中國古典園林滋生于東方文化的肥沃土壤中，并深受繪畫(huà)、詩(shī)詞和文學(xué)等其他藝術(shù)的影響，許多園林的建造借助文人和畫(huà)家，由于這些人的參與，在建造園林時(shí)，他們將自己獨特的理念融入到園林景觀(guān)的建造中，中國古典園林從一開(kāi)始便帶有詩(shī)情畫(huà)意般的濃厚感情色彩。中國古代繪畫(huà)理論特別是山水畫(huà)所遵循的最基本原則“外師造化，內發(fā)心源”被造園者巧妙地運用到造園藝術(shù)中，再加上造園者自身感情的傾注，并受當代社會(huì )哲學(xué)思想和倫理道德觀(guān)念的影響，崇尚自然，追求虛靜，逃避現實(shí)和向往原始自然狀態(tài)的生活，努力營(yíng)造一種“清凈無(wú)為”“息心去欲”的境界。中國古典園林匯集了諸多的元素，為塑造一種文人所特有的恬靜淡雅的趣味，浪漫飄逸的風(fēng)度與質(zhì)樸無(wú)華的氣質(zhì)和情趣。在方寸之中達到避凡塵，脫世俗，遨游名川大山，寄情于山水，達到本于自然，高于自然的理想境界，使游人富情于景，園與人情景交融，觸景生情，創(chuàng )造出極高的藝術(shù)境界。

　　盡管園林中的山水草木，花鳥(niǎo)魚(yú)禽大同小異，游觀(guān)者卻因各自的身份、處境和心情有別，“會(huì )心”寄情的內容也有所不同，但萬(wàn)變不離其宗，那即是“會(huì )心處不必在遠”。從一草一木，一鳥(niǎo)一魚(yú)的自然生態(tài)中悟出了天人合一、觀(guān)物達理的永恒韻律，正是優(yōu)美的田園風(fēng)光和生動(dòng)的自然景色使詩(shī)人的心靈得到了最大程度的凈化，而園林的構思和形成已遠遠超出了文人以園林自樂(lè )的狹小范圍，而形成了人類(lèi)躲避塵世、享受平等的大同世界，盡管它是詩(shī)人的一種幻想，但意義和影響卻十分巨大。

　　中國古典園林追求得玄即真的最高境界，造園者借助園林中的景物來(lái)襯托人心中的喜怒哀樂(lè )，以中國詩(shī)詞和繪畫(huà)來(lái)衡量造園藝術(shù)的成就，并追求造園意境的深遠。

　　對境界的追求，中國古典園林由來(lái)已久。中國古典園林可以說(shuō)是與山水畫(huà)、田園詩(shī)相生相長(cháng)，同步發(fā)展的。注重神品和韻味，并在造園中追求山水詩(shī)那種蘊含神往的境界從而達到“池塘生青草，風(fēng)柳變鳴禽”或“千巖競秀，萬(wàn)壑爭流，草木蒙籠，若云氣霞蔚”這詩(shī)一般的境界。

　　中國古典園林在追求詩(shī)情畫(huà)意一般藝術(shù)境界的同時(shí)，將中國畫(huà)的寫(xiě)意手法巧妙地融入造園中，并借助松柏、古梅、美竹……創(chuàng )造出令人神往的太虛幻境。

　　歷來(lái)游人在觀(guān)賞江南古典園林中受到啟發(fā)和聯(lián)想，他們在游歷中品味“晚年秋將至，長(cháng)月遠風(fēng)來(lái)”的詩(shī)意或借助宋代大文豪東坡居士“與誰(shuí)同坐？清風(fēng)，明月，我”的詩(shī)句以抒發(fā)出一種高雅的情操和深遠的意境。

　　江南古典園林刻意追求虛幻空靈，力求完美地創(chuàng )造出風(fēng)拂香四溢，云化雨落地，紅裳綠蓋，花氣襲人知驟暖的回味空間。

　　中國江南古典園林注重“景無(wú)情不發(fā)，情無(wú)景不生”。在借助自然山水的形式美的同時(shí)，升華到了詩(shī)情畫(huà)意的意境美。當置身于江南古典園林中，你不僅要靠五官去品味古典園林的娟秀和婉約，更要用心領(lǐng)悟或想象園林中所特有的詩(shī)畫(huà)意境美，感受春夏秋冬、雨雪霧晴中不同的景觀(guān)美，讓自己憑感覺(jué)可以感悟物質(zhì)空間升華到成為對人的情感起作用的意境空間。

　　江南古典園林不單是一種視覺(jué)藝術(shù)，而且還涉及到聽(tīng)覺(jué)、嗅覺(jué)等感官變化，此外春夏秋冬的時(shí)令變化，雨雪陰晴等氣候變化都會(huì )改變園林空間的意境，并深深地影響到人的感受。另一方面由于中國千年的封建禁錮和宗教法統的深遠影響，江南古典園林的造園大多含蓄、隱晦，創(chuàng )造中追求引而不發(fā)、顯而不露那種耐人尋味的意趣，并刻意營(yíng)造“深山藏古寺”和“橋頭竹林鎖酒家”的深遠意境。

