北京正在修建環(huán)路并將持續向外擴展城區。當七環(huán)竣工時(shí)，這條900公里的環(huán)路的大部分將穿越河北省。七環(huán)路是中國現代城市的象征：龐大、無(wú)序擴張且被車(chē)輛所占據。

　　過(guò)去30年，城市迅猛增長(cháng)持續助推中國崛起。中國已擁有超過(guò)100座人口超百萬(wàn)的城市，6座人口超千萬(wàn)的城市，還有10座人口介于500萬(wàn)至1000萬(wàn)的城市。

　　中國依賴(lài)城市促進(jìn)經(jīng)濟增長(cháng)和創(chuàng )新，卻未能充分利用大都市。麥肯錫公司表示，就環(huán)保、經(jīng)濟發(fā)展、資源利用效率和提供福利而言，人口為150萬(wàn)至650萬(wàn)的中等規模城市反而令更大的城市相形見(jiàn)絀。后者污染嚴重、生活成本高且擁堵不堪。

　　中國城市大多還有中央規劃的殘余思維，一切生活和工作均以“工作單位”為中心。城市“被建造為生產(chǎn)中心而非消費中心”，《中國10億城市人》一書(shū)的作者湯姆·米勒如是說(shuō)?，F在，“工作單位”已去，但不以人為本的架構傳統仍存。

　　與再發(fā)展既有城區相比，征用農村土地的成本廉價(jià)得多。2000年以來(lái)，被列為城區的土地面積已翻了一倍多。無(wú)序擴張已導致城區人口“變薄”。中國大都市的人口密度低于國外同類(lèi)城市。向外擴展亦有代價(jià)：緩慢的長(cháng)距離交通正增加燃料消耗并降低生產(chǎn)率。

　　不過(guò)，中央政府已從今年開(kāi)始淡化GDP增速的重要性。這應使地方官員將更多資金用于提高所在城市的宜居性，而非一味堆砌水泥。為限制污染和改善交通，8個(gè)大都市已出臺汽車(chē)“限購令”。世界銀行表示，按目前人均收入水平，中國城鎮化率應達到70%，但現在只有54%。人口遷徙大潮仍將繼續。到2030年，中國城市將容納10億人以上。為使城市更加宜居，人們需要改變思維模式。