波士頓房市反彈過(guò)程中出現小戶(hù)型熱，并非空穴來(lái)風(fēng)。2012年第二季度，美國樓市還處于泡沫崩解后的谷底，許多地區的房?jì)r(jià)，仍然縮水30%，波士頓市中心連體式公寓的中等售價(jià)，卻打破了2008年的歷史紀錄。波士頓地區住房的租金，也在上漲。近郊的房?jì)r(jià)也出現強勁反彈，遠郊依然了無(wú)生機。

　　這一格局，給“新都市主義”的理念提供了有力支持：汽車(chē)社會(huì )是不可持續的，經(jīng)歷油價(jià)暴漲后，人們覺(jué)得到遠郊居住得不償失，重新向城市中心匯聚。這并非政府的頂層設計，而符合哈耶克所謂的自發(fā)成長(cháng)，只是公共政策、城市規劃要為自發(fā)成長(cháng)服務(wù)。

　　波士頓有著(zhù)哈佛、MIT等一系列名校，不僅是大學(xué)城，也是科技、醫藥、金融的中心，是美國經(jīng)濟發(fā)展的龍頭之一。即使在房市崩潰最為摧枯拉朽的時(shí)刻，波士頓市內房?jì)r(jià)跌幅也非常有限。但高房?jì)r(jià)也成為發(fā)展的障礙，剛畢業(yè)的大學(xué)生因為承受不了房?jì)r(jià)而遷出的問(wèn)題一直使政府和社會(huì )充滿(mǎn)危機感。

　　中國近幾年關(guān)于樓市的公共辯論中出現過(guò)一種論調，即高房?jì)r(jià)提高城市的準入門(mén)檻，保障了人口素質(zhì)，城市才能繁榮。美國城市規劃的主流思路則幾乎相反。早在1961年，簡(jiǎn)·雅各布出版了《美國大城市生與死》，立即引起轟動(dòng)，成為建筑和規劃學(xué)院學(xué)生必讀的經(jīng)典。雅各布反對城市大規模的開(kāi)發(fā)工程，特別反對推倒密集的破落地區，代之以低密度的豪華建筑。在她看來(lái)，城市的生命力來(lái)自于高密度和多元性，能夠把三教九流吸引到一起互相碰撞，拒人于千里之外的城市會(huì )慢慢死亡。那么，城市靠什么保持海納百川的能力？最重要的就是必須保有一些低成本地區，讓那些兜里沒(méi)錢(qián)的人，特別是創(chuàng )意十足的年輕人，從事各種試驗性的活動(dòng)。一些破敗的老城區，恰恰為這些創(chuàng )造階層提供了低成本的空間，即使創(chuàng )業(yè)失敗，也不會(huì )導致財政上的災難。而拆遷破敗的老城區，代之以豪華建筑，創(chuàng )業(yè)成本陡然提高，以至于大多數人裹足不前，最終導致城市的衰落。

　　美國人看重創(chuàng )新經(jīng)濟，并不把富人當作經(jīng)濟的主動(dòng)力。不錯，富人往往相當能干，也會(huì )為發(fā)展提供資本。但是，他們的財富只說(shuō)明過(guò)去的業(yè)績(jì)，他們成功以后，完全可以坐在家里吃老本。真正有創(chuàng )造力的，是那些還處于“進(jìn)行時(shí)態(tài)”的未來(lái)富人、那些吃著(zhù)方便面干活兒的蝸居蟻族。生活的矛盾在于，這些創(chuàng )造力處于頂峰的年輕人，往往囊中羞澀，喬布斯當年就是到處撿易拉罐、到教堂吃慈善晚餐。一個(gè)城市能否給這些人提供低成本的立足之地，成為競爭力的關(guān)鍵。

　　當今的大學(xué)生，一畢業(yè)就面臨巨大的財政壓力。根據美國教育部的數據，2007年的大學(xué)畢業(yè)生中，三分之二是借錢(qián)上學(xué)。這個(gè)數字很可能是低估的，因為沒(méi)有包括借貸的家長(cháng)。在借貸的畢業(yè)生中，2011年平均負債額是23300美元，其中10%負債額達54000美元，3%超過(guò)10萬(wàn)美元。大學(xué)生的起薪一般都比較低，除了支付社安、醫保等等費用，要償還學(xué)費，收入高的還要支付不少稅款（單身者稅率往往較高），租房的錢(qián)就不多了。另外，年輕人單身比率高，喜歡社交，市中心就成了他們的匯聚地。單身生活漂泊不定，年輕人很少有買(mǎi)房的欲求，回家只是睡個(gè)覺(jué)，租一間斗室足矣。許多在波士頓金融區和科技區上班的年輕人，擁有碩士學(xué)位，年薪高達6位數，但還是喜歡到市中心蝸居。

　　對于這些人，30平米的房子足夠，但出門(mén)要有酒吧、餐館、影院等文化設施和自己上班的公司。而步行空間，能夠創(chuàng )造更多的人際互動(dòng)，也十分重要。

　　可是如今的波士頓，已經(jīng)很難像雅各布說(shuō)的那樣利用舊建筑發(fā)展廉價(jià)空間。老城區多是三四層的舊式石頭房，一小套動(dòng)輒百萬(wàn)美元以上，是房?jì)r(jià)最高的地方，周?chē)邔右?jiàn)縫插針。海港碼頭一帶，過(guò)去被高速公路體系和市中心隔開(kāi)，發(fā)展一度滯后，頗為空曠，但有臨海的景觀(guān)，最近幾年開(kāi)發(fā)甚熱，很多財大氣粗的公司遷入。在這樣高速的發(fā)展中，如果不先下手為強，建設一批廉價(jià)的小戶(hù)型，地皮馬上會(huì )被各路豪強占據。因此，微型公寓計劃成為政府鼓勵開(kāi)發(fā)的重點(diǎn)，以保證城市的發(fā)展后勁。