　　江南古典園林在很大程度上追求獨立的自我。體現出文人隱逸和出仕困擾他們一生的這一對現實(shí)矛盾。一方面河山有臨眺之美，纓組有羈紲之苦；另一方面江湖有逃世之譏，廟堂有功名之榮。這種魚(yú)與熊掌之間的抉擇讓大多文人雅士躊躇。因此他們從觀(guān)萬(wàn)物生一道感受人生在自然中所應具有的那種和諧的韻味，并借助自然和園林的山光水色、鳥(niǎo)語(yǔ)花香聊以失落的慰藉。

　　江南古典園林的造園中通常動(dòng)景與靜景相襯托，往往在落霞孤鶩齊飛的動(dòng)景中有勾勒出一副寧靜致遠的畫(huà)面。同樣秋水長(cháng)天一色的淡然中卻又是充滿(mǎn)天地間生機的涌動(dòng)。如果造園者沒(méi)有依然明凈的心靈，又如何造就這天然和諧的景觀(guān)呢？江南園林總給人以靜默的感覺(jué)，本來(lái)靜默就是一種特殊的永恒（因此造就了江南古典園林的經(jīng)典）。我們在欣賞江南古典園林時(shí)要在靜中求動(dòng)，寂中求歡，以渾厚的傳統文化底蘊去感悟古典園林的絕妙，意境的博遠浩渺……并在經(jīng)緯交錯相攜，明暗冷暖相加，色彩明麗流動(dòng)變幻中去品味古人造園的真味。

　　江南古典園林著(zhù)重于造園的“虛和“實(shí)”，主張在“虛和“實(shí)”的結合中鑄造出一種高妙的音樂(lè )上的美感和中國山水畫(huà)的娟秀，力求達到天地運動(dòng)變幻的自然之靈，并在造園中借助建筑小品散逸出許多細碎的浪花和風(fēng)情。給這種人造仿自然的詩(shī)篇上鍍上美麗的金邊，讓后人在品賞中回味無(wú)窮。

　　園林主張個(gè)性，是造園者對天地宇宙的感應，對生命的體驗，只有那種獨特的感應和體驗才創(chuàng )造了造園藝術(shù)的個(gè)性和生命。

　　造園藝術(shù)注重模仿自然，并借助人造的山水和景觀(guān)創(chuàng )造出萬(wàn)物和諧、人與自然合一的絕佳意境。再配上云和影的交替，山與水的參錯，以及由人造的建筑園藝，力求在方寸之間產(chǎn)生萬(wàn)千新奇的變化。

　　江南古典園林輕巧，纖細，玲瓏剔透�？傮w感覺(jué)淡雅，色彩處理較樸素。多選用灰、栗皮、墨綠等偏冷的色調，這不僅極易與自然中的山、水、樹(shù)木花草等調和，而且還能給人以幽遠寧靜虛幻空靈的感覺(jué)。

　　江南園林中仿自然而設的“聲”景，一般由泉流、松風(fēng)、鳥(niǎo)囀，蟲(chóng)鳴組成。他們或借助水的流動(dòng)，或依賴(lài)木的繁盛，或依靠草的叢集，觸機而發(fā)，自然天成，妙趣橫生。如果不是惠心穎悟、澄懷脫俗的人是很難意會(huì )那種不可言傳的情趣的。

　　在不同的季節欣賞江南古典園林，你都會(huì )有不同的感想和收獲，無(wú)論季節怎么變換，你都會(huì )尋到你想要的東西。

　　春天的桃溪，夏日的蓮荷，秋天的桂菊，寒冬的臘梅，隨著(zhù)景色花木的盛開(kāi)或凋謝都會(huì )讓游人尋覓到不同的樂(lè )趣，都會(huì )在江南園林中化為詩(shī)的意境而深深地感染著(zhù)。

　　春風(fēng)和煦，桃花杏花爛漫，綠楊深處鶯兒啼；天陽(yáng)草色連云暖，夜靜花陰帶月斜，與情人漫步在如此佳境的江南園林中，心都醉了。

　　夏日漸長(cháng)，撫蒼松，坐翠篁，南風(fēng)不用蒲葵扇，放開(kāi)短發(fā)迎朝霞，洗滌塵襟納晚涼，與三兩好友乘月色倚坐在荷花出池邊，一晚的清香無(wú)眠。

　　秋月清朗，白平洲，紅蓼汀，芳菲黃菊開(kāi)三徑，風(fēng)前倚石吹長(cháng)笛，月下焚香撫玉琴，在如此淡雅的景致中，可以忘卻人世間的煩惱。

　　冬景殘余，開(kāi)窗積雪千峰白，繞屋梅花幾樹(shù)疏，興致來(lái)時(shí)與知己紅泥火爐溫黃酒，笑談人生數風(fēng)流。

　　無(wú)論是孤山月下看梅花，還是虎跑泉試新茶；無(wú)論是山雨樓觀(guān)柳，還是蘇堤看桃花；無(wú)論是西泠橋玩落月，還是天香閣上看雨……或是湖凍初晴遠泛，雪霽策蹇尋梅，都不是一種風(fēng)雅，這一切可以因為山水，自然使人性發(fā)現，使名利心減淡，使人格凈化。