英國城市集群發(fā)展有著(zhù)輝煌的過(guò)往，如今依然在路上。一方面，圍繞倫敦建立的一系列衛星城已形成了城市集群效應，承接“外溢”自倫敦的人口和產(chǎn)業(yè)；另一方面，英國政府目前正致力于把英格蘭北部的幾個(gè)老工業(yè)城打造成可與世界大都市相匹敵的“北方城市群”，以振興當地經(jīng)濟。

　　圍繞倫敦形成的城市集群，是從二戰之后德軍轟炸的廢墟當中逐漸發(fā)展起來(lái)。二戰后，英國面臨恢復經(jīng)濟和城市重建等巨大挑戰，大量退伍軍人返鄉等因素導致城市人口激增，從而帶來(lái)環(huán)境惡化、住房短缺等一系列“城市病”。

　　為了合理疏散大城市的人口和產(chǎn)業(yè)，英國工黨政府基于建筑學(xué)家霍華德的“花園城市”的理論，于１９４６年頒布了《新城法》，試圖通過(guò)在主要城市周邊建立新城的做法來(lái)治理大城市的頑疾。

　　距離倫敦３０英里、有大約８．５萬(wàn)人的斯蒂夫尼奇是工黨政府在１９４６年規劃建立的首個(gè)新城。據英國《經(jīng)濟學(xué)人》雜志報道，該城在剛剛建好時(shí)并不受人歡迎，但是今天該城居民的收入已經(jīng)超過(guò)全國平均水平，就業(yè)率也高于全國其他地方。英國葛蘭素史克制藥公司已遷入該市工業(yè)園內，附近規模較小城鎮的居民也開(kāi)車(chē)到該市的商店購物。

　　從《新城法》頒布到１９５５年，倫敦周邊陸續新建了１１座新城。這些新城的選址和城市規劃有著(zhù)一些共同特點(diǎn)，比如新城主要在高速公路和鐵路附近，距離大城市的距離在２０至４０英里之間；城市人口規?？刂圃冢保叭f(wàn)人左右；工業(yè)用地和居住用地嚴格分開(kāi)等。其中，米爾頓·凱恩斯是倫敦新城的典范，并已成為次區域經(jīng)濟增長(cháng)點(diǎn)。

　　除了已經(jīng)形成的倫敦城市群，英國政府還于今年６月提出了打造“北方城市群”的設想，并開(kāi)始逐步付諸實(shí)施。

　　英格蘭北部的利茲、利物浦、曼徹斯特和謝菲爾德等城市作為工業(yè)城市在２０世紀上半葉曾經(jīng)有過(guò)輝煌。但是隨著(zhù)英國經(jīng)濟的衰落和新經(jīng)濟形式的崛起，它們逐漸走向沒(méi)落。過(guò)去１８年，這幾個(gè)城市的經(jīng)濟增速低于全國平均水平。它們雖然在不同時(shí)期，分別推出了自己的發(fā)展計劃，但事實(shí)證明這些發(fā)展計劃的效果都不明顯。

　　英國財政大臣喬治·奧斯本提出了雄心勃勃的計劃，準備砸下數十億英鎊的資金，加強這幾個(gè)城市之間的交通聯(lián)系，對當地的大學(xué)和研究機構給予支持，并給予地方政府更多權力，建立北方城市集群，使它們在規模、人口、政治和經(jīng)濟影響力上可以媲美任何全球城市。

　　英國政府打造北方城市集群的思路首先是交通先行，改善交通基礎設施，對鐵路、公路和港口進(jìn)行提速升級，以縮短城市間的通勤時(shí)間。

　　二是是科技和創(chuàng )新。英國政府出資５００萬(wàn)英鎊，支持利物浦大學(xué)和利物浦約翰·莫爾大學(xué)建設大學(xué)企業(yè)園區。在英國政府的支持下，“國家生物工業(yè)創(chuàng )新中心”、“材料創(chuàng )新工廠(chǎng)”和“石墨烯研究中心”均建在這一地區。對該地區科技和創(chuàng )新的支持，還表現在對該地區某些新興產(chǎn)業(yè)的支持，例如英國政府投資支持當地“傳感器技術(shù)”的發(fā)展。

　　三是整治自然環(huán)境，改善人文環(huán)境。英國政府認為，城市生活質(zhì)量提高，才能讓城市更具有吸引力。因此英國政府不僅準備投資整治該地區的河流，減少污染，還承諾改善該地區的技術(shù)培訓、教育和住房條件，并促進(jìn)文化發(fā)展。

　　四是改革城市行政體系，建立擁有更大權力的城市管理機構，使得城市建設能夠統一規劃，整體管理。英國政府準備在曼徹斯特、利茲等地，建立類(lèi)似大倫敦政府的管理體系。

　　奧斯本說(shuō)：“我們需要一個(gè)北方城市群，不是一座城市，而是城市集群——它們能夠互相有效地結合在一起。”