2013年12月27日，聯(lián)合國大會(huì )通過(guò)決議，自2014年起每年的10月31日為“世界城市日”（World Cities Day）。2014年首屆“世界城市日”由聯(lián)合國人居署、住建部和上海市政府聯(lián)合主辦，聯(lián)合國秘書(shū)長(cháng)潘基文致辭：“全世界已有半數以上的人口生活在城市地區，因此，人類(lèi)的未來(lái)在很大程度上就是城市的未來(lái)。我們必須把城市化搞好，這意味著(zhù)要減少溫室氣體排放，增強復原能力，確保供水和環(huán)境衛生等基本服務(wù)，設計安全的公共街道和場(chǎng)所供大家分享。”

　　聯(lián)合國發(fā)布的《世界城市化展望》（2014年版）顯示，2014年世界54%的人居住在城市，世界城市人口一半居住在50萬(wàn)人口以下的城市，1/8居住在28個(gè)人口超過(guò)1000萬(wàn)人口的巨型城市。聯(lián)合國預測，到2050年，世界將有66%的人口居住在城市，這期間城市人口增加25億，其中90%發(fā)生在非洲和亞洲國家，這兩個(gè)大洲的城市化率將分別達到56%和64%。

　　有專(zhuān)家稱(chēng)，城市化率（城市人口數占人口總數的比率）高代表經(jīng)濟發(fā)達和社會(huì )繁榮。這樣表述并不正確。2014年，城市化率北美地區為82%，拉丁美洲和加勒比地區為80%，歐洲為73%，非洲為40%，亞洲為48%。拉丁美洲和加勒比地區的經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )繁榮程度遠不及歐洲，可前者的城市化率比后者還高，這是因為拉丁美洲和加勒比地區屬于移民地區，而移民傾向于定居在居民點(diǎn)，居民點(diǎn)逐步擴大就形成了城市。

　　一個(gè)值得注意的問(wèn)題是，不少?lài)規资昵熬烷_(kāi)始出現城市蕭條現象，大多數發(fā)生在工業(yè)化國家。

　　根據德國城市建筑學(xué)者蒂姆·里耶涅茨的研究，倫敦作為世界第一大都市長(cháng)達100年之久，但從20世紀初人口開(kāi)始持續衰減。從1901年到1981年的80年間，倫敦中心區人口下降了45%，在1939年到1991年間，整個(gè)倫敦人口下降了22%。

　　英國的利物浦是工業(yè)革命的先驅城市，商業(yè)運營(yíng)的客運鐵路、大西洋[0.00% 資金 研報]海運、有軌電車(chē)、電力機車(chē)等都是在利物浦發(fā)明的。利物浦在19世紀的貿易量占世界貿易總量的40%，其財富總值超過(guò)了倫敦。20世紀30年代發(fā)生的經(jīng)濟危機讓利物浦遭到滅頂之災，大批企業(yè)倒閉，失業(yè)率高達30%。從20世紀70年代中期開(kāi)始，利物浦的支柱產(chǎn)業(yè)造船業(yè)急劇萎縮，基礎設施閑置，城市大片區域荒廢，雜草叢生，到處是破敗的景象。

　　美國的“汽車(chē)之都”底特律在1973年和1979年的兩次石油危機中遭到重創(chuàng )，由于汽油價(jià)格暴漲，汽車(chē)銷(xiāo)量銳減，工廠(chǎng)大批裁員，底特律開(kāi)始蕭條。根據1950年的人口普查，底特律市區有1849568人，而2010年的人口普查還剩下713777人，60年間人口流失了61.4%。2013年7月18日，底特律市政府向破產(chǎn)法院提交破產(chǎn)保護申請，這是美國有史以來(lái)最大的政府破產(chǎn)案。

　　德國的萊比錫1835年開(kāi)始了工業(yè)化進(jìn)程，很快就發(fā)展成為一個(gè)“繁榮之都”。在20世紀50-60年代，當時(shí)的東德政府在萊比錫上馬了一大批化工項目，但不久遭遇石油危機，這批項目宣告失敗，加之柏林墻被推倒后大批萊比錫市民涌向西德地區，使萊比錫人口銳減，由1930年的70萬(wàn)人減少到54萬(wàn)人，城區一片荒涼。

　　俄羅斯的伊萬(wàn)諾沃從1871年起因紡織業(yè)得到快速發(fā)展，被譽(yù)為“俄羅斯的曼徹斯特”，到蘇聯(lián)時(shí)期，伊萬(wàn)諾沃的紡織品產(chǎn)量占蘇聯(lián)紡織品總產(chǎn)量的50%。由于產(chǎn)業(yè)單一，伊萬(wàn)諾沃的經(jīng)濟在蘇聯(lián)解體前就開(kāi)始崩潰，1998年伊萬(wàn)諾沃工業(yè)總產(chǎn)值只有1980年的20%，1998年的失業(yè)人口達到11萬(wàn)人，占全市總人口的19%。

　　分析一些城市蕭條的原因不難發(fā)現，蕭條下來(lái)的城市大多是因產(chǎn)業(yè)結構過(guò)于單一造成的，把一個(gè)城市搞成“紡織城”、“汽車(chē)城”、“造船城”、“金融城”、“化工城”、“印刷城”等，這就相當于“把雞蛋放在一個(gè)籃子里”，一旦這個(gè)行業(yè)出現危機，就會(huì )讓一座城市的經(jīng)濟崩潰。

　　所以，在城市化進(jìn)程中，政府干預的因素要盡量少些，而是由市場(chǎng)配置城市的產(chǎn)業(yè)和選擇城市的發(fā)展方向。一個(gè)城市適合哪些行業(yè)發(fā)展，與其所處的地理位置、氣候條件、交通運輸、居民素質(zhì)、能源供給等諸多因素有關(guān)，市場(chǎng)可以綜合這些因素判斷出一個(gè)城市適合哪些行業(yè)發(fā)展，投資規模應該有多大。城市化應該是經(jīng)濟發(fā)展的自然過(guò)程，城市化規模要適應經(jīng)濟發(fā)展水平，要讓市場(chǎng)發(fā)揮決定性作用，謹防產(chǎn)業(yè)結構過(guò)于單一，防止我們的城市“未老先衰”。