就在布什為美國駐中國大使館新館剪彩的10天前，中國駐美大使館也在美國首都華盛頓的國際使館區正式開(kāi)館。這座體積龐大、色澤淡雅的新館出自貝聿銘和貝建中、貝禮中父子三人之手，帶有強烈的貝氏印記。在貝聿銘的堅持下，中國當代藝術(shù)家徐冰的作品《紫氣東來(lái)》成為鎮館之寶。

  　　奧運會(huì )前夕，位于美國首都華盛頓特區康涅狄格大道2300號、由溫莎公園旅館改建的原中國駐美大使館終結了30年歷史使命，由體積龐大、色澤淡雅的新館取而代之。

　　帶有強烈的貝氏印記 新中國駐美大使館正式開(kāi)館

　　新使館位于華盛頓西北隅的國際使館中心12號地塊，占地面積10796平方米。它北臨梵奈斯街(Van Ness St.)，西接國際街，南鄰國際路和中央公園。和旁邊的新加坡、以色列使館相比，中國新使館是個(gè)不折不扣的龐然大物。

　　貝聿銘父子聯(lián)合操刀

　　新使館由貝氏建筑事務(wù)所設計。為此貝氏兩代三人全部出動(dòng)—除貝氏建筑事務(wù)所的掌門(mén)人貝建中、貝禮中兄弟，他們的父親貝聿銘也參與進(jìn)來(lái)�！斑@是第一個(gè)由國際建筑設計師設計的中國大使館�！必惤ㄖ姓f(shuō)。

　　設計開(kāi)始于2001年1月，2005 年4 月正式動(dòng)工�！巴饨徊繉ξ覀兊脑O計能力很有信心，所以我們在意見(jiàn)上沒(méi)有嚴重分歧�！睋�貝建中透露，時(shí)間耗費最長(cháng)的是選址，“因為華盛頓的土地審批過(guò)程非常嚴格”。

　　　貝氏建筑事務(wù)所有設計公共建筑的豐富經(jīng)驗，也多次為美國駐外使館當過(guò)建筑顧問(wèn)，這次可以說(shuō)是得心應手�！昂芏噢k公樓都有會(huì )客室，只是在使館里會(huì )客室更加重要而已;所以我們之前的設計經(jīng)驗是有用的�！�

　　貝聿銘對這個(gè)作品非常滿(mǎn)意。他認為它“將成為華盛頓眾多優(yōu)秀使館建筑中新的一員，其建筑意義和象征意義對中國來(lái)說(shuō)都至關(guān)重要”。新館不僅刷新了駐美外國使館的規模紀錄，在遵循中國傳統建筑規劃理念的同時(shí)，也進(jìn)行了現代版詮釋。

　　新館外墻采用色澤淡雅、質(zhì)地細膩的法國石灰石，與華盛頓地區眾多的石灰石傳統聯(lián)邦建筑十分協(xié)調。

　　新辦公樓分為三部分：東西辦公區(分別與新加坡使館和聯(lián)邦辦公樓相鄰)，以及中部入口區。

　　位于國際路北面的入口大堂造型獨特，它將成為使館的新標志。賓客可由此前往各會(huì )客室、宴會(huì )廳、多功能廳和可容納200 人的新聞發(fā)布廳。公共和辦公空間中將放置各種傳統及現代藝術(shù)品，展示中國文化。

　　新使館帶有強烈的貝氏印記。景觀(guān)設計是其設計的重要組成，位于辦公樓中部和兩翼間的庭園增添了寧靜感和安全感�！巴ㄟ^(guò)將中西造園手法相結合，營(yíng)造出與‘國際中心’周邊環(huán)境相配的園林景觀(guān)�！必惤ㄖ薪榻B。

　　新館建成后，很多人都說(shuō)入口處的“煙囪式”建筑和貝聿銘設計的蘇州博物館極為相似。對此，貝建中解釋說(shuō)：“這是因為兩者都是公共建筑，使館朝外的一面應該有助于來(lái)訪(fǎng)者辨認。清晰的循環(huán)通道和對自然光的利用，在我們的設計中都很關(guān)鍵�！�

　　和美國駐華新使館相比，新館沒(méi)有刻意利用“風(fēng)水”說(shuō)�！拔蚁嘈胚@些原理與常識是相似的，我們相信常識判斷。比如中式建筑，通常都圍繞中軸線(xiàn)修建，呈明顯的對稱(chēng)�！必惤ㄖ薪忉尩�。

　　他認為，使館與一般建筑的最大區別在于安全需求：“外交部將安全因素考慮得很仔細。私人部分(辦公室)對安全要求最高，而公共場(chǎng)所沒(méi)有那么高的安保要求。使館的公共區域和私人區域本來(lái)就是分開(kāi)的，所以要確保安全是很容易的。我們沒(méi)有為確保安全而在設計上作任何折中。因為我認為，如果在設計之初就有正確的出發(fā)點(diǎn)，做到兩全其美是可能的�！�

　　徐冰受邀創(chuàng )作“鎮館之寶”

　　新使館西廳“煙囪”的天窗下，懸掛著(zhù)一件結合東西文化特色的藝術(shù)品《紫氣東來(lái)》。作者徐冰告訴記者：“這件作品和文字、環(huán)境都有關(guān)，有很強的中國文化特征，它反映出一種與自然的關(guān)系，和我一貫的風(fēng)格相吻合，也表達了一種吉祥的意思�！�

　　徐冰是最早一批在美國成名的中國當代藝術(shù)家之一。1999 年，他獲得美國文化界最高獎項麥克·阿瑟天才獎。他的《天書(shū)》、《鬼打墻》 等作品引起了國際藝術(shù)界對中國和中國藝術(shù)表達的關(guān)注。這不是徐冰與貝聿銘的第一次合作。蘇州博物館開(kāi)館時(shí)，徐冰曾為開(kāi)幕展創(chuàng )作了《背后的故事》。這次，貝聿銘又邀請他為使館貴賓入口處作設計。

　　“貝老提出的唯一要求是，因為整個(gè)使館風(fēng)格比較硬朗，他希望我的作品能柔和、飄逸一點(diǎn)，起到調和作用�！毙毂�說(shuō)�！耙蛔哌M(jìn)這個(gè)建筑，我就覺(jué)得這個(gè)窗戶(hù)里應該有什么東西進(jìn)來(lái)，我也希望找到建筑內部空間與自然的溝通關(guān)系，再加上使館特定的政治文化背景，所以我就設計了這么一個(gè)三維空間作品�！�

　　“它主要想表現有一股氣從天窗進(jìn)來(lái)�！毙毂�通過(guò)“云”、“水”、“霧”、“霓”等近400 個(gè)左右跟天氣有關(guān)的象形文字來(lái)表現這股氣。

　　字體開(kāi)始用玻璃制作，后出于安全考慮，改用有機玻璃。字都是透明的，每個(gè)長(cháng)度從30 到70 厘米不等，經(jīng)噴砂等加工后，分幾組懸掛在天窗，有些字還隱約呈現出紫色或玫紅色，整體看起來(lái)呈霧狀，給人以似有似無(wú)的感覺(jué)。