牡丹春節催花源于我國，最早的記載見(jiàn)于唐代段成式的《酉陽(yáng)雜俎》一書(shū)，其中有：“常有不時(shí)之花，然皆藏土窯中，四周以火逼之，故隆冬時(shí)即有牡丹花”。所以，可以認為牡丹春節催花始于唐代，距今有1200多年的歷史。

　　明清以來(lái)，牡丹栽培中心移至山東菏澤曹州。曹州花農每年將牡丹苗運往廣州，利用當地的溫暖條件露地催花，至春節前夕開(kāi)花出售。廣州人有個(gè)習俗，每逢春節家家總要擺上幾盆花，而曹州牡丹被奉為上品，象征著(zhù)富貴吉祥、平安如意。所以，到廣州催花賣(mài)牡丹成為曹州花農的生財之道，在曹州當地稱(chēng)為“下廣”。

　　進(jìn)入民國以后，牡丹下廣催花一度持續興盛態(tài)勢。民國初期，每年下廣催花的植株數量達到七八萬(wàn)株。20世紀30年代至60年代，下廣催花近于停滯。即便偶有出現，數量極少，質(zhì)量也較差。70年代后期，隨著(zhù)國家經(jīng)濟形勢的好轉，牡丹春節催花逐漸發(fā)展起來(lái)，并呈迅猛發(fā)展態(tài)勢。

　　1973年，受廣東省土產(chǎn)進(jìn)出口公司之邀，菏澤市趙樓村委托曾有下廣催花經(jīng)驗的79歲花技師高鵬程，帶800株‘胡紅’牡丹種苗下廣催花，并于當年獲得成功，大部分出口香港，經(jīng)濟效益顯著(zhù)。

　　十一屆三中全會(huì )以后，隨著(zhù)物質(zhì)生活水平的提高，人們對花卉的需求量越來(lái)越大。在廣州的春節花市上，牡丹一度出現供不應求的局面，且售價(jià)很高。受市場(chǎng)影響和當地政府引導，以菏澤市趙樓村為中心的周?chē)鷰资畟�(gè)村莊的農民，在自家責任田里大量種植牡丹，使菏澤牡丹的栽培面積迅速擴大，適合催花的植株數量迅速增加。在這樣的背景下，下廣催花自然成為花農們發(fā)家致富的首選之路。1980年至1990年，在牡丹花技師的影響和帶動(dòng)下，到廣州催花的個(gè)體花農人數逐年增多，催花技術(shù)逐漸被花農掌握、發(fā)展和提高。1990年至2000年，特別是1995年以后，每年下廣催花的植株數量都在30萬(wàn)株以上，花農人數達1000余人。