濕地的類(lèi)型是多樣的，無(wú)論是庫塘、水田、沼澤、湖泊，河流、還是紅樹(shù)林，珊瑚礁以及海岸淺水水域，其過(guò)程都是以土壤、水、植物和動(dòng)物等基本要素的相互作用為基礎。正是由于濕地這些過(guò)程才提供被人類(lèi)所利用的各類(lèi)產(chǎn)品、服務(wù)。濕地可采用不同的方式衡量其價(jià)值。最易于理解的概念是用貨幣量衡量這些濕地的經(jīng)濟價(jià)值，例如標出一個(gè)市場(chǎng)價(jià)格；當然，也可用非貨幣的方式表現濕地價(jià)值，比如：評估濕地對人類(lèi)生活方式或社區的作用與重要性。然而，建立價(jià)值評估體系，對了解濕地生態(tài)系統的所發(fā)生的生態(tài)過(guò)程和它提供給人們的經(jīng)濟價(jià)值之間的聯(lián)系是重要的。

　　某一濕地提供的價(jià)值取決于屬性過(guò)程。例如，海岸濕地的經(jīng)常受控于每日的潮汐，而洪泛平原濕地則受制于河流淡水水文等條件。而這些地區會(huì )產(chǎn)生不同的環(huán)境條件和野生動(dòng)物的棲息地,從而提供相應系列產(chǎn)品的價(jià)值也隨之不同。濕地價(jià)值還取決于對其管理的方法。如果管理不當就會(huì )造成對濕地主要過(guò)程的損害，導致濕地退化，價(jià)值喪失或濕地的重要性降低。

　　直接利用價(jià)值：從濕地利用派生的有形的和相關(guān)的產(chǎn)品和效益，像食物、原材料和娛樂(lè )用途；

　　間接利用價(jià)值：也可以被看作服務(wù)或由于濕地的存在，提供現有的活動(dòng)或資源而獲得效益。例如，通過(guò)調節洪水而使已有的財產(chǎn)受到保護。

　　潛在的利用價(jià)值：今后對濕地某一產(chǎn)品或服務(wù)/或濕地的可利用性有不確定。要反映有必要估算出為達到此目的而保護濕地所帶來(lái)的效益,例如通過(guò)調節洪水保護未來(lái)的財產(chǎn)。

　　非利用價(jià)值：與濕地的基本屬性有關(guān),但其價(jià)值是由特殊的利益相關(guān)群體（農民、自然保護者和當地居民等利益相關(guān)者）所賦予的。其歸屬于濕地的不同屬性，例如：濕地的生物多樣性、文化遺產(chǎn)或社區社會(huì )等。

　　濕地對保持生態(tài)過(guò)程的貢獻

　　濕地常常包含或促成生態(tài)學(xué)、地形學(xué)或地質(zhì)學(xué)系統或過(guò)程的形成。

　　生態(tài)學(xué)過(guò)程可能是短期的，例如：植物的分解、繁殖或遷移。也可能是長(cháng)期，如：演替和進(jìn)化過(guò)程。在濕地中，這些過(guò)程常常是循環(huán)的，在幾十年、幾百年或幾千年的時(shí)期內發(fā)生。就海岸濕地及其對海平面波動(dòng)的反應而言，這些過(guò)程的周期更是如此緩慢。

　　地形學(xué)過(guò)程導致如河流、泛洪平原和海岸灘涂地形的形成。就濕地而言，這些過(guò)程包括沉積、沉降、侵蝕、泥炭化、河灘和河灣的形成。

　　地質(zhì)學(xué)過(guò)程是長(cháng)期的，常常發(fā)生在幾萬(wàn)年或更長(cháng)的時(shí)間范圍內。這些過(guò)程包括抬升、斷層、下沉和成巖（通常在濕地內形成沉積巖）。

　　自然系統就是這些過(guò)程相互作用的結果。濕地的許多效益就是產(chǎn)生和依賴(lài)于這些過(guò)程和自然系統的。保持包括濕地的自然系統對于濕地效益的保持來(lái)說(shuō)，通常是必不可少的。

　　例：保持地貌學(xué)的過(guò)程對眾多人的生存來(lái)說(shuō)至關(guān)重大。每年泛洪平原上的沉積和營(yíng)養物的沉降就是這類(lèi)過(guò)程的一個(gè)例子。非洲泛洪平原上豐富的植被養育了大量的牲畜和野生動(dòng)物（Chad盆地上的泛洪平原成為一百多萬(wàn)人和其牲畜的家園）。Sudd泛洪平原則是Dinka,Nuer和Shilluk部落的家園。它們大多數是牧民，有五千多萬(wàn)頭牛和十萬(wàn)只羊。