛頓特區的塔塔尼其人，一名出生于孟買(mǎi)的建筑師，正在編撰一本巨型參考書(shū)。我還聽(tīng)說(shuō)塔塔尼非常敬業(yè)和一絲不茍；幾年前，他為美國國家首都的每一個(gè)公共空間進(jìn)行了編目。即便如此，我還是對他最終完成《城和市的語(yǔ)言》心生敬畏。這本書(shū)幾乎提煉出與“新城市主義”緊密相關(guān)的所有東西，外加大量與建筑、規劃和城市設計相關(guān)的重要信息，雖然這些超出了“新城市主義”的范疇，但很有必要了解。

　　本書(shū)以英文字母為順序，塔塔尼用足足56頁(yè)的篇幅來(lái)界定和評論字母“A”所包含的條目。它們以A型和B型街道開(kāi)始，一路貫穿可達性、經(jīng)濟適用房、農業(yè)城市主義、林蔭道、小巷、附屬單元、拱廊、主干、先鋒派、大道、雨篷及其他20個(gè)詞條，最后以軸線(xiàn)作結。文字讀起來(lái)朗朗上口，就像上了一堂生動(dòng)而美妙的城市設計課。

　　一些詞條分成兩三個(gè)段落，搭配一兩張圖片。其他詞條的解釋長(cháng)達數個(gè)段落，配以一系列的圖片和插畫(huà)。“拱廊”一詞的解釋涵蓋12幅剖面圖，展示各類(lèi)拱廊的尺寸和比例。隨后，另附3張圖表進(jìn)行補充，以顯示拱廊如何跨越人行道形成鮮明的城市立面；外加兩張圖表，以對照附建式拱廊和整體式拱廊；還有11張在博洛尼亞、孟買(mǎi)、華盛頓和新奧爾良拍攝的拱廊照片。在這短短3頁(yè)紙中，你可以學(xué)到很多意想不到的東西。

　　本書(shū)最前面的詞條說(shuō)道，“A型和B型街道”這個(gè)理念是由新城市主義規劃師創(chuàng )造的，以便于辨識哪些街道能夠給行人“帶來(lái)良好步行體驗，它趣味十足、信息豐富且令人耳目一新”，哪些街道又必須容納加油站、汽車(chē)穿梭商業(yè)、停車(chē)場(chǎng)庫入口及其他機動(dòng)交通設施，而不適于步行。“A型和B型街道”的區分有助于設計師知曉在何處，并且如何集中地塑造最佳的場(chǎng)所。

　　“大道”是“既可容納高速機動(dòng)交通，又可容納中低速機動(dòng)交通的道路”，“起點(diǎn)和終點(diǎn)都有盡端對景”（有別于“林蔭大道”，它沒(méi)有盡端對景），文中通過(guò)兩個(gè)簡(jiǎn)短的段落和兩張照片進(jìn)行介紹——只占一頁(yè)。但其后的一頁(yè)是“香榭麗舍大道”，即人們口中經(jīng)常稱(chēng)頌的“世界上最美麗的大道”（頗具啟發(fā)性的案例），之后緊跟著(zhù)的兩整頁(yè)一探華盛頓特區的“馬薩諸塞大道”及其10英里沿線(xiàn)的11處公共空間的特征（8個(gè)環(huán)島、兩個(gè)公園和1個(gè)廣場(chǎng)）。

　　“在朗方設計圖中，該大道每到一個(gè)地方即變換方向，使大道顯得并不連續，而是以公共空間為端點(diǎn)。”塔塔尼指出，“當安德魯·埃利科特重繪朗方設計圖時(shí)，馬薩諸塞大道被拉直，微妙的端點(diǎn)景觀(guān)消失了。”塔塔尼對細微之處極為敏感和關(guān)注。這將使得本書(shū)成為各級設計師的重要資源，從建筑到城市再到地區。

　　本書(shū)帶給讀者的驚喜真是不勝枚舉，一部分歸因于塔塔尼在印度及世界各地游歷的體驗，另一部分歸因于他贏(yíng)得了52位撰稿人的鼎力相助，其中包括許多新城市主義的領(lǐng)袖人物（例如安德雷斯·杜安伊，即書(shū)中“引言”的撰寫(xiě)者）。

　　有多少讀者曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)印度的奧羅維爾呢？塔塔尼告訴我們，這一城鎮的構建理念是“建設一座可容納5萬(wàn)人、致力于人類(lèi)融合實(shí)踐的理想城市”。該城鎮落成于1968年，來(lái)自124個(gè)國家和印度所有城邦的代表出席典禮，而每位代表都帶來(lái)了家鄉的土壤。書(shū)中寫(xiě)道，奧羅維爾“尋求在城市與鄉村之間建立一種互補關(guān)系”。如今，城中栽種了200萬(wàn)多棵樹(shù)。在觀(guān)看航拍圖時(shí)，我們發(fā)現奧羅維爾好似颶風(fēng)眼，開(kāi)發(fā)曲線(xiàn)圍繞中心的圓形綠色空間向外延伸。在一般的城市主義文獻中，你找不到如此壯觀(guān)的景象。

　　書(shū)中一些詞條用事實(shí)說(shuō)話(huà)，而另一些發(fā)起生動(dòng)的討論。“大賣(mài)場(chǎng)”一詞分別陳述了大型的汽車(chē)導向型零售店的利弊。毫無(wú)疑問(wèn)，這本書(shū)非常適合那些熱愛(ài)城和市的人們閱讀，還有那些希望在汽車(chē)影響力方面實(shí)行有益約束的人們。

　　書(shū)中難免出現一些紕漏和瑕疵，比如拼寫(xiě)錯誤和事實(shí)錯誤——HowardRoark被誤寫(xiě)為HowardRoake。然而，對于涵蓋諸多領(lǐng)域的這樣一部巨著(zhù)來(lái)說(shuō)，這些錯誤顯得微不足道。

　　在解釋本書(shū)的成書(shū)原因時(shí)，塔塔尼寫(xiě)道：“在21世紀之初，世界正在經(jīng)歷許多相互關(guān)聯(lián)的危機。經(jīng)濟蕭條、氣候變化、石油峰值和公共衛生問(wèn)題相互依存，這與城市設計方式有著(zhù)直接的關(guān)系。城市設計革新將在復興過(guò)程中發(fā)揮越來(lái)越重要的作用。”“城市主義的基本原理是關(guān)于世界危機的自然解決方案，”他說(shuō)道，“本書(shū)希望能夠定義構建城市主義的要素，因為正是這些基本原則，使得我們能夠復興城市，并且營(yíng)造連續的、有價(jià)值的、全新的美妙空間。”