蘇州人往往被女性化，什么優(yōu)美、柔和、文靜、高雅；姑娘們則被譽(yù)為小家碧玉、大家閨秀，還有那夠不上“碧玉”的也被呼這為“阿姐”。

　   

　　蘇州人之所以被女性化，我認為其誘因是語(yǔ)言，是那要命的吳儂軟語(yǔ)。吳儂軟語(yǔ)出自文靜、高雅的女士之口，確實(shí)是優(yōu)美柔和，婉轉動(dòng)聽(tīng)。我曾陪一位美國作家參觀(guān)蘇州刺繡廠(chǎng)，由刺繡名家朱鳳女士講解。朱鳳女士生得優(yōu)美高雅，講一口地道的吳儂軟語(yǔ)，那位美國作家不要翻譯了，專(zhuān)門(mén)聽(tīng)她講話(huà)。我有點(diǎn)奇怪，問(wèn)道，你聽(tīng)得懂?他笑了，說(shuō)他不是在聽(tīng)介紹，而是在聽(tīng)音樂(lè )，說(shuō)朱鳳女士的講話(huà)“l(fā)ike music”，像美妙的樂(lè )章。

　　可是，吳儂軟語(yǔ)由男人來(lái)講就有點(diǎn)“娘娘腔”了。那一年我碰到老作家張天翼，他年輕時(shí)在蘇州鬧過(guò)革命，也在蘇州坐過(guò)監牢，他和我開(kāi)玩笑，說(shuō)蘇州人游行示威的時(shí)候，喊幾句口號都不得力，軟綿綿地，說(shuō)著(zhù)，他還模仿蘇州人喊了兩聲。這兩聲雖然不地道，可我也得承認，如果用吳儂軟語(yǔ)喊“打倒……”確實(shí)不如用北方話(huà)喊“打倒……”有威力。

　　已故的蘇州幽默大師張幻爾，他說(shuō)起來(lái)還要滑稽，說(shuō)北方人吵架要動(dòng)手時(shí)，便高喊“給你兩個(gè)耳光”!蘇州人吵架要動(dòng)手時(shí)，卻說(shuō)“阿要撥儂兩記耳光嗒嗒”?實(shí)在是有禮貌，動(dòng)手之前還要先征求意見(jiàn)：“要不要給你兩個(gè)耳光?”兩個(gè)耳光大概也不太重，“嗒嗒”有嘗嘗味道的意思。當然，如今的蘇州人，從幼兒園開(kāi)始便學(xué)普通話(huà)，青年人講地道蘇州話(huà)的人已經(jīng)不多了，吳儂軟語(yǔ)也多了點(diǎn)陽(yáng)剛之氣，只有在蘇州評彈中還保留著(zhù)原味。

　    

　　蘇州人被女性化，除掉語(yǔ)言之處，那心態(tài)、習性和生活的方式中，都顯露出一種女性的細致、溫和、柔韌的特點(diǎn)，此種特點(diǎn)是地區的經(jīng)濟和文化形成的。吳文化是水文化，是稻米文化；水是柔和的，稻米是高產(chǎn)的，在溫和的氣候條件下，那肥沃的土地上一年四季都有產(chǎn)出，高產(chǎn)和精耕相連，要想多收獲，就要精心地把各種勞務(wù)作仔細的安排。一年四季有收獲，就等于一年四季不停息，那勞動(dòng)是持續不斷的，是有韌性的。這就養成了蘇州人的耐心、細致，有頭有尾。蘇州人把日常的勞作叫作“爬”，常聽(tīng)見(jiàn)有老蘇州在街坊中對話(huà)：

　　“你最近在作啥?”

　　“嘸啥，瞎爬爬�！�

　　“瞎爬爬”是謙詞，意即胡亂做點(diǎn)事情。修建房屋，改善居住叫爬房子；做家具，添陳設叫爬家什；侍弄盆景，叫爬盆景；不停地做事，叫“勿停格爬”。爬不是奔，速度可能不快，可卻細致、踏實(shí)、永不停息，是一種“韌性的戰斗”。蘇州人細致而有耐性的特性，用不著(zhù)調查了了解，只要看一下蘇州的刺繡、絲綢，游覽過(guò)蘇州的園林后便可得出結論，如果沒(méi)有那些心靈手巧、耐心細致的蘇州人，就不可能有如此精美的繡品和精致的園林。一個(gè)城市的生活環(huán)境，是傳統文化的體現，是人們習性的綜合反映。

　    

　　蘇州人被女性化，這也沒(méi)有什么貶意，喊口號雖然缺少點(diǎn)力度，卻也沒(méi)有什么害處。相反，在當今電子化生產(chǎn)的條件下，蘇州人的精細、靈巧、有耐性，卻成了不可多得的優(yōu)點(diǎn)，成了外商投資在人力資源上的一種考慮。我不敢說(shuō)蘇州所以能吸收這么多的外資都是因為蘇州人的精細，卻聽(tīng)說(shuō)過(guò)有一宗很大的國外投資，在選擇投資地點(diǎn)時(shí)到處考察，難作決策，可在參觀(guān)了蘇州刺繡研究所后，立刻拿定主意：蘇州人如此靈巧心細，能繡出如此的精美的繡品，還有什么高科技的產(chǎn)品不能生產(chǎn)，還有什么精密的機械不能管理呢?現代化的生產(chǎn)已經(jīng)不是掄大錘的時(shí)代了，各種產(chǎn)業(yè)都要靠精心策劃，精心管理，特別是電子行業(yè)，更需要耐心細致，一絲不茍，這一些正是蘇州人的拿手。

 

　   

　　世間事總是有長(cháng)有短，有利有弊。蘇州人的那種女性化的特點(diǎn)，也不是完美無(wú)缺，它有一個(gè)很大的缺點(diǎn)，這缺點(diǎn)說(shuō)起來(lái)還和蘇州的園林有點(diǎn)關(guān)系。蘇州園林是世界文化中的寶貴遺產(chǎn)，是蘇州人的驕傲和生財之道，怎么會(huì )為蘇州人性格帶來(lái)缺陷呢?這就要追朔到蘇州園林的興起了。

　　蘇州園林作為一種文化現象來(lái)看，是一種“退隱文化”的體現。園林的主人們所以要造園林，那是因為厭倦政治，官場(chǎng)失意，或是躲避戰亂，或是受魏晉之風(fēng)的影響，要學(xué)陶淵明歸去來(lái)兮，想做隱士。在中國的傳統文化中，隱士也很受推崇，那是清高的表現。做隱士也不必都躲到深山老林里去，大隱隱于市。

　    

　　隱于市卻又要無(wú)車(chē)馬之喧，而有山川林木之野趣。怎么辦?造園林。在深巷之中，高墻之內，營(yíng)造出一片優(yōu)美閑適而與世相隔的境地。從蘇州園林的題名中，一眼便能看出園主人造園的用意。居蘇州園林之首的“拙政園”，是明代御史王獻臣，仕途失意后歸隱蘇州所建，他取西晉潘岳《閑居賦》中的意思，把筑室種樹(shù)，澆園種菜說(shuō)成是“拙者之為政也”�！白菊摺本褪亲约�，自己從此再也不問(wèn)政治了，而是把澆園種菜當作自己的“政事”，所以把園子命名為“拙政園”。吳江的“退思園”就不用說(shuō)了，是任蘭先罷官之后歸鄉所建，“退則思過(guò)”，故名“退思園”�！八歼^(guò)”是假，退隱卻是真情；連那蘇州最早的園林“滄浪亭”，也是詩(shī)人蘇子美在一度不得意時(shí)買(mǎi)下的一片荒地而建成的，他要“跡與豺狼遠，心隨魚(yú)鳥(niǎo)閑”。

   

　　退隱、退養而在蘇州造園的人越來(lái)越多，這些人都不是土財主和暴發(fā)戶(hù)，他們有錢(qián)，更主要的是有文化，用現在的話(huà)說(shuō)他們都是知識界的精英。他們退隱在蘇州以后也不是無(wú)所事事，而是廣結名流，著(zhù)書(shū)立說(shuō)，吟詩(shī)作畫(huà)，那“退隱文化”便主導著(zhù)當時(shí)的文化潮流，影響著(zhù)人們的價(jià)值取向，代代相傳，使得蘇州人在文化心態(tài)上俱有一定的封閉性，容易滿(mǎn)足于已有的一方天地，缺少一種開(kāi)拓與冒險的精神，善于“引進(jìn)來(lái)”，而不善于“走出去”。

　　要說(shuō)一個(gè)地區人們的習性，只能是一種大體的印象，并非是絕對的。蘇州人也有性情剛烈的，也有勇猛頑強的，也有隨著(zhù)鄭和的船隊而走遍世界的，隨處都可以舉出許多事例；特別是在今天，蘇州經(jīng)濟繁榮，交通發(fā)達，海內外人士紛至沓來(lái)，他們到蘇州來(lái)不是退隱，而是要在這一片有優(yōu)秀文化傳統的土地上大展宏圖，謀求發(fā)展。傳統與現代的文化心態(tài)正在相互影響，地區的風(fēng)貌，人們的價(jià)值取向也在逐步演變。