天下第一陵--炎帝陵位于湖南省東部炎陵縣塘田鄉炎陵村太和山前，素有“神州第一陵”之稱(chēng)，始建于何時(shí)以無(wú)法考證，但據史書(shū)載當不晚于五代前。宋太祖時(shí)于乾德五年（公元967年）在陵前建廟，清代康熙、道光年間均立過(guò)墓碑。

　　炎帝是中華民族的始祖之一，現年稱(chēng)“炎黃”，即指炎帝神農氏和黃帝軒轅氏。歷史傳說(shuō)中，炎帝神農氏是我國傳說(shuō)中上古時(shí)候姜姓部落的首領(lǐng)，是他開(kāi)發(fā)了華夏的原始農業(yè)，是農耕文化的創(chuàng )始人。傳說(shuō)他創(chuàng )造木制耒耜，教民耕種，提高農作物的產(chǎn)量。傳說(shuō)他遍嘗百草，為人醫病，是華夏中草藥的第一位發(fā)現者和利用者。不僅如此，還傳說(shuō)他利用火為人類(lèi)造福，制造樂(lè )器，倡導物質(zhì)交換……總之，炎帝神農氏在歷史傳說(shuō)中是與農、工、商、醫、文等各領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng )造分不開(kāi)的一位神祉，因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無(wú)比敬仰和祭祀。傳說(shuō)中炎帝為了嘗遍百種草藥，以解人民的病苦，便來(lái)到了湖南。在此，他誤嘗了“斷腸草”而卒于長(cháng)沙茶鄉之尾，也就是今天的炎陵縣。當時(shí)的人民為了紀念他的功德，遂于此地修建了“炎帝神農氏之陵”。

　　太和山前之炎帝陵高6米，底徑27米。陵前立有道光年間鐫有“炎帝神農氏之墓”碑文的墓碑。1986年炎帝陵修復工程竣工后，時(shí)任中共中央總書(shū)記的胡耀邦曾題寫(xiě)了“炎帝神農氏之墓”鐫于一塊漢白玉碑上，立于墓前的碑亭中央。整個(gè)陵區處于群山環(huán)圍之中，洣水在山下緩緩流淌，林蔭濃郁，氛圍靜謐，景色幽中透雅。

　　炎帝陵景區包括炎帝陵、炎陵廟、奉圣寺、崇德坊、胡真官寺、鹿原亭、圣火臺等人文景觀(guān)，還有鹿原洞、龍垴石、洗花池等自然景觀(guān)，均是引人入勝的去處。

　　炎陵廟位于炎帝陵之前，據史載建于宋朝，亦在1986年經(jīng)大規模修復。炎陵廟座北朝南，分為三進(jìn)，整個(gè)院落以紅墻圍之。主要建筑有午門(mén)、行禮亭、大殿和碑房等。

　　至午門(mén)，可見(jiàn)這是一座門(mén)墻牌坊式大門(mén)，正門(mén)有三進(jìn)，正門(mén)兩邊紅墻各開(kāi)邊門(mén)，均為上下方結構。進(jìn)入午門(mén)后至二進(jìn)行禮亭，這是一座八角形石基支柱亭，8根石柱支撐梁枋，亭上懸匾橫題“民族始祖光照人間”，下有聯(lián)曰“德照千秋光盛業(yè)；功垂萬(wàn)世展宏猷”。亭中擺香爐，供人行禮。第二進(jìn)是炎陵廟的主體建筑大殿，24根石柱支撐殿頂。殿內懸匾題“炎黃子孫不忘始祖”。兩邊聯(lián)曰“制耒耜奠農工基礎；嘗百草開(kāi)醫藥先河”。殿內神龕內供奉炎帝神農氏像，炎帝像為金身，左手拿稻穗，右手拿靈芝，像前有一裝有五谷和藥材的竹簍。神龕上懸“齊天鼻祖”橫額，兩邊有聯(lián)為“名垂宇宙；恩澤神州”。整個(gè)殿內雄偉壯觀(guān)，氛圍肅穆。炎帝神農氏是中華民族的始祖之一，因而從古至今對炎帝陵的祭祀都極為莊重、盛大。據史載，在康朝時(shí)開(kāi)始祭祀炎帝陵，宋朝自宋太祖建廟后定例為三年一大祭，清朝進(jìn)的祭典更加頻繁，僅大祭就多達41次。平時(shí)，更有世世代代的炎黃子孫來(lái)此進(jìn)香祭祖�，F今，炎帝陵已被國家旅游局、建設部等單位列為全國36塊“擁有一片中華故土工程”之一。