關(guān)注人類(lèi)的現代生存境遇，就不能不更多地關(guān)心城市，這里集榮耀與痛疚于一身，復雜難言?！冻鞘信c文化》一書(shū)，就是這種心情的映照和凸顯。作者游走四方，視野開(kāi)闊，思慮深沉。他在城與鄉、市與野，大陸與域外、現代與傳統諸多因素與語(yǔ)境中，馳走和駐足，留下了生動(dòng)而樸實(shí)的思想印跡。

　　怎樣經(jīng)營(yíng)一座美好的城市，怎樣讓人生活在一座幸福的城市，這始終是作者思考的核心，也是極樸素又緊迫的大問(wèn)題。比如，我們可以從歷史悠久的歐洲城市中看到什么？作者看到的是安靜與蔥綠，是傳統的持守，是一個(gè)地方一個(gè)民族文化流脈的綿綿不絕。談到國內新興的大小城市，作者則是欣喜和遺憾并存，感嘆一座座高樓拔地而起，速度之快令人驚異，同時(shí)一切又太過(guò)相似，千篇一律，實(shí)在缺乏個(gè)性和想象力。

　　我們在加速城市化的同時(shí)，稍不小心就會(huì )加速摧毀最為珍貴的東西，即歷史和記憶，斬斷了文化的根基。作者在書(shū)中抓住了一個(gè)關(guān)鍵詞“文化”，實(shí)在是切中要害之義。這里的“文化”并非僅指幾處保存下來(lái)的古跡，如老建筑之類(lèi)，而是深涵了一方土地所產(chǎn)生的全部獨特內容，由此而呈現出的迥然不同的氣質(zhì)，這種感嘆顯出了深遠的思慮。

　　書(shū)中不止一次談到了城市的“現代疾患”。實(shí)在的情形是，越是現代大都市越是不適宜于人的居住。無(wú)論是國外還是國內，實(shí)際情形是，城市人要做的一件事就是想方設法擺脫自己的城市，盡快逃離——全部或部分逃離。只要能夠逃開(kāi)，具備這個(gè)條件，就是人生一大幸事。弄到最后，大約只會(huì )剩下沒(méi)有辦法的老百姓了，結果只能是他們在城市里苦熬。

　　那些忘情地贊揚城市的城里人，大半是居住在特殊小區里的人，比如是一處有草坪有大樹(shù)，還有門(mén)衛的大院里。還有一部分雖然也在熬著(zhù)，卻從心里喜歡城市，那就是因為一些極特殊的個(gè)人理由了，比如特殊的癖好之類(lèi)?，F代人陷入的一個(gè)可怕困境，就是不得不居于自己親手創(chuàng )造的一個(gè)怪物的體內——一個(gè)急劇繁衍的大都市。這里空氣污濁、噪音刺耳、交通堵塞、食物陳舊、人流擁擠，已經(jīng)沒(méi)法體面地生活，卻又一時(shí)離不開(kāi)。人自己最后成了一座城市的奴隸，而不是主人。

　　醫治城市頑癥是世界性的問(wèn)題。當今世界上解決城市問(wèn)題，其實(shí)就是解決人類(lèi)的未來(lái)。一些棘手的現代倫理問(wèn)題，也大都發(fā)生在城市里，如吸毒等等。由于缺少大自然的撫慰，城市的確集中了相當數量的現代精神疾患和生理疾患。

　　這里需要徹底改變。對于城市建設，要下一劑猛藥，要有一種革命化的思維，不能僅僅是改良，而是要徹底改變它，改變它的節奏、它的道路、它的空氣，包括它的氣味和顏色。

　　我們捫心自問(wèn)：難道我們人類(lèi)幾千年追求的居住文明、我們的理想，就是在一起擁擠、在一起呼吸污濁的空氣嗎？

　　有路難走，有車(chē)難乘，有家難回——更可怕的是，我們幾乎再也沒(méi)有什么安靜可以享受，每個(gè)人都在噪音的包圍中無(wú)處躲藏，這就是所謂的現代城市。

　　沒(méi)有綠色、沒(méi)有空地，水泥堆砌起來(lái)的建筑，一座連一座擠在一起，大小空隙里面塞了一個(gè)又一個(gè)家庭。這真正是缺少人性化的生活。無(wú)數這樣的形式疊加累計，最后組成了一個(gè)個(gè)區域，這就是所謂的城市。在這里，絕不可能有一流的物質(zhì)和精神創(chuàng )造。

　　樹(shù)木、綠色，它們與城市的關(guān)系必須來(lái)一個(gè)顛倒。理想的居住環(huán)境，應該是樓房插在樹(shù)木的空隙之中，而不是樹(shù)木插在樓房的空隙之中。

　　看看城鄉建設，我們浪費了多少土地？我們許多年來(lái)已經(jīng)習慣于在最好的耕地上建城市，沒(méi)有任何節制。最適合種糧食的地方不一定是最適合蓋房子的地方，最后只能造成這樣的惡果：吃不好也住不好。

　　看看一座座街道相似、樓群相似，一個(gè)個(gè)居民小區相似的城市，即便是在同一個(gè)所謂的“高尚別墅小區”里，每座小樓的樣子也往往一模一樣。

　　城市建設應該盡量節省耕地，可是這些年各個(gè)城市卻在走一個(gè)相反的道路，就是用最好的耕地建了房子。其實(shí)那些最不適宜耕作的地方，有時(shí)往往會(huì )是蓋房子的好地方，比如海灘、河灘、荒地等等。

　　說(shuō)到城市規劃，過(guò)去沒(méi)有城建規劃，后來(lái)勉強有了，城區之間如何分布的大規劃卻又沒(méi)有了?，F在越來(lái)越多的人害怕舊城改造，本來(lái)一些城區破爛得不堪入目，改造也是一種必然，問(wèn)題是誰(shuí)來(lái)改造，怎么改造？有的老城區在文化人看來(lái)非常美，在一些城建者那里看來(lái)卻是非常丑陋。到底是誰(shuí)錯了？作者指出：他們一方面在改造舊城，一方面也在拆除歷史。一般而言，我們是沒(méi)有權利拆除歷史的，因為這是一個(gè)極大的權利，需要一個(gè)相當復雜的程序來(lái)賦予才行。