古羅馬建筑是古羅馬人沿習亞平寧半島上伊特魯里亞人的建筑技術(shù)，繼承古希臘建筑成就，在建筑形制、技術(shù)和藝術(shù)方面廣泛創(chuàng )新 的一種建筑風(fēng)格。古羅馬建筑在公元一～三世紀為極盛時(shí)期，達到西方古代建筑的高峰。

　　古羅馬建筑的類(lèi)型很多。有羅馬萬(wàn)神廟、維納斯和羅馬廟，以及巴爾貝克太陽(yáng)神廟等宗教建筑，也有皇宮、劇場(chǎng)角斗場(chǎng)、浴場(chǎng)以及廣場(chǎng)和巴西利卡(長(cháng)方形會(huì )堂)等公共建筑。居住建筑有內庭式住宅、內庭式與圍柱式院相結合的住宅，還有四、五層公寓式住宅。

　　古羅馬世俗建筑的形制相當成熟，與功能結合得很好。例如，羅馬帝國各地的大型劇場(chǎng)，觀(guān)眾席平面呈半圓形，逐排升起，以縱過(guò)道為主、橫過(guò)道為輔。觀(guān)眾按票號從不同的入口、樓梯，到達各區座位。人流不交叉，聚散方便。舞臺高起，前有樂(lè )池，后面是化妝樓，化妝樓的立面便是舞臺的背景，兩端向前凸出，形成臺口的雛形，已與現代大型演出性建筑物的基本形制相似。

　　古羅馬多層公寓常用標準單元。一些公寓底層設商店，樓上住戶(hù)有陽(yáng)臺。這種形制同現代公寓也大體相似。從劇場(chǎng)、角斗場(chǎng)、浴場(chǎng)和公寓等形制來(lái)看，當時(shí)建筑設計這門(mén)技術(shù)科學(xué)已經(jīng)相當發(fā)達。古羅馬建筑師維特魯威寫(xiě)的《建筑十書(shū)》就是這門(mén)科學(xué)的總結。

　　古羅馬建筑能滿(mǎn)足各種復雜的功能要求，主要依靠水平很高的拱券結構，獲得寬闊的內部空間。巴拉丁山上的弗萊維王朝宮殿主廳的筒形拱，跨度達29.3米。萬(wàn)神廟穹頂的直徑是43.3米。公元一世紀中葉，出觀(guān)了十字拱，它覆蓋方形的建筑空間，把拱頂的重量集中到四角的墩子上，無(wú)需連續的承重墻，空間因此更為開(kāi)敞。

　　把幾個(gè)十字拱同筒形拱、穹窿組合起來(lái)，能夠覆蓋復雜的內部空間。羅馬帝國的皇家浴場(chǎng)就是這種組合的代表作。

　　古羅馬城中心廣場(chǎng)東邊的君士坦丁巴西利卡 ，中央用三間十字拱，跨度25.3米，高40米，左右各有三個(gè)跨度為23.5米的筒形拱抵抗水平推力，結構水平很高。劇場(chǎng)和角斗場(chǎng)的龐大的觀(guān)眾席，也架在復雜的拱券體系上。

　　拱券結構得到推廣，是因為使用了強度高、施工方便、價(jià)格便宜的火山灰混凝土。約在公元前二世紀，這種混凝土成為獨立的建筑材料，到公元前一世紀，幾乎完全代替石材，用于建筑拱券，也用于筑墻�；炷�土表面常用一層方錐形石塊或三角形磚保護，再抹一層灰或者貼一層大理石板；也有在混凝土墻體前再砌一道石墻做面層的作法。

　　古羅馬建筑的木結構技術(shù)已有相當水平，能夠區別桁架的拉桿和壓桿。羅馬城圖拉真巴西利卡，木桁架的跨度達到25米。公元一世紀建造的羅馬大角斗場(chǎng)，可容 五萬(wàn)觀(guān)眾，只用了5～6年時(shí)間就建成了。它建在一個(gè)填沒(méi)的湖上，但地基竟沒(méi)有明顯的沉陷。

　　公元二世紀中葉建造的巴爾貝克太陽(yáng)神廟，周?chē)?5根柱子，每根高19.6米，底徑2米，都是用 整塊花崗石加工而成的。在神廟后墻8米高處，砌有三塊各約500噸的大石塊，可見(jiàn)當時(shí)起重能力之大。

　　公共浴場(chǎng)一般都有集中供暖設施。從火房出來(lái)的熱煙和熱氣流經(jīng)各個(gè)大廳地板下、墻皮內和拱頂里的陶管，散發(fā)熱量。據維特魯威《建筑十書(shū)》記載，劇場(chǎng)的座位下埋有銅質(zhì)的共鳴甕，以改善音質(zhì)。此外，至遲在公元1世紀中葉，已經(jīng)在窗上安裝幾十厘米見(jiàn)方透明度很高的平板玻璃。除了在首都羅馬城集中了古羅馬建筑的最高成就以外，帝國各地都有水平很高、規模很大的各類(lèi)建筑物。

　　古羅馬建筑藝術(shù)成就很高，大型建筑物的風(fēng)格雄渾凝重，構圖和諧統一，形式多樣。羅馬人開(kāi)拓了新的建筑藝術(shù)領(lǐng)域，豐富了建筑藝術(shù)手法。

　　其中比較重要的是：新創(chuàng )了拱券覆蓋下的內部空間，有莊嚴的萬(wàn)神廟的單一空間，有層次多、變化大的皇家浴場(chǎng)的序列式組合空間，還有巴西利卡的單向縱深空間。有些建筑物內部空間藝術(shù)處理的重要性超過(guò)了外部體形。

　　發(fā)展了古希臘柱式的構圖，使之更有適應性。最有意義的是創(chuàng )造出柱式同拱券的組合，如券柱式和連續券，既作結構，又作裝飾。帝國各地的凱旋門(mén)大多是券柱式構圖。出現了由各種弧線(xiàn)組成的平面、采用拱券結構的集中式建筑物。公元2世紀上半葉建于羅馬郊外的哈德良離宮，是成熟的實(shí)例。

　　公元四世紀下半葉起，古羅馬建筑潮趨衰落。 十五世紀后，經(jīng)過(guò)文藝復興、古典主義。古典復興以及十九世紀初期，法國的“帝國風(fēng)格”的提倡，古羅馬建筑在歐洲重新成為學(xué)習的范例。這種現象一直持續到二十世紀20～30年代。

　　古羅馬建筑的書(shū)籍和圖畫(huà)在明代末年開(kāi)始傳入中國。意大利傳教士利瑪竇從意大利索來(lái)《羅馬古城輿圖》畫(huà)冊3卷，存放北京耶穌會(huì )圖書(shū)館。1672年，意大利傳教士阿萊尼帶兩冊《廣輿圖說(shuō)》到中國。這些書(shū)里有羅馬角斗場(chǎng)、浴場(chǎng) 、神廟和羅馬街市的圖畫(huà)。此外，十七世紀初北京耶穌會(huì )圖書(shū)館里有過(guò)三冊維特魯威的《建筑十書(shū)》但古羅馬建筑對中國建筑沒(méi)有發(fā)生實(shí)際影響。