普寧寺在歷史文化名城承德，避暑山莊的周?chē)幸唤M規模龐大的古代皇家寺廟建筑群，這就是馳名中外的外八廟。外八廟建筑雄偉壯觀(guān)，裝飾金碧輝煌，融合了蒙、藏、維吾爾、漢、滿(mǎn)等不同民族的建筑風(fēng)格，堪稱(chēng)多民族文化藝術(shù)的結晶。
普寧寺位于承德市避暑山莊北部烈河畔，由于寺內有一尊金漆木雕大佛，俗稱(chēng)大佛寺。普寧寺地理位軒適中，建成于乾隆二十年(175５年)，占地33000平方米，是外八廟宗教活動(dòng)的中心。
乾隆二十年（公元1755年），清朝軍隊平定了準噶爾蒙古臺吉達瓦齊叛亂。為了紀念這次勝利，清政府依照西藏三摩耶廟的形式，修建了這座喇嘛寺。普寧寺的修建和取名都表明清政府希望天下永遠太平統一、人民安居樂(lè )業(yè)的愿望。
普寧寺是一座典型的漢藏合璧式的寺廟。整座寺院雄偉壯觀(guān)，占地面積達2.3萬(wàn)平方米。寺院按建筑風(fēng)格分為前后兩部分，主要建筑都在中軸線(xiàn)上，附屬建筑則對稱(chēng)地分列兩邊。
寺院前半部由山門(mén)、幢竿、鐘鼓樓、碑亭、天王殿和大雄寶殿等組成，為傳統的漢族寺廟建筑形式。寺院坐北朝南，山門(mén)面闊五間，單檐歇山式琉璃瓦頂，內有哼哈二將塑像分列兩邊。進(jìn)入山門(mén)，東為鐘樓，西為鼓樓，中間為碑亭。碑的四面分別用滿(mǎn)、漢、蒙、藏4種文字鐫刻著(zhù)乾隆皇帝寫(xiě)的碑文。碑文記述了清政府平息叛亂、統一天山南北的經(jīng)過(guò)，是非常珍貴的歷史文物資料。碑亭后面是天王殿，面闊五間，進(jìn)深三間，單檐歇山頂，殿內正中端坐布袋和尚，俗稱(chēng)大肚彌勒佛，形象慈祥憨厚，笑容可掬。兩側為護世四大天王塑像。過(guò)了天王殿，便是大雄寶殿。它面闊七間，進(jìn)深五間，重檐歇山頂，上覆黃頂綠邊的琉璃瓦。頂部大脊置一銅制鎏金喇嘛塔。殿內正中供三世佛，兩側則為十八羅漢塑像，殿內墻上繪有彩色佛教故事壁畫(huà)，工筆細膩，形象逼真。東西配殿面闊五間，進(jìn)深三間，單檐歇山頂。殿內原有500羅漢塑像，現僅存200余尊。
寺院的后部以大乘之閣為中心，四角有四座不同顏色的喇嘛塔。這些建筑依山就勢，布局巧妙靈活，體現了喇嘛教的宇宙觀(guān)，具有濃厚的喇嘛教色彩，是一組藏式風(fēng)格寺廟建筑。大乘之閣通高36．75米，外觀(guān)正面6層重檐。閣內置千手千眼觀(guān)音菩薩立像，高22．28米，用松、榆、杉、椴等堅硬的防腐木材雕刻而成，重約110噸。這尊木雕高大雄偉，比例勻稱(chēng)，雕工精細，是世界上現存最大的木雕像。
