“花園城市”是一種理想的規劃社區， 英國城鎮規劃者埃比尼澤·霍華德首次在他的《明天：通往社會(huì )變革的和平之路》中提出和闡述了這一理念。他的城鄉融合設想、對于綠地和人口密度控制的強調，如今已成為郊區和城市規劃不可或缺的內涵。

　　霍華德在19世紀末提出這一理念是為了改善城市生活質(zhì)量，當時(shí)歐美城市在經(jīng)歷了工業(yè)革命的爆發(fā)式增長(cháng)后都被沉重的人口壓力和堵車(chē)問(wèn)題所困擾。為了解決農村空心化和城市無(wú)序增長(cháng)的問(wèn)題，他提出建立一系列經(jīng)過(guò)規劃的小型城市，這些城市同時(shí)擁有都市生活的便利和鄉村的自然條件。

　　根據《大英百科全書(shū)》， 霍華德設計的主要特征包括五點(diǎn)：一、私人購買(mǎi)環(huán)形邊界內的大塊農業(yè)用地;二、一個(gè)緊湊的城鎮被一個(gè)寬闊的環(huán)形鄉村區域包圍;三、城市內有居民、工業(yè)和農業(yè);四、限制城市規模并防止城市蠶食鄉村環(huán)片;五、城市土地的增加值用于城市自身的福利。

　　霍華德的理想花園城市將建在一片約為24平方公里的農業(yè)土地上。來(lái)自士紳階層的一小群人買(mǎi)下這片土地，這個(gè)集體會(huì )保留土地的所有權和使用權。城市收入完全來(lái)自土地租金，用于支付貸款和城市日常運轉。民營(yíng)工業(yè)將被鼓勵租用城市的土地。城市土地總量的一小部分會(huì )用來(lái)建造供三萬(wàn)人容量的低密度住宅區，而大部分土地會(huì )用于農業(yè)和娛樂(lè )休閑。

　　“花園城市”的核心是一個(gè)花園，周?chē)蝗Σ贾檬姓臀幕O施群，包括市政廳、音樂(lè )廳、博物館、劇院、圖書(shū)館和醫院。六條主要街道會(huì )從市中心輻射向遠郊。城市會(huì )按照同心環(huán)的區域規劃，從核心向邊緣看去有公園、購物中心(包含植物園)、住宅區和工業(yè)。主要交通道路沿同心環(huán)和半徑分布。

　　霍華德強調，這種城市的實(shí)際布局規劃取決于它的選址。1903年，這位城市規劃的先驅者看到了他的理念成真。當時(shí)在倫敦北48公里的地方建起了第一座花園城市，它的名字叫“萊切沃斯”。按照霍華德原則建立的這個(gè)城市隨后蓬勃發(fā)展，于是在1920年，第二座樣板城市，“威爾文花園城”在附近拔地而起。

　　見(jiàn)證了自己的夢(mèng)想從藍圖成為現實(shí)，1928年霍華德在威爾文花園城去世，然而他的花園城市思想卻長(cháng)盛不衰，深深影響了世界各國的城市規劃實(shí)踐。

　　二戰后在許多歐美國家興建的新城鎮，包括德國、芬蘭、德國、蘇聯(lián)和美國，都似乎能夠見(jiàn)到“花園城市”的痕跡。這些國家都選擇在現有城市外圍建立全新的社區，其中芬蘭赫爾辛基都市圈的達比歐拉(Tapiola)堪稱(chēng)“花園城市”的新時(shí)期典范， 以兼具高度社會(huì )發(fā)展水平和優(yōu)美自然環(huán)境而聞名于世。

　　就在今年三月，英國財政大臣喬治·奧斯本宣布在倫敦東南方向興建該國第三座花園城市，以應對住房短缺的問(wèn)題，“花園城市”仍然是該國政治家、建筑設計師和城市規劃者談?wù)摰臒狳c(diǎn)話(huà)題。