野葛是一種多年生豆科植物，其根富含多種異黃酮類(lèi)化合物，具有極高的藥用價(jià)值。甲基化是異黃酮物質(zhì)最基本、最主要的修飾反應之一，不僅可以降低異黃酮的化學(xué)反應活性，而且增加了其脂溶性，擴大其在細胞內的分布范圍，賦予了異黃酮更多的生理生化特性；已有研究表明3'-甲氧基葛根素對腦缺血再灌注損傷的明顯保護作用優(yōu)于臨床上已使用的葛根素。因此挖掘野葛中催化異黃酮甲基化形成的甲基轉移酶，不僅能夠更好地解析野葛異黃酮類(lèi)化合物的生物合成途徑，而且對于新藥合成與老藥改造也具有重要的應用價(jià)值。

　　中國科學(xué)院武漢植物園天然藥物生物合成學(xué)研究組科研人員黎佳和李長(cháng)福在章焰生研究員的指導下，對野葛異黃酮物質(zhì)甲基化修飾分子機理展開(kāi)了研究,取得了以下進(jìn)展: 1、發(fā)現了野葛異黃酮物質(zhì)芒丙花素形成新路徑,并分離了其中關(guān)鍵甲基轉移酶基因,該基因被命名為PlOMT9,PlOMT9 利用大豆苷元為底物即能合成芒丙花素,顛覆了以往人們對芒丙花素合成路徑的傳統認識;2、解析了3'-甲氧基葛根素的形成機理,分離了其中催化3'-甲氧基化的基因,該基因被命名為PlOMT4, PlOMT4 的成功分離為生物合成3'-甲氧基葛根素提供了關(guān)鍵甲基轉移酶基因. 以上所分離的基因為微生物合成這些化合物提供了必要的基因元件.以上研究得到國家自然科學(xué)基金（31300258，31170284）與中科院百人計劃（Y129441R01）的支持，相關(guān)結果分別以“An Alternative Pathway for Formononetin Biosynthesis in Pueraria lobata”，和“Molecular Cloning and Functional Characterization of a Novel Isoflavone 3'-O-methyltransferase from Pueraria lobata”為題發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊Frontiers in Plant Science